— Прекрати. — злился Натан, раздражаясь все больше и больше с каждым словом Рика.

Он не хотел, чтобы его друг говорил пошлости о прекрасной девушке, которой он был так одержим.

— Просто оставь это, окей? Да, она чертова мечта, и если бы у меня была возможность, я уже давно вернулся бы назад и уговорил ее снять трусики. Но я не свободен, так что, давай просто забудем об этом.

Рик покачала головой.

— Прекрасно. Но ты идиот. Любой другой парень – одинокий, женатый или с невестой – не колеблясь, поимел бы ее, даже если бы это было всего лишь однажды. Такую женщину, как эта, можно встретить только раз в жизни.

День шел, а слова Рика не выходили у Натана из головы. Будет ли он жалеть, что упустил возможность провести ночь с этой прекрасной незнакомкой? Потому что, несмотря на то, что он сказал Рику, он чувствовал сильную связь с ней, взаимное притяжение к этой зеленоглазой красавице, и был уверен, что сможет легко ее соблазнить. Определенно, что-то было между ними, и она тоже это чувствовала. Он жалел, что у него не хватило наглости остаться и продолжить разговор, и посмотреть, к чему это приведет.

Но теперь было слишком поздно, он упустил свой единственный шанс и вряд ли увидит ее снова. А если и увидит, маловероятно, что она о нем вспомнит. Вполне очевидно что мужчины постоянно досаждают ей, приглашают на ужин, и она точно не выберет незнакомца, который проворонил свой шанс.

Джулия МакКиннон корила себя за то, как по-идиотски повела себя, и даже не единожды. Самый красивый мужчина, которого она когда-либо видела, обратил на нее внимание, и что она предприняла по этому поводу? О да, в первый раз она ушла, а во второй раз уставила в свой iPad. Теперь же шансы увидеть его были равны нулю. Она подслушала слова его толстого, лысого друга - того, который откровенно пялился на нее с похотливой усмешкой – он упоминал что-то о возвращении на конференцию. Поэтому она предполагала, что они приехали в Нью-Йорк только на встречу или что-то подобное. Вероятно, он покинет город завтра же, и она больше никогда его не увидит.

«Глупая, глупая, Джулия!», — отчитывала она себя. — В кое то веки тебя кто-то заинтересовал, а ты практически отшила его, как обычно».

Еще в раннем возрасте она научилась игнорировать мужчин, и их, в основном, нежелательные авансы. Джулия поняла, что была привлекательной, когда ещё была ребенком, в основном потому что каждый твердил ей об этом. Она помнила, что когда они всей семьей шли куда-то вместе с ее близняшкой Лорен, люди неоднократно останавливали их на улице, чтобы сказать «Какие красивые у вас дети» или «Такие великолепные маленькие девочки». Когда они с сестрой стали старше, на них стали заглядываться мальчишки.

Их мама, Натали была весьма строга в отношении их одежды и макияжа, и всегда следила за тем, чтобы девочки одевались и выглядели женственно. С Лорен дело обстояло сложнее, она до сих пор платьям и высоким каблукам, которые носила Джулия, предпочитала футболки, джинсы и походные ботинки.

Как только начались первые приглашения на свидания, Натали провела с ними воспитательную беседу.

— Вы обе настолько милые, что у вас всегда будут поклонники. Вы должны быть разборчивы и осторожны, и не гулять с каждым милым мальчишкой, который улыбнется вам, — постоянно повторяла она.

Как выяснилось, у мамы не было поводов для беспокойства. Лорен свиданиям предпочитала футбол, плавание, и класс боевого искусства, хотя, по настоянию Джулии, она и пошла на студенческий бал. А Джулия все четыре года в старшей школе, и частично в колледже, встречалась с Сэмом. После него у нее были только одни серьезные отношения, которые закончились совсем не так как с Сэмом, совсем не на дружеской ноте. На самом деле, разрыв был таким отвратительным, что после этого она и не хотела вступать серьезные отношения. Потом у нее была пара интрижек, последняя из которых закончилась почти год назад.

У Джулии не было личной жизни, но уж точно не из-за отсутствия возможностей. Везде, где она появлялась, мужчины смотрели на нее, зачастую пытаясь познакомиться, но она почти никогда не обращала на них внимания. Пока два дня назад, она не увидела его.

Он, очевидно, возвращался с пробежки, его волосы и лицо были влажными, его серая хлопковая футболка потемнела от пота. Но все, что она действительно заметила, это пронзительные светло-голубые глаза, классические красивые черты лица, и густые, темно-каштановые волосы. Его тело было идеальным, высокое и мускулистое, красиво очерченные бицепсы и стройные бедра. Хоть она и видела его меньше минуты, все же сразу запомнила его. Она не могла вспомнить, когда в последний раз хотя бы думала о ком-то дважды, но о нем она грезила постоянно, и делала это в самые неподходящие моменты.

Когда сегодня она увидела его снова, то определенно заметила, насколько горячо он выглядел в своей белой рубашке с закатанными рукавами. Его одежда выглядела дорогой, и Джулия, отлично разбиравшаяся в моде, подумала, что его костюм был от Gucci или Dior. Она распознала классические Piaget на его левом запястье, и отметила отсутствие обручального кольца. Его черные туфли были отполированы до блеска, и он выглядел как респектабельный бизнесмен, которым, видимо, и являлся. У Джулии была слабость к мужчинам, которые умели носить костюм, а мистер Великолепный, как она прозвала его, отлично справлялся с этой задачей. Было очень обидно, что из-за этой дурацкой жары он не надел пиджак. Она могла только вообразить, как отлично тот подчеркивает ширину его плеч, а темно-серый цвет отлично шел к его голубым глазам.

Он очень сильно заинтересовал ее, это было понятно без слов, но она не совсем понимала почему. Несомненно, он был сексуален и великолепен, а его улыбка способна сразить наповал любую. Джулия каждый день видела сотни привлекательных мужчины, и большинство из них пытались привлечь ее внимание. Но, существовало в нем что-то еще, что делало его особенным. Ей захотелось увидеть его снова, пообедать с ним, поцеловать его, и провести с ним в постели весь день, или даже неделю. Что-то промелькнуло между ними, у и нее было чувство, что она ждала его уже давно.

«Теперь уже слишком поздно, глупышка. Когда же ты, наконец, поймешь, что иногда надо слушать свою интуицию?»

Было самое время покинуть офис, и она надеялась, что ей выпадет возможность увидеть его снова.

Джулия работала дизайнером интерьера в одной из крупнейших фирм на Манхэттене. Было удачей, будучи молодым специалистом, получить такое выгодное место, но за это она должна благодарить Жерара. К сожалению, именно Жерар был виноват и в той паршивой ситуации, в которой она оказалась сейчас.

Жерар Ландро дружил с тетей Джулии, Мэделин – сестрой близнецом Натали – ещё с тех времен, когда они вместе учились в Институте Моды в Нью-Йорке. Жерар специализировался на дизайне интерьера, тогда как тетя Мэдди изучала торговлю в сфере моды. Они оставались друзьями вот уже более тридцати лет. Когда Джулия и Лорен навещали тетю Мэдди, они часто видели Жерара, и он, в конечном счете, повлиял на выбор профессии Джулии, утверждая, что дизайн интерьера это более стабильная, и менее подверженная кризисам индустрия, чем дизайн одежды, который она изначально планировала изучать. И именно Жерар взял ее три года назад на стажировку в свою фирму, после обучения в Корнельском университете, а потом и вовсе предложил ей постоянное место. Он был ее наставником, ее другом и боссом.

Он заслонил ее от откровенной неприязни своего бизнес партнера – Ванессы Брэдшоу. Женщина сразу невзлюбила ее, и прямым текстом посоветовала Жерару избавиться от Джулии. К счастью, они редко работали вместе, и Джулия, в основном, работала под началом Жерара.

Однажды Джулия поделилась с Жераром, недоумевая, почему Ванесса ее так невзлюбила.

— Не могу понять, что я такого сделала или сказала, что она так себя ведет. Почему она ненавидит меня, словно я худшее существо на планете?