Натан пытался подавить в себе гнев, пока наблюдал, как Тодд касается то руки Джулии, то плеча, то задней части шеи. А когда этот мудак провел пальцами по ее шелковистым волосам, Натану захотелось выплеснуть вино прямо ему в лицо. Взгляд Тодда, как и Натана, был приклеен к ее груди, и ему казалось, что ее линия шеи стала более изящной, а кожа еще более сливочной. Он был твердым и просто сгорал от желания, его шары пульсировали от необходимости освобождения, он хотел только Джулию, которая, казалось, теперь была вне пределов его досягаемости.

Один раз она подняла голову, и поймала его горящий, направленный на нее взгляд, и слегка вздохнула. Она взволнованно прикусила нижнюю губу, прежде чем отвести взгляд в сторону. К счастью, Кэмерон была слишком занята, находясь в центре внимания, и не заметила, как он пожирал взглядом соседний столик. У нее не заняло бы много времени увидеть, что он пялиться на Джулию с плохо скрываемым вожделением и яростью, и это бы ей совсем не понравилось. Церемония награждения началась, когда еще сервировали десерт, и он держал пальцы скрещенными, чтобы не дай Бог не выиграть никаких наград. Ведь для этого ему пришлось бы подняться на сцену, и произнести благодарственную речь. В данный момент он не был уверен, что мог бы твердо стоять на ногах, а его проклятый мозг не способен был сформулировать хоть одно связное предложение.

Он не был номинирован ни на одну из личных наград, но его фирма была. Тревис и Эрик тоже были номинантами в нескольких категориях. Фирма не одержала победу в своей номинации, но Тревис и Эрик выиграли, и Натан присоединился к аплодисментам.

Вечер продолжался, пришло время танцев. Бар тоже был открыт, и Натан угрюмо наблюдал за тем, как Тодд вместе с Джулией, проходя мимо его стола, направились туда, ни глядя на него и не говоря ни слова.

Кэмерон заметила их и нахмурилась.

—Не знала, что она сегодня здесь. — Фыркнула она. — По крайней мере, она пришла с собственным мужчиной, так что ей не придется заглядываться на моего.

Он допил вино, потеряв счет количеству выпитого.

— Не начинай, хорошо? До сих пор это был отличный вечер, не надо его портить.

— Да, отличный вечер, за который ты не сказал ни слова и постоянно пил. Почему ты так бесишься? — прошипела она.

— Я не бешусь.

— Отлично, — бросила она ему. — Тогда потанцуй со мной. Давай.

Натан испустил небольшой стон, но позволил Кэмерон поднять его на слегка дрожащие ноги и вытащить на танцпол. К счастью, это был медленный танец, и от него не требовалась ничего, кроме как вести ее по кругу. Ощущение ее тела, вплотную прижатого к нему, нисколько не возбуждало, и он находил ее сегодняшнюю навязчивость просто раздражающей. Он был спасен, когда песня закончилась, сменившись модной быстрой музыкой.

— Я посижу там, хорошо? — сказал он ей. — Может быть, выпью кофе.

Она выглядела раздраженной, но молча пожала плечами и пошла прочь, чтобы присоединиться к группе танцующих. Вскоре к ним присоединилось еще больше женщин, и все они стали весело отплясывать. Натан направился к бару, в надежде на крепкий кофе. Он действительно стал понимать, что сегодня перебрал, его походка становилась шатающейся, а голова начинала гудеть.

Но когда он увидел, что Джулия в одиночестве выходит из зала, он передумал насчет кофе и пошел следом.

* * *

Джулия убежала в тихую дамскую комнату, и с облегчением вздохнула. Ей действительно необходимо было уйти от Тодда и его нетерпеливых рук. Взять его сегодня с собой было огромной ошибкой. Она поняла это в ту же минуту, как он поднялся в ее квартиру и заключил ее в объятия, накинувшись с требовательным поцелуем. Он предложил ей по-быстрому перепихнуться перед ужином, или вообще его пропустить. Он слегка разозлился, когда она мягко, но твердо отвергла эту идею, и она предвкушала конец вечера, когда снова скажет ему «нет». На самом деле, она уже знала, что после сегодняшнего, не будет снова встречаться с ним.

О, он был достаточно обаятелен, может быть, даже излишне. Казалось, его блудливые руки были повсюду, а не только на ее руке или плече. Уже три раза он скользил ладонью по ее бедру, пытаясь даже пробраться под платье, и ей пришлось его остановить Она проклинала себя, что сегодня одела это Dolce & Gabbana, учитывая как Тодд продолжал пялиться на ее грудь в глубоком вырезе платья. Она клялась, что практически могла чувствовать его горячее дыхание на своей коже и почувствовала «случайное» прикосновение его руки своей груди.

Не было никаких сомнений, что он был красив, Джулия заметила направленные на него женские взгляды, но у нее от него по коже побежали мурашки. Может быть потому, что он использовал слишком много одеколона, который смешался с ароматом его кожи и геля для волос, а может потому, что он беспрерывно говорил о себе, не обращая внимания, когда кто-то пытался сменить тему. А еще он постоянно проверял свой телефон на предмет сообщений и отвечал на них. Джулия была совершенно уверена, что эти смс были от других женщин, но ее это совсем не смущало.

Он был стопроцентным игроком, и в нормальных условиях она бы ни за что не согласилась с ним встретиться. Но это было необходимое зло, ведь сегодня ей нужна была пара, и не просто какая-то пара. Зная, что сегодня на вечере будут присутствовать Натан и Кэмерон, Джулия предположила, что показав им, что у нее есть собственный горячий парень и ей не нужен Натан, она утрет нос им обоим. Она чертовски не хотела никакого конфликта с Кэмерон, а присутствие Тодда гарантировало, что ничего не случиться.

Но, по правде говоря, она очень хотела, чтобы Натан приревновал и убедился, что она способна заполучить другого мужчину. И, конечно же, она хотела отомстить ему за то, что он ее отверг, и напомнить что он потерял. Анджела помогала ей подготовиться к сегодняшнему вечеру, она заверила ее, что Джулия выглядит очень сексуально, и у Тодда челюсть упадет, когда он ее увидит. Сама Джулия же надеялась, что к концу вечера Натан просто с ума сойдет от злости.

Их столы стояли так, что они могли отлично видеть друг друга, и она была поражена, когда увидела, как аппетитно он сегодня выглядел. Одетый во все черное, костюм, рубашку, шелковый галстук, он был похож на красивого и соблазнительного дьявола. Его густые темно-каштановые волосы были стильно уложены, и она так хотела бы забраться к нему на колени и целовать до беспамятства, пробегая руками по этим густым прядям. Во время ужина и церемонии вручения наград, она осторожно периодически поглядывала на него, и иногда встречала его пристальный взгляд. К счастью, Кэмерон каждый раз общалась с кем-то, и не видела их переглядывания.

Когда Джулия увидела Кэмерон впервые за вечер, то шокировано уставилась на нее. Изменения в ее внешности были просто поразительными, но не в хорошем смысле. Волосы, явно нарощенные, были слишком длинными и прямыми, и совсем не подходили ее тонкому вытянутому лицу. Короткое обтягивающее платье совсем не сочеталось с ее высокой, стройной фигурой, оно лишь подчеркивало ее худобу. А убийственные каблуки, в которых Джулия с завистью узнала Jimmy Choo, сделали ее выше Натана на дюйм или два.

Тревис и Антон сразу же высказали свое мнение. После того, как они перестали в ужасе смотреть на нее, они истерично расхохотались и прокомментировали.

— Боже мой, она выглядит как какая-то глупая пародия, — в промежутках между приступами хохота выдохнул Тревис. — Клянусь, я знаю полдюжины трансвеститов, которые выглядят лучшее нее, и фигура у них более соблазнительная.

— Ну что ж, если ее карьера в галерее не сложится, она вполне может начать другую, — ухмыльнулся Антон. — Ту, где надо много времени проводить на спине. Ох, я должен это снять, и отправить Стефани. Может быть, она захочет добавить фото в свой альбом на Facebook.

Тодд, естественно, был весьма смущен их комментариями, но Джулия объяснила ему, что такое поведение для них вполне типично. Антон все не мог успокоиться и на протяжении ужина продолжал шутить на эту тему, правда шепотом и только так, чтобы слышала Джулия и Тревис.