Когда все волонтеры наконец собрались, я разбила их на пары и отправила работать на улицы. Мелисса нависла надо мной.

— Тебе что-нибудь нужно? Я видела сегодня утром ту ужасную статью о тебе.

Я моргнула.

— Правда?

— Ты, должно быть, чувствуешь себя ужасно.

Я тихо рассмеялась, радуясь, что Мелиссы не было в кампусе, когда у меня случился нервный срыв.

— Я из Верхнего Ист-Сайда. Обо мне говорили вещи и по хуже. Эта газетенка — просто мусор.

— Да. Ты не знаешь, кто это сделал? — спросила она, широко раскрыв невинные глаза.

Я только улыбнулась.

— Мы обе знаем, кто это сделал.

Мелисса приподняла брови.

— Не понимаю, на что ты намекаешь.

— Почему бы тебе не отправиться работать? — предложила я. — Ты здесь не нужна сегодня.

Мелисса поджала губы. Затем наклонилась ближе.

— Ты же не думала, что я позволю тебе вот так безнаказанно заявить, что разрушить мою жизнь, не так ли?

Я промолчала, не сводя с нее пристального взгляда. И было совсем не важно, что она подтвердила мою догадку — это ее рук дело. Я и так это уже знала. Но Сэм мне все равно не поверил бы. Сейчас нет. Пока нет.

— Хорошего дня, — сказала я, поворачиваясь к ней спиной.

Она зависала еще пару минут у меня за спиной прежде чем, пыхтя, отправилась вслед за другими добровольцами. Скатертью дорожка.

Я рухнула в кресло, радуясь, что на следующие пару часов смогу побыть одна. Проглотила лекарство от простуды, высморкалась и принялась за работу. Но как бы я ни старалась сосредоточиться, мои мысли все время возвращались к Мелиссе. Мне нужно было что-то придумать, отомстить ей. Чтобы доказать Сэму, что она не та милая девушка с Юга, как ему кажется.

Я невольно перевела взгляд на ее рюкзак. Прикусила губу и притянула его к себе, достала из него ноутбук и открыла его перед собой.

Пароль.

Вот дерьмо.

Я понятия не имела, какой она могла поставить пароль. К счастью, один из нашей команды был гением в компьютерах. Роу создал социальную медиа-платформу «Крю», которая сейчас охватила всю страну. Я видела, как он узнавал всю подноготную за считанные минуты в старшей школе. Он точно знает, как обойти пароль.

Я набрала его номер.

— Ларк, — поздоровался он. — Я все утро пытаюсь вычистить твою ужасную фотографию в инете.

Роу сразу перешел к делу.

— Спасибо, Роу. Но мне нужно проникнуть в кое чей компьютер, но он защищен паролем. Как мне его обойти?

— Это компьютер компании?

— Нет. Просто личный ноутбук.

— Мак?

— Ага.

— Ладно. Вот что ты сейчас сделаешь, — начал он.

Его нисколько не волновало, зачем мне понадобилось взламывать чей-то компьютер. У него всегда была двусмысленная мораль в отношении компьютеров и технической безопасности. Классический Роу.

Я тщательно следовала его инструкциям и была потрясена, что за несколько нажатий клавиш обошла пароль, и так я была на главном экране ноута Мелиссы. Черт, это оказалось слишком просто.

— Спасибо, Роу.

— В любое время. Я продолжу вычищать твою фотку.

Я рассмеялась.

— Спасибо.

Не могла сказать точно, что хотела найти в переписке Мелиссы, пока копалась в ее компьютерных файлах. Что-нибудь компрометирующее. Я нашла кучу фотографий, в том числе с каким-то парнем по имени Джоуи. Они были совсем недавние. Ни в одной из них не было ничего компрометирующего, но это было только начало. Открыла браузер с ее аккаунтом в «Крю». Поискала Джоуи в списке ее друзей и нашла этого парня. Он жил в Чапел-Хилле, но его профиль был практически пуст. Никаких фотографий с Мелиссой. Никакого статуса в отношениях. Я нахмурилась и решила проверить ее электронную почту.

Когда я набрала Джоуи в строке поиска, на экране появились десятки писем. Бинго.

Покопавшись в ее электронных письмах, я поняла, что они познакомились на «Тиндере» и встречались уже несколько недель. Похоже, ни один из них не торопился, она оставила его в ожидании, пока ее не будет в городе. На поводке.

Я быстро переслала их переписку к себе на электронную почту, чтобы прочитать позже, а затем удалила письмо к себе на почту из «Отправленных». Я испытывала настоящее волнение от всей этой ситуации. Большинству людей, наверное, было бы не по себе при мысли сделать типа того, что-то неправильно, не моральное, но часть меня наслаждалась этим. Какая-то часть меня хотела все разрушить. Последний год я провела с Сэмом, стараясь подавить темные стороны своей личности. Пытаясь стать просто Ларк. Но Ларкин Сент-Винсент сделала свое дело, заменив эту простую девушку.

Затем я набросала письмо Джоуи, копируя стиль Мелиссы.

«Привет, как твои дела? Надеюсь, у тебя все хорошо. Я знаю, что кампания заканчивается через неделю, но я скучаю по тебе. Жаль, что ты не можешь приехать ко мне в Висконсин, чтобы повидаться. Девушка же может помечтать, правда?

Мел»

Мое сердце бешено колотилось в груди, когда я нажала кнопку «Отправить» и стала ждать ответа. Судя по предыдущим перепискам, он отвечал моментально, видно, находился постоянно в доступе к почте. Мне показалось странным, что они не переписывались в «Крю», но, видимо, на работе он не мог пользоваться соцсетями. Отсюда и сотни писем по электронной почте.

Экран мигнул, и появилось новое сообщение.

«Мел,

Рад тебя слышать. Здесь скучно без тебя. Я тоже очень скучаю по тебе. Ты серьезно насчет того, чтобы приехать к тебе?

Джоуи»

Я ответила в следующем письме, придерживаясь стиля Мел, как они обычно общались.

«На полном серьезе. Как ты думаешь, у тебя получится?

Мел»

«Черт возьми, я могу взять отгул на работе, но проверил рейсы, бешенные цены. Не думаю, что смогу себе это позволить.

Джоуи»

Я постучала пальцем по губе. У меня было решение, но оно было совершенно безумным.

«Я могу купить тебе билет. У меня сейчас нормально с деньгами. Без возражений.

Мел»

«Нет. Я никогда не смогу с этим смириться. Хотя оно того стоит.

Джоуи»

Я дьявольски улыбнулась. Вот.

«Но я хочу. Просто пришли мне свои данные, и я закажу билет на утро субботы.

Мел»

«Уверена?

Джоуи»

«Ты сам сказал, что оно того стоит.

Мел»

Я постучала пальцем по клавиатуре, ожидая. Мелисса должна была вернуться не раньше, чем через час, но все равно нервы у меня были на пределе.

«Хорошо, я приеду.

Джоуи»

Моя улыбка стала шире от такого ответа.

Крючок, леска и грузило.

Теперь я знала, как можно расправиться с Мелиссой Янг. Она пожалеет, что когда-либо слила мою фотографию в дешевую бульварную газетенку, думая, что сможет забрать у меня Сэма.

5

Меня знобило. В голове было такое ощущение, будто она весит тысячу фунтов, в горле першило, глаза были в пелене. И все это происходило при приеме противопростыдных лекарств.

— Тебе нужно сходить к врачу, — заявил Сэм, когда я в сотый раз высморкалась.

— Со мной все будет в порядке, — сказала я гнусавым голосом.

— Ты уже не в порядке. Тебе нужно отлежаться, твое тело уже не выдерживает физически.

Я прижала руку к голове.

— Когда у меня будет время сходить к врачу, Сэм? До выборов осталось три дня. Я должна быть здесь.

— Даже это не стоит того, чтобы себя так убивать, — напомнил он мне.

Я опустилась на стул в передней части кабинета. У меня не было сил даже спорить с ним. Голова была горячей и тяжелой. Хотя я была совершенно уверена, что температуры у меня не было. Только этот дурацкий озноб.

— Готова ехать в кампус? — спросила Мелисса, вприпрыжку вбегая в кабинет.

— Ларк сегодня не поедет в кампус, — сказал Сэм. — Она слишком больна.

— Не поедет? — промурлыкала Мелисса. — Как жаль, Ларк.

Я сердито посмотрела на нее.

— Я поеду.

— Ты пойдешь к врачу.

— Нет, — решительно ответила я.

— Ларк, — простонал он.

Дверь в кабинет снова открылась, вверху двери зазвонил колокольчик, прерывая Сэма, видно он хотел еще что-то сказать. Вошел высокий крепкий парень в очках. У меня пересохло во рту.

Джоуи.

— Мелисса! — радостно воскликнул он. Затем пересек комнату и заключил ее в объятия.

Я увидела панику, промелькнувшую на ее лице, прежде чем ее лицо превратилось в ничего не выражающую маску. Она оттолкнула его, как только смогла выбраться из его рук.

— Кто ты, черт возьми? — выдохнула она.

Джо растерянно посмотрел на нее.

— Мел, это я, Джоуи.

Мелисса только моргнула.

— Ты, должно быть, ошибся. Я понятия не имею, кто ты. Я никогда не видела тебя раньше.

Если бы я чувствовала себя лучше, я бы разинула рот от ее наглости. Мелисса оказалась чертовски хорошей актрисой. Как ей удается так хорошо притворяться?

Сэм переводил взгляд с одного на другого, затем протянул руку, как истинный джентльмен-южанин.

— Привет, парень, я Сэм, — Джоуи пожал ему руку.

— Э-э... Джоуи.

— Я не совсем понимаю, что здесь происходит, — сказал Сэм. — Ты доброволец?

Джоуи переводил взгляд с Сэма на Мелиссу, на его лице отразилось замешательство.

— Видите ли, Мелисса — моя девушка. Она пригласила меня навестить ее в конце предвыборной кампании.

— Я ничего такого не делала, — машинально ответила Мелисса.

Джоуи нахмурил брови.

— Не понимаю, почему ты делаешь вид, что не знаешь меня, Мел. Ты же сама купила мне билет.

Глаза Мелиссы округлились.

— Э-э, нет, я ничего не покупала.

— Эй, парень, может, произошло какое-то недоразумение, — произнес Сэм, пытаясь сыграть роль миротворца.

— Никакого недоразумения, — протянул Джоуи. — У меня есть электронные письма. — Он нашел письма, которыми мы с ним перебрасывались, и показал их на экране телефона Мелиссе.

Она просмотрела электронные письма, Сэм смотрел через ее плечо.

— Это же твоя электронная почта, — выдал заключение Сэм.

— Должно быть, меня взломали! — воскликнула Мелисса. — Я бы не стала этого делать. Это вообще похоже на меня, Сэм?

Он пожал плечами, как будто не хотел вмешиваться, хотя уже и так вмешался.

— Ты можешь разобраться с этим.

Мелисса резко повернулась к Джоуи.

— Ты сказал, что я заплатила за твой перелет? У тебя есть квитанция?

Мой желудок скрутило. О боже. Я удалила все. Я даже заблокировала Джоуи после нашего последнего письма, чтобы Мелисса больше не получала от него писем. Но квитанция... Черт, сможет ли она меня с компрометировать? Мне однозначно нужно было обратиться к Роу. Он бы хорошо замел все мои следы подлога.