— Не надейся на меня, Принцесса, — наконец произнёс Кейд. — Я всё время буду тебя разочаровывать.

Он открыл дверь, чтобы выйти, но я ухватилась за его футболку, заставив остановиться. Его взгляд не предвещал ничего хорошего, но я, сглотнув, продолжала сжимать пальцы.

— Перестань так говорить! — выдохнула я. — Ты столько раз мне помогал… спасал мою жизнь чаще, чем я могу посчитать. Я ненавижу, когда ты так говоришь о себе.

— Я не герой, Принцесса, — сипло произнёс он. — Чёрт, меня даже хорошим человеком нельзя назвать. Не делай из меня кого-то, кем я не являюсь. — Он отцепил мои пальцы от своей футболки и вышел из машины.

Я последовала его примеру и вышла на улицу до того, как он обошёл машину.

— Так мне остаться с тобой или уйти? — спросил Кейд, и я поняла, что на этом наш разговор закончен.

Это меня ранило.

Я думала, что Кейд вернулся потому, что мы до сих пор друзья. Но теперь он не хотел даже сказать, почему уехал. Собирался ли он вообще вернуться, если бы я ему не позвонила?

Господи, неужели я снова это делала? Неужели Кейд значит для меня намного больше, чем я для него? Я помнила, как когда-то он помог Блейну после возвращения из «горячей точки». Блейн говорил, что Кейд заставлял его выбираться на люди, чем-то заниматься — делать обычные нормальные вещи… ходить на бейсбольные матчи, смотреть фильмы, ужинать вне дома. При этом Кейд никогда не нянчился с ним и никогда его не жалел.

Сейчас я начинала опасаться, что со мной происходило то же самое. А чего я собственно ожидала — что Кейд просто хотел провести со мной время? Что он вернулся, потому что скучал по мне? Боже, какая же я жалкая дурочка. Наивная, наивная Кэтлин.

Эти мысли снова возвели между нами стену настороженности. Как бы мне хотелось, чтобы я не теряла рядом с ним бдительность. Казалось, я была обречена позволять мужчинам меня ранить.

Прерывисто вздохнув, я покачала головой:

— Нет, не стоит оставаться. Правда. Я в порядке. — В этот момент я очень жалела, что у меня не было карманов, чтобы спрятать руки. Мне стало совсем не по себе и хотелось скорее вернуться домой.

Кейд попытался поймать мой взгляд, но я старательно отводила глаза. Хорошее настроение, которое я испытывала совсем недавно, окончательно исчезло.

— У тебя всё ещё есть револьвер? — отрывисто спросил он.

— Да.

— Ну хорошо, значит, я ухожу, — коротко кивнул Кейд. Казалось, впервые за весь вечер он почувствовал себя неуютно и посмотрел куда-то вдаль.

— Ты снова уедешь из города? — спросила я, не в силах сдержаться. Всё внутри меня замирало от мысли, что его снова не будет рядом со мной.

Кейд покачал головой.

— Нет. Я купил новую квартиру… недалеко отсюда.

Я молча кивнула, почувствовав облегчение.

— Возможно, я уеду на пару дней, — продолжил он. — Нужно сделать кое-какую работу.

Мою грудь снова сдавило от нехорошего предчувствия, и когда я не ответила, Кейд сказал:

— Я загляну к тебе перед отъездом, чтобы попрощаться.

Прочистив горло, я кивнула.

— Мм, хорошо… но если ты занят и у тебя не получится…

Тогда что? Ничего страшного? Я пойму, если мы не увидимся? К моему горлу снова подступил ком.

— Тебе нужно… позвонить Блейну, — неожиданно сказал он, и мои глаза удивлённо поднялись к его лицу.

— Что? — я была уверена, что ослышалась.

— Вам нужно поговорить друг с другом, — пояснил Кейд, избегая моего взгляда. — Попытайтесь наладить отношения.

— И это говоришь мне ты? — недоверчиво спросила я. — Что-то не заметила, чтобы у тебя было настроение восстанавливать ваши отношения.

Теперь уже Кейд посмотрел мне в глаза.

— Потому что я всё ещё… вне себя.

— Я тоже.

Категоричность моего ответа заставила угол его рта дёрнуться вверх, и после нескольких секунд натянутого молчания я, сглотнув, произнесла:

— Значит, увидимся, когда увидимся?

— Точно. — Выражение его лица оставалось всё таким же непроницаемым.

— Спасибо за фильм. — Проходя мимо него, я заметила, что руки Кейда сжались в кулаки, но при этом он не пытался меня остановить и больше ничего не сказал.

Медленно поднявшись по лестнице, я подошла к двери и, не удержавшись, оглянулась. Кейд всё ещё стоял возле машины, глядя мне вслед. Он выглядел точно так же, как в Денвере, когда посадил меня в такси, чтобы отправить в аэропорт.

Не в состоянии смотреть, как он садится в машину, чтобы уехать, я поспешила зайти в квартиру. В комнатах царила непривычная прохлада, но я знала, что должна снова отключить кондиционер. Открыв по очереди все окна, я очень скоро почувствовала, как гостиную заполнил тёплый воздух.

Слишком уставшая, чтобы заниматься, я почистила зубы, умылась и забралась в постель. В спальной было невыносимо жарко, и я легла на тёплые простыни в одном топе, не потрудившись надеть пижаму. Мой уставший взгляд блуждал по комнате. Учебники лежали аккуратной стопой на комоде. Ни одной книги не осталось в гостиной, где Кейд мог бы их увидеть.

Это казалось странным… но мне не хотелось задумываться. Постепенно засыпая, я не могла не заметить, что это был первый день за долгое время, когда я ничего не пила. Хотелось верить, что это хорошее предзнаменование. При этом я почти не беспокоилась о Гейдже и той угрозе, которую он представлял. Я чувствовала себя в достаточной безопасности, зная, что на прикроватной тумбочке рядом со мной лежал заряженный глок Блейна.

К сожалению, близость к оружию не помогла, когда я резко проснулась потому, что чья-то рука закрыла мой рот.

Открыв глаза, я увидела нависшего надо мной мужчину, и из моего горла вырвался сдавленный крик. Пытаясь освободиться, я вцепилась в его руку, но он приставил к моему лбу револьвер, заставив меня замереть.

— Ни звука, — предупредил он. — Закричишь и получишь пулю в лоб. Поняла?

Я медленно кивнула, не отрывая глаз от оружия.

Мужчина осторожно убрал руку от моего рта, и я, задыхаясь, втянула дыхание, лихорадочно думая, как себя защитить.

— Теперь слушай внимательно, — произнёс он. — Сейчас ты встанешь и пойдёшь в гостиную.

Он отступил, и я сделала так, как было велено. Мой взгляд украдкой метнулся на тумбочку, но оружия там не было. Выходя из спальной, я чувствовала направленный в мою спину револьвер. Ладони повлажнели от страха, а сердце колотилось, как сумасшедшее, но я всё же осмелилась спросить:

— Кто ты?

— Не имеет значения.

— Ты хочешь меня убить? — Из гостиной я смогла увидеть, что моя входная дверь была открытой. Значит он взломал замок.

В этот момент мои руки оказались закинутыми за спину, и меня толкнули к дивану.

— Нет, ты убьёшь себя сама, — сообщил убийца, указав револьвером на диван. — Садись!

Мои колени подогнулись, и я тяжело опустилась на подушки. Лунный свет струился сквозь открытые окна. Я почувствовала, как холодный пот струйкой покатился между грудями.

— Я не самоубийца, — прошипела я, собрав остатки смелости.

— Не ломайся, — злорадно оскалился он. — Я получу бонус, если ты наложишь на себя руки.

Когда мои глаза привыкли к полумраку, я увидела, что взломщик ничего из себя не представлял, хотя, конечно, в тёмном переулке с ним лучше не сталкиваться. Мужчина некрупного телосложения уверенно держал револьвер, из чего я сделала вывод, что он был бандитом со стажем.

— Знаешь, мне плевать на твои бонусы, — нагло сказала я. Мой страх неожиданно сменился злостью. — Передай грёбаному Гейджу, пусть оставит меня в покое и возвращается в щель, из которой он выполз!

— Ай-ай. Разве так леди разговаривают? — с насмешкой поинтересовался убийца. — Хотя, судя по одежде, ты не леди, верно? Я бы прокатился на тебе с удовольствием, но копы сейчас творят безумные вещи с ДНК… — Он с сожалением покачал головой, словно невозможность изнасиловать перед убийством сильно его огорчала.

— Тебе бы лучше уйти, пока не поздно, — предупредила я, сжимая пальцы.

Он громко рассмеялся.