— Вы обязаны это сделать. Вегас. Бикини. Все делают.

И действительно, когда я выбирала купальник, мои глаза чуть не выпали из глазниц при виде модной коллекции сезона. У меня никогда в жизни не было купальника настолько смелого, как те, которые пришлось мерить в этом отеле.

— Мистер Деннон сказал, чтобы вы пришли к бассейну, когда освободитесь, — сообщила ассистентка. Девушка вошла в примерочную, когда я разделась, но она даже бровью не повела и только помогла мне завязать верхнюю часть купальника.

— Мм, ладно, — кивнула я. — Спасибо.

Значит, Кейд ждал меня возле бассейна, и я должна помочь ему создать «необходимый образ», потратив на это его деньги. Ладно… Как я могу эффектно соответствовать Кейду в Вегасе? В голову пришёл только один ответ, и я решила максимально его реализовать.

— Вы знаете, мне понравился этот вариант, — я указала на белое бикини, от которого изначально отказалась.

В течение часа я потратила несколько тысяч долларов, стараясь игнорировать чувство вины. Во время спа-процедур я видела других девушек в салоне и поняла, что могла с ними соперничать, если потрачу на внешний вид достаточные средства. К счастью, Кейд располагал деньгами. По крайней мере, я на это надеялась.

Направляясь из отеля к бассейну, я шла с высоко поднятой головой, привлекая к себе взгляды. Плечи расправлены, бёдра покачиваются, серебристые шпильки красиво обвивают щиколотки тонкими лямками. На ногтях мерцает алый лак, волосы свободной волной падают на спину, а глаза скрыты большими зеркальными очками. Но, кажется, именно белое бикини стало «решающим штрихом» всего моего облика. Потеряв дневную работу, я чаще загорала, и моя золотистая кожа красиво контрастировала с белоснежной тканью. Лиф бикини эффектно демонстрировал мою пышную грудь, завязываясь на шее и спине тонкими бретелями, а нижняя часть была настолько минимальной, что я невольно вспомнила с благодарностью японку. Полупрозрачное короткое платье и пляжная сумка из белого кружева завершили образ. Конечно, ссадины могли сильно испортить картину, но благодаря грамотному макияжу, нанесённому в салоне, проблема была решена.

Бассейн был большим, но я без особого труда нашла взглядом Кейда и тут же замерла. Он лежал на шезлонге под зонтом, а его соседка загорала «топлес». Мои губы раздражённо поджались.

Кейд не обращал на неё внимания, и это немного меня успокоило, пока я сокращала между нами расстояние, стуча шпильками по плитке. Кейд лениво потягивал напиток, а девушка о чём-то щебетала. Когда её рука легла ему на плечо, мои пальцы сжались мёртвой хваткой на сумке.

Приблизившись, я сразу поняла, когда Кейд меня заметил. Его тело замерло, и он слегка опустил тёмные очки, чтобы лучше видеть. Даже на расстоянии я чувствовала прикосновение его взгляда, блуждавшего по моему телу. Он что-то сказал девушке, даже не посмотрев в её сторону, и та, поджав губы, удалилась с очевидным раздражением. Заметив меня, она вдруг изменила траекторию и преградила мне путь.

— Значит, ты ему понравилась больше, чем я? — воинственно спросила она с сильным акцентом.

— Извините? — переспросила я, решив, что ослышалась.

— Он сказал, чтобы я исчезла, потому что к нему идёт кто-то лучше.

Я с трудом сдержала улыбку, чувствуя, как зелёный монстр ревности глубоко впивается когтями в моё сердце.

— Ты знаешь, он прав, — ледяным голосом ответила я и, обойдя её, приблизилась к Кейду.

— Это место занято? — спросила я, изогнув бровь.

— Теперь да.

Спрятав удовлетворённую улыбку, я поставила сумку на шезлонг и настроила спинку. Всё это время Кейд не сводил с меня пристального взгляда.

У меня вырвался вздох.

— Ты так на меня смотришь… Разве я не соответствую твоему имиджу?

— Скажем так, ты определённо привлекаешь внимание, — сухо ответил он.

Склонив голову набок, я невинно поинтересовалась:

— И это плохо?

— Нет, но как, чёрт возьми, мне сосредоточиться, когда ты так одета?

Его очевидное раздражение заставило меня рассмеяться.

— Я только делаю свою работу, босс, — дразнящим тоном ответила я и была вознаграждена косой улыбкой.

Благодаря тёмным очкам, я позволила себе окинуть Кейда продолжительным взглядом. Судя по влажным волосам, он недавно вышел из бассейна и грелся на солнце. Его белая рубашка была не застёгнута, а рукава закатаны до локтя.

Кейд позвал официанта и снова посмотрел на меня:

— Что ты будешь пить, Принцесса? — спросил он.

— Воду, — ответила я, взглянув на официанта. Мужчина кивнул и собрался уходить, но Кейд остановил его жестом руки.

— Постойте. — Он покосился на меня. — Только воду? Ты шутишь?

Я помедлила в нерешительности, но потом сказала правду.

— Я… стараюсь не употреблять крепкие напитки.

Кейд неодобрительно хмыкнул.

— Принесите, пожалуйста, «Май-Тай» для леди. — Когда официант ушёл, Кейд снова на меня посмотрел. — А теперь выкладывай. Что с тобой происходит?

Стараясь на него не смотреть, я неохотно объяснила:

— В последнее время я злоупотребляла спиртным. Теперь пытаюсь вернуться в прежние рамки. — Унизительное обвинение Блейна до сих пор звенело в ушах.

Повисло молчание. Кейд вздохнул:

— Ладно. Один «Май-Тай» в любом случае не собьёт тебя с ног, так что, думаю, ты в безопасности. А теперь перейдём к более важным вещам. Мне нужен солнцезащитный крем, — в его голосе чувствовалась порочная интонация, и на моих губах непроизвольно дрогнула слабая улыбка.

— Хорошо. — Я приподнялась на коленях. — Повернись и сними рубашку.

— Я думал, ты уже никогда не попросишь.

Его поддразнивание с сексуальным подтекстом меня беспокоило. Я сопротивлялась влечению к нему в течение месяцев, и единственный раз, когда, наконец, решилась открыто проявить интерес, он меня отверг.

Моё настроение ухудшалось с каждой секундой нанесения крема — казалось, меня привлекают даже шрамы на его спине. Наверное, всё объяснялось тем, что прошли месяцы с тех пор, как в моей жизни были сексуальные отношения, и моё либидо сходило с ума.

Поспешно справившись с задачей, я закрыла солнцезащитный крем и коротко сообщила:

— Готово.

Быстро вернувшись на свой шезлонг, я глотнула холодный коктейль, принесённый официантом.

— Твоя очередь? — Кейд многозначительно посмотрел на меня, и я одарила его сахарной улыбкой.

— Нет, спасибо, справлюсь сама. — Мой тон прозвучал откровенно стервозно, но мне было всё равно.

Брови Кейда удивлённо взлетели вверх, но он не стал настаивать и снова растянулся на шезлонге, заложив руки за голову. Я не видела под тёмными очками, закрыл ли он глаза, но всё равно наносила крем на тело с намеренной тщательностью, стремясь отомстить ему за постоянное сексуальное поддразнивание.

Возможно, мне удалось добиться своего, потому что через пару минут Кейд отрывисто спросил:

— Ты ещё не закончила?

— Не хочу обгореть, — беззаботно ответила я, перекинув волосы через плечо, чтобы намазать другую руку. — Здесь солнце опаснее, чем дома.

Тихо чертыхнувшись, Кейд внезапно поднялся. Отбросив очки на шезлонг, он прошёл к бассейну и прыгнул в воду. Глядя ему вслед, я улыбнулась.

Послеобеденное солнце на самом деле припекало, и даже находясь в тени зонта, я с удовольствием потягивала холодный коктейль. Вздохнув, я поняла, что давно не чувствовала себя так спокойно. Я совсем не думала о Блейне. Не думала о счетах, ждавших оплаты или о Гейдже, пытавшемся меня убить. Я не думала совершенно ни о чём, и это было замечательно.

— Привет, можно познакомиться?

Открыв глаза, я увидела стоявшего рядом блондина с карими глазами. Он держал в руке «Май-Тай».

— Хочу угостить тебя коктейлем, — сказал он, блеснув зубами.

— Спасибо, — я вернула ему улыбку и приняла бокал.

Он опустился рядом на шезлонг.

— Меня зовут Трэйс. А тебя?

— Кэтлин.

Парень смотрел на меня так, словно хотел съесть ложкой, но я решила, что, учитывая обстоятельства, это было не так уж и плохо. Мы разговорились, и очень скоро я выяснила, что Трэйс уроженец Калифорнии. Он временно проживает в Сиэтле и приехал в Вегас с рабочим визитом.