Екатерина II предложила Суворову возглавить армию, которую уже даже начали формировать в Подолии[1514]. Поход этот не состоялся вследствие смерти Екатерины II.

Павел I вначале не разделял мнения правящих кругов о необходимости активного выступления России. Он лишь подтвердил заключенные до этого договоры, но вместе с тем подчеркнул, что русская армия не перейдет свою западную границу. Расстройство финансов и тяжелое внутреннее положение России вынуждали его отказаться от продолжения борьбы с Францией.

Павел I предложил созвать в Лейпциге конгресс для ведения переговоров с Французской республикой о заключении всеобщего мира. Хотя такой конгресс и не состоялся, но мир между Францией и Австрией был, наконец, подписан 6 октября 1797 года в Кампо-Формио. Правда, этот мир был непрочным.

Пришедшая к власти французская буржуазия стала открыто стремиться к порабощению других народов и захвату чужих территорий. Справедливые оборонительные войны, какие вела Франция в первые годы революции, переросли в войны захватнические. Экспансия буржуазной Франции была направлена на Восток.

Итальянский поход Наполеона завершился захватом Северной Италии. Новые захваты были сделаны в Далмации. Захватив Ионические острова и побережье Адриатики, Наполеон подготовил новый плацдарм для нападения на Турцию и Австрию. Сам Наполеон писал Директории, что «острова Корфу, Занте и Кефалония важнее для нас, чем вся Италия вместе». Следующим шагом явился египетский поход Наполеона, который угрожал не только Турции, но и Англии. Начиная поход в Египет, французы захватили остров Мальту, имевший большое стратегическое значение.

Этот поход ущемлял также интересы России. В Петербург дошли слухи о том, что Директория готовит крупный флот для нападения на берега Черного моря. В действительности такой флот готовился, но он предназначался для действий у берегов Египта, а слухи распространялись в целях дезинформации. Во всяком случае действия Франции могли угрожать приобретениям России, сделанным во второй половине XVIII века. Русское правительство не желало появления французского флота в Черном море.

Вот почему, когда Турция обратилась за поддержкой к России, русское правительство, не колеблясь, решило оказать ей помощь посылкой сильной русской эскадры в Средиземное море, способной защищать черноморские проливы от нападения французского флота.

Но была также и другая причина войны. Феодально-крепостническая Россия и другие участники коалиции, образовавшейся под эгидой Англии, стремились свергнуть буржуазный общественный порядок во Франции и возвратить Бурбонов на французский престол. Проводя контрреволюционную политику, каждый из участников коалиции преследовал свои цели. Австрия добивалась утверждения господства в Северной Италии, Бельгии и южной Германии. Англия стремилась захватить французские колонии и вытеснить Францию с европейских рынков. Другие участники коалиции — Неаполь, Испания и Турция — также рассчитывали поживиться за счет буржуазной Франции.

Непосредственными поводами для выступления России против Франции был арест русского консула на острове Занте, запрещение населению Ионических островов сноситься с Россией и захват французами острова Мальты, а также захват Наполеоном Египта. Турция обратилась за помощью к России, Австрии и Англии. В 1798 году между союзниками был подписан договор[1515].

Этим договором по существу снимался с повестки дня поднятый в середине 90-х годов вопрос о «греческом проекте», вокруг которого подняла шумиху европейская, особенно английская и французская, печать. Договор с Турцией шел в развитие договоров России с Англией (1795 год) и с Австрией (1795 год), направленных против Франции[1516].

По договору Павел I обязался выставить 65 тыс. войск для совместных действий с Австрией: 20-тысячный корпус Розенберга, 11-тысячный корпус Германа (Ребиндера), 27-тысячный корпус Римского-Корсакова и 7-тысячный отряд Конде. Кроме того, для совместных действий с Англией в Северное море посылались 2 эскадры: эскадра вице-адмирала Макарова (3 линейных корабля и 3 фрегата), оставленная на зимовку в Англии, и эскадра вице-адмирала Ханыкова (6 линейных кораблей и 4 фрегата). Для действий в Средиземном море предназначалась эскадра адмирала Ушакова (6 линейных кораблей, 7 фрегатов и несколько мелких кораблей). Помимо всего этого, Россия формировала на своей западной границе две армии (Ласи и Гудовича) и отдельный корпус (Шица).

Австрия выставила 225 тыс. человек. Англия и Португалия мобилизовали свои флоты[1517].

Вследствие различных стратегических целей у союзников не было общего коалиционного плана борьбы с Францией. Англия, стремясь захватить французский и голландский флоты и овладеть французскими колониями, поставила задачу действовать в Средиземном и Северном морях.

Австрия, преследуя цель захватить Бельгию, южногерманские земли и Северную Италию, соответственно сосредоточила свои силы здесь, а на главный — североитальянский театр — направила свою 86-тысячную армию Меласа, Она требовала предоставить в свое распоряжение все русские силы.

Франция располагала следующими силами: на юге Италии была сосредоточена 34-тысячная армия Макдональда; в Северной Италии — 58-тысячная армия Шерера и 25 тыс. войск — в гарнизонах крепостей; в Швейцарии — 48-тысячная армия Массена; на Рейне — 37-тысячная армия Журдана и 8-тысячная армия Бернадота и, наконец, в Голландии стояла 27-тысячная армия Брюна. Всего, таким образом, Франция имела более 230 тыс. войск, разбросанных на 1800-километровом фронте[1518].

Пока союзники сосредоточивали силы, войска Директории перешли в наступление и нанесли австрийцам ряд поражений, очистив почти всю Швейцарию и Северную Италию. Командующий французскими войсками Шерер вначале выдвинул силы к границам Австрии, но вскоре перешел к обороне реки Адды, оставив сильные гарнизоны в ряде крепостей (Мантуе и других).

Военные действия шли также и в Средиземном море. Наполеон, высадившись в Абукире, овладел Египтом и намеревался перенести свои действия в Сирию. Обеспокоенная Англия направила к берегам Египта эскадру Нельсона. При Абукире Нельсон, применив метод Ушакова, нанес поражение стоявшему на якоре французскому флоту[1519]. Армия Бонапарта была отрезана, однако она продолжала вести борьбу и этим приковывала к себе английский флот.

Сражение у о. Корфу. 23 августа эскадра Ушакова в составе шести линейных кораблей, семи фрегатов и трех посыльных кораблей, имея на борту десантные войска, прибыла в Константинополь[1520]. Турки устроили Ушакову торжественную встречу. 9 сентября русский флот соединился с турецким. Выход в море несколько задержался вследствие неготовности турецких кораблей.

Время пребывания в Константинополе Ушаков использовал для разработки плана. Он предложил начать активные действия в районе Ионических островов, после чего перенести усилия на юг Италии и оказать помощь Нельсону в освобождении Мальты. Этот план был принят лишь частично.

Нужно сказать, что появление русской эскадры в Средиземном море вызвало со стороны Австрии и Англии недовольство, ибо первая сама стремилась к захвату Ионических островов, а вторая мечтала утвердиться на Мальте. Ушаков, быстро разобравшись в этом, сообщил в Петербург: «…Они малую дружбу к нам показывают, желают нас от всех настоящих дел отщепить и, просто сказать, заставить ловить мух, а чтобы они вместо того вступили на те места, от которых пас отделить стараются»[1521].

Таким образом, уже в первые дни войны выявилось, что правительства Англии и Австрии вовсе не желали оказать помощь Турции, а лишь стремились к выполнению своих внешнеполитических задач. Вот почему Ушаков встретил скрытое противодействие со стороны союзников. Ведя борьбу с французами, он был вынужден оглядываться и на союзников, особенно на Англию, которая сосредоточила в Средиземном море крупные морские силы.

Соединенный русско-турецкий флот, имевший в своем составе 11 линейных кораблей, 11 фрегатов, 5 посыльных судов, 1 корвет и 14 канонерских лодок, вышел 20 сентября в Эгейское море к Ионическим островам[1522]. Прибытие русской эскадры к островам вызвало ликование местного населения. 30 сентября часть эскадры под командованием капитан-лейтенанта Шостака подошла к острову Цериго. Высадив десант, Шостак начал бомбардировку крепости Капсали, Действуя с суши и с моря, русские вынудили французский гарнизон капитулировать.

На острове было создано местное самоуправление. Оставив здесь небольшой гарнизон, Ушаков направил свою эскадру к острову Занте и атаковал крепость, которая капитулировала 14 октября[1523].

18 октября Ушаков отделил отряд Сенявина для взятия острова св. Мавры. Сенявин обложил крепость и повел осаду. 1 ноября, после прибытия остальной части русской эскадры, крепость сдалась.

Теперь можно было начать широкие действия против острова Корфу.

В ноябре 1798 года Ушаков, подойдя со своей эскадрой к Корфу, установил тесную блокаду крепости. Местное население радостно встретило русских. Весь народ, доносил Ушаков, «вернейшую приверженность имеет» к России. Но для немедленного штурма недоставало сил, которые должны были прибыть из Турции. С конца ноября были начаты осадные работы. Осада, продолжавшаяся три месяца, завершилась успешным штурмом острова Видо и крепости Корфу. Атака была произведена с суши и с моря. 19 февраля 1799 года крепость капитулировала. Взаимодействие кораблей и десанта решило успех[1524].