Весной 1709 года Карл XII начал активные действия за овладение Полтавой, которую обороняли 4-тысячный гарнизон под командованием полковника Келина и 2500 вооруженных жителей города. Гарнизон отбил около 20 штурмов и на три месяца задержал здесь шведов. Но Карл продолжал штурмы. «Я атакую и возьму город», — хвастливо заявлял он своим генералам. Истребление живой силы противника имело не меньшее значение, чем потеря времени. Петр I писал коменданту крепости полковнику Келину: «держитесь, как возможно…»[639]
Сражение под Полтавой в 1709 г.
Петр умело использовал время, затраченное Карлом на осаду Полтавы. Он направил в Польшу корпус под командованием Гольца. Русские войска успешно действовали против шведов и поляков, поэтому Карл XII не получил помощи от Лещинского. Меншиков и гетман Скоропадский получили приказ: активизировать боевые действия против шведских войск. А сам Петр в это время начал сосредоточивать силы у Полтавы, намереваясь дать здесь генеральное сражение. 16 июня на военном совете решено было дать «генеральную баталию». 20 июня Петр I перевел войска на правый берег Ворсклы и расположил их лагерем, сначала у дер. Семеновки, а затем у дер. Яковцы в пяти верстах севернее Полтавы. Место было выбрано удачно. Перед лагерем находилась равнина, окаймленная лесом, а неширокий проход от лагеря к югу был сильно укреплен. Русские войска возвели 6 редутов поперек прохода и 4 — перпендикулярно. Редуты располагались друг от друга на дистанцию ружейного огня (200 шагов). С помощью этих укреплений предполагалось расстроить боевой порядок противника во время наступления, парализовать его маневренность и интенсивным огнем обеспечить переход в наступление. В истории военного искусства такая инженерная подготовка поля боя была осуществлена впервые.
В сражении, развернувшемся 27 июня, шведы имели 24 тыс. человек и 4 орудия. Остальные силы — около 6 тыс. человек и большая часть артиллерии находились под Полтавой. Русские располагали здесь более крупными силами — 42 тыс. человек, 72 орудиями. Кроме того, ожидалось прибытие 30 тыс. калмыков. Петр обеспечил превосходство в силах, и это решило успех сражения. В ночь на 27 июня русские войска находились в укрепленном лагере. Редуты, имевшие по одному орудию, занимали два батальона Белгородского полка. Конница Меншикова располагалась у поперечных редутов. Замысел Петра состоял в том, чтобы измотать противника у редутов, а затем разбить его в полевом сражении.
Петр принял необходимые меры, обеспечивающие поражение противника. К Малым Будищам и Решетиловке он выдвинул отряд казаков Скоропадского и поставил перед ним задачу — отрезать пути отхода шведской армии на Правобережную Украину. На случай неудачного исхода сражения были сооружены переправы через Ворсклу, которые прикрывались укреплениями.
Петр решил дать сражение 29 июня. Об этом стало известно Карлу XII, и он, чтобы упредить русскую армию, приказал своим войскам выступить в ночь на 27 июня. В два часа ночи шведы выступили против русской армии. Конная разведка Меншикова обнаружила движение противника. Шведская пехота шла четырьмя походными колоннами, за нею в шести колоннах двигалась конница. Конные полки Меншикова встретили кавалерию противника перед редутами и вступили с нею в бой. Петр приказал главнокомандующему Шереметеву построить армию в боевой порядок. Придавая большое значение моральному фактору, Петр обратился к войскам с призывом: «Ведало бо российское воинство, что оной час пришел, который всего отечества состояние положил на руках их: или пропасть весьма или в лучший вид отродитися России. И не помышляли бы вооруженных и поставленных себя быти за Петра, но за государство, Петру врученное, за род свой, за народ всероссийский, который доселе их же оружием стоял… А о Петре ведали бы известно, что ему житие свое недорого, только бы жила Россия и российское благочестие, слава и благосостояние»[640].
Шведские войска, подойдя к русским редутам и не имея приказа на развертывание в боевой порядок, завязали бой. Их попытки захватить редуты были отбиты огнем. Ценою больших потерь им удалось овладеть лишь двумя передними редутами. Карл XII приказал обойти русские редуты вдоль опушки Будищенского леса. Но этому мешали успешные действия Меншикова. Кавалерия с неприятельской на палашах рубились и, въехав в неприятельскую линию, «14 штандартов и знаков взяла»[641].
Стремясь сохранить свою конницу, Петр приказал Меншикову отвести ее за редуты. Но тот, увлеченный успехом, не выполнил приказа Петра и продолжал вести бой. В это время часть шведской армии (колонны Росса и Шлиппенбаха), действующая правее продольных редутов, оказалась отделенной от остальной части своих войск. Петр, внимательно наблюдавший за ходом сражения, приказал Меншикову взять 5 драгунских полков и 5 батальонов пехоты и уничтожить эту часть шведских войск. Командовать оставшейся конницей поручили Боуру, которому Петр приказал отойти с линии редутов и расположиться на правом фланге, у лагеря. Боур превосходно выполнил этот маневр: контратакуя шведскую конницу, он отбросил ее, а затем внезапно повернул свою конницу и галопом провел ее на правый фланг. Позже 6 полков были проведены позади пехоты и поставлены на левом фланге. После отхода русских драгун шведские войска снова неудачно атаковали поперечные редуты, после чего Карл приказал войскам пройти между ними. Под огнем из редутов шведы вышли на поляну перед лагерем. Правый фланг наступающей армии противника оказался в районе действия русской артиллерии, открывшей массированный огонь. Не выдержав огня артиллерии, шведы побежали к Будищенскому лесу. У Малых Будищ их с трудом привели в порядок.
В это время Петр решил атаковать противника, вывел свои войска из лагеря и построил их сначала на флангах лагеря, а затем впереди него в две линии. Кавалерия находилась на флангах, артиллерия распределена по фронту. В лагере был оставлен резерв из 9 батальонов пехоты. Особенность боевого порядка русских войск заключалась в том, что во второй линии стояли вторые батальоны полков и имели задачу поддерживать свои войска. Карл XII построил боевой порядок в одну линию, а во второй линии поставил только три батальона, а конницу — на флангах. В это время шведы обнаружили отсутствие колонны Росса и Шлиппенбаха, сосредоточившихся на опушке Яковецкого леса. Карл приказал отправить конницу и отыскать войска Росса и Шлиппенбаха. Пока шведы обходным путем двигались к Яковецкому лесу, Меншиков атаковал колонны противника. Конница Шлиппенбаха была уничтожена, а разбитая пехота Росса бежала к Полтаве, где она была взята в плен. Отряд, посланный Карлом, поспешно отошел к главным силам.
В девятом часу русские войска завершили перестроения и начали наступление. Карл XII, видя, что русские войска наступают, приказал своим войскам двинуться навстречу. В этих боевых действиях со стороны русских войск принимали участив 42 батальона пехоты, 24 полка конницы и 72 орудия, а со стороны шведов — 18 батальонов пехоты, 29 эскадронов конницы и 4 орудия. Если к началу сражения Петр смог сосредоточить почти 80 процентов своих сил, то Карл XII собрал не более 60 процентов.
Узнав, что в составе русских войск есть молодые полки, Карл решил нанести по ним удар. Солдаты одного из таких полков, еще не получив обмундирования, заметно выделялись в боевых порядках. Петр, учитывая возможность удара шведов по этой части, приказал старому Новгородскому полку поменяться верхней одеждой и стать в центре. Как и ожидал Петр, Карл XII приказал направить удар в центр русских войск. Прорыв центра мог обеспечить успех всего сражения. Неся огромные потери от огня полевой артиллерии, шведские войска стремительно атаковали русскую армию. Удар по центру был настолько сильным, что шведы смяли Новгородский полк. Петр лично стал во главе 2-го батальона новгородцев, находившегося во второй линии, и они «вскоре с примкнутыми штыками на неприятеля наступили, поколов всех, в линию паки стали». Опасность прорыва центра и расстройства боевого порядка была ликвидирована.
После этого русская пехота перешла в решительную контратаку. Конница стала охватывать фланги противника. Шведы дрогнули, их боевой порядок расстроился, и сильная шведская армия, превратившись в беспорядочную массу, бежала. В 11 часов сражение окончилось. Бегущих шведов сначала преследовала резервная конница, а затем специальный отряд, составленный из десяти конных полков Боура и четырех полков пехоты. На другой день вслед за бегущей армией шведов к Переволочне была направлена конница Меншикова и часть пехоты. Остатки шведской армии капитулировали[642].
За Днепр с Карлом XII и изменником Мазепой смогло уйти не более 2 тыс. человек. На поле боя шведы потеряли убитыми 9234 человека. В плен было взято (под Полтавой и у Переволочны) 18 746 человек, в том числе все генералы и около 1 тыс. офицеров. Потери русских составили 1345 убитыми и 3290 ранеными[643].
Преследование шведов продолжалось и после Переволочны. Отряд из четырех драгунских и пяти украинских полков под командованием Волконского преследовал противника до турецких границ. На р. Буг отряд догнал шведов и нанес им новое поражение. Здесь было убито до 200 человек и 260 взято в плен. Однако Карлу XII и Мазепе удалось бежать в Турцию.
Полтавская победа оказала огромное влияние на весь ход Северной войны. Об этом хорошо сказал В. Г. Белинский: «Полтавская битва была не просто сражение, замечательное по огромности военных сил, по упорству сражающихся и количеству пролитой крови; нет, это была битва за существование целого народа, за будущность целого государства»[644]. Рухнул весь стратегический план Карла XII. Ф. Энгельс писал, что «Карл XII сделал попытку проникнуть внутрь России; этим он погубил Швецию и показал всем неуязвимость России»[645].