- С ума можно сойти, - наконец сделал свою оценку всему происшедшему адмирал.

- А вам разве не приходилось с этим сталкиваться? - Крейц развернул на него своё кресло.

- Ходили разные легенды, даже не легенды, а скорее бред сумасшедших... Но у нас ведь ни когда не было лоцмана...

- Да вы успокойтесь, вон Рик говорит, что всё уже позади, если конечно Занга в гости не пожалует.

- Конечно, конечно. Но я наверно должен выпить.

- Кок! Лекарство адмиралу!

- Скажите командор, а в вашу вахту Сильвер не приходит?

- Нет. Он почему-то только Тильсу эксклюзивные интервью даёт.

Рядом возник кок.

- Спасибо Патч, - Кливмел подобно как совсем недавно Тильс, крякнул и залпом осушил полный стакан, тут же протянув оный обратно.

Кок не глядя, взял его, внимательно изучая что-то на полу.

- В чём дело Патч? - Лок не скрывал сарказма, - только не говори, что в покрытии появились паразиты.

- Кружка... Я оставлял кофе с ромом. Его ни кто не трогал?

- Да как-то не до этого было.

- И покрытие на полу сухое.

- А кружка пустая? Ну, так кому оставлял, тот и выдул.

- Я оставлял Сильверу.

- Вот он и выпил. Иди отсюда, без тебя в мызгах бардак. В следующий раз рому побольше ему плесни. Давай, беги быстрей, а то Элия уже до сорока дошёл. А после двадцати врятли пройти сможешь.

Командир был прав. Как только Элия объявил ключевое число, Мач заложил такой вираж, что те, кто всё ещё был на ногах, об этом сильно пожалели. Однако предусмотрительных, но не достаточно сноровистых, штурмана и оружейника, тоже выбросило из кресел. Командир готов уже был отчитать Хонни, но в этот момент того, неожиданно похвалил Тильс:

- Молодец! Если бы не ты, мы бы сейчас в синку вляпались. За астероидом её как раз не видно было, - пояснил он Крейцу.

- Всё равно мог бы и помягче, - пробурчал недовольно тот.

Теперь лодку нещадно кидало во все стороны. Каждый держался, за что мог, и все на чём свет стоит, проклинали Мача. Так продолжалось минут пять.

- Малый ход, - голос Тильса прозвучал для присутствующих сладкой музыкой. А через минуту, - самый малый.

С пола вставали менее ловкие члены экипажа.

- Ваш тренинг плох, - очень серьёзно заявил им Крейц, - чтоб в ближайшее время из спортзала не вылезали.

Штурман же вылез из разноцветных шаров ПК и покрыл Мача матом.

- Надо не забыть пристяжные ремни приказать к креслам приделать, - командир с трудом отлепил и стряхнул со своих ног оружейника, - а ты иди ещё полтаблетки прими.

- Стоп машина, - Тильс повернулся к Локу, - слезай, приехали.

Тот не торопясь, включил переговорник и когда на нём появился механик, лишь вопросительно посмотрел на него. Фалк опустил глаза на руки, которые вытирал тряпкой и долго что-то прикидывал. Командир ждал.

- Потекли системы охлаждения, вышел из строя центральный пульт... Да зачем тебе всё это. В срок уложимся. Всё отремонтируем. Ты же меня знаешь, моё слово твёрже гороха. Вот только ребята сильно вымотались.

- Помощь нужна?

- Да какая помощь, о чём ты говоришь?..

- Во время стоянки возможны неожиданные манёвры. На что можно рассчитывать?

- Учтём твою просьбу. Только на самый малый ход.

- Может всплыть, что бы тебе легче работать было?

- Не надо. У тебя всё? - Фалк наконец оторвал взгляд от рук и посмотрел на командира, - а то время уже пошло.

- Бог в помощь.

- Уж он поможет, на ... - экран погас на середине длинной заковыристой фразы.

- У боцмана был матерщинник попугай, - очень грустно начал рассказывать ни кому конкретно Тильс, - решил его боцман наказать за это. Завязал в мешок, и ну по палубе пинать. Потом выпустил. Тот из мешка вылез - еле на ногах стоит, огляделся мутными глазами, и говорит боцману: "Ни х... себе штормяга был!!!" Так и здесь.

По рубке долго метался нервный смех. Затем все замолчали. Было тихо, если не считать вечного гула генераторов погружения, да где-то очень далеко скребущий нервы противный протяжный вой.

- А, что это за перестук костяных кастаньет? - Сиз прислушиваясь, поворачивал голову к борту под разными углами, - такой дробный, что хочется чечётку бить.

- Не костяных, а каменных.

- Откуда мне знать какие они, я только костяные и слышал.

- Судя по звуку это очень, крупные кастаньеты, - поддержал разговор штурман.

- Да нет, разные.

- Это астероиды друг о друга стучат! - наложил своё заключительное резюме бортинженер.

Тильс с Локом быстро переглянулись и Тильс, резко развернувшись к пульту, стал что-то вызывать.

- Ну, хоть ты не тяни, - командир весь подался вперёд.

- Сейчас, сейчас. Всё! Похоже, конец СБРМам

- Не может быть! Хоть один, да должен был уцелеть!

- Даже не один, а целых пять, - второй помощник закончил опрос, и высветил на ПК зону, которая ещё находилась под контролем СБРМов.

- Чёрт!!! Только возле ворот и остались, - командор от досады закусил губу, - до чего ж они не надёжны и уязвимы, мать их...

- Зато мы теперь знаем, где здесь самое безопасное место, - штурман вертелся возле ПК.

- А я ведь их все стравил, ни одного не оставил, - Крейц откинулся в кресле, - боже, как я устал.

- Ничего, - Тильс закончил расклад на ПК, - можно один оставить на воротах, а по два раскидать на проходы.

- Что бы опять потерять?

- Есть альтернатива?

- А вот не надо наступать на горло песне, - Лок вновь оживился, - по два. Ты хочешь сказать, на начало и конец каждого прохода. Хотя кто знает, где у них начало... А на ворота и одного хватит, всё равно мы на них всё время посматриваем, так?

- Да.

- Молодец! То есть: пусть они там болтаются, сколько протянут, а к тому времени, либо ишак заговорит, либо падишах подохнет. Принято. Как только вся эта свистопляска утихнет, стазу разведёшь их.

- Слушаюсь. Знать бы только когда она утихнет.

Офицеры затихли, сами, пытаясь определить, когда же наступит, сей момент.

- А кто это так красиво поёт? - Сиз продолжал прислушиваться к какофониям стихий.

- Это Онти о себе заявляет, - пояснил адмирал, - оно и так на любое возмущение откликается, а при такой буре совсем наверно с ума съехало.

- Да там, похоже, целый букет всякой дряни, - оружейник поднял палец, - вот опять.

- Тогда и про СБРМы нечего удивляться.

- Остались от козликов рожки да ножки.

- Интересно, как там остальные наши серии "К"?

- Да уж, очень хотелось бы знать, как там наши остальные лодки.

- Точно! А то может мы последние на всю Вселенную.

- Связист, - командир решил пойти навстречу пожеланиям коллектива, - как там связь с лодками?

- Нет связи, не смог выйти с ними на эту связь. Они видимо ещё ни о чём не догадались, а может, те уже обо всём догадались... В общем, контакт не получился...

- О чём не догадались? - насторожился оружейник.

- Тебе же сказали, - повернулся к нему бортинженер, - "ни о чём".

- Ну, за "Камбалу" я, к примеру, совершенно спокоен. Там Минарс заправляет. Вот уж у кого выдержки и терпения на десятерых хватит. Никогда, никуда не спешит. Наверно сразу по входе в свою зону, залёг где-то, и теперь лежит, кино смотрит.

- А "Кальмар", там вообщ...

Необычайной чистоты и красоты пение обволокло лодку. Это была постепенно усиливающаяся песня без слов. В сопровождении дробного каменного перестука на фоне, которого оно происходило, это пение могло бы конкурировать с любым современным шлягером. Мелодия неслась ни грустная, ни весёлая, ни быстрая, ни медленная. Наверно даже специалисту здесь было бы весьма затруднительно идентифицировать мажор это или минор, а тем более определить пол поющего.

- Интересно, - Крейц подпирал рукой щёку, - если Элия здесь, кто же ещё умудрился так нализаться.

- Да это всё явно забортного происхождения, - возмутился тот.

- Я давно к ней прислушиваюсь, - пояснил удивлённым офицерам оружейник, - она сначала совсем тихой была, эта чудесная мелодия, а вот теперь всё сильней и сильней.