Зато есть трёхкомнатная квартира на третьем этаже. Всё, что осталось от отца. Хоть за это спасибо.

Ваня вошёл в квартиру и осторожно прикрыл дверь. Кто знает, может, мама спит. Сегодня ведь выходной у неё.

-Сынок, это ты? - раздался голос матери со стороны кухни. - Ты рано!

-Да, мам,- снимая ботинки, отвечал парень. - Решил, чего зря там сидеть… Дома и так дел много.

-И каких же? - спросила мама, выходя в прихожую.

-Да разных,- неопределённо проговорил Иван. - Надо было давно отнести наш телевизор в ремонт! А мастерская работает до семи как раз…

-Садись лучше кушать! - сказала мать, протирая руки о фартук. - Дела подождут!

-Я не хочу,- покачал головой Ваня. - Лучше попозже.

-Ну как хочешь,- сказала мама, облокотившись о стенку. - А телевизор подождёт! Всё равно смотреть времени у меня нет… А мыльных опер мне хватает и на работе.

Парень посмотрел на мать, замечая на ещё молодом лице новые морщинки. И глубокие мешки под глазами. Значит, не выспалась даже сегодня…

-Мам, снова уборкой занималась? - строгим голосом осведомился Ваня. – Ну зачем! Я бы пропылесосил потом…

-Знаю, как ты убираешься,- буркнула мама. - Потом пыль остаётся под каждым столом. Да ничего со мной не случится, сынок! Ладно, давай мой руки… А я на кухню.

Ваня печальным взглядом проводил фигуру матери. И пошёл в другом направлении, по узкому коридору к ванной комнате. Там включил кран и склонил голову над умывальником. И промыл лицо горячей водой.

-Ты уже дома! - раздался крик младшего брата за спиной. - А чего так рано? Сбежал с работы? Или уволили?

-Петька, не доводи до греха,- незлобно буркнул Ваня. - Ты сам чего дома, кстати?

-Так секцию сегодня отменили! - растеряно отвечал брат, ткнувшись головой в спину Вани. - Тренер приболел…

-Вот не стыдно же тебе врать старшему брату! - сказал Иван, разворачиваясь и хватая за плечи Петьку. - Чего снова прогуливаешь? А зачем тогда записался?

-Так все мальчишки у нас записались на бокс! - буркнул Петя, пытаясь выбраться из рук брата. - А я что хуже, что ли?

-Учиться тебе надо, а не кулаками махать! - сказал Ваня и взъерошил волосы на голове Петьки. - Маме ту же фигню сказал?

-Ага! - кивнул Петя. - Не сдавай меня только!

-А надо бы! - сказал Иван. - Вот какой же ты мелкий врунишка! Двенадцать лет ведь только… Так, давай договоримся! Сегодня я ничего не говорю маме, а завтра ты идёшь к тренеру и говоришь, что уходишь!

-Но…- промямлил мальчик. - Друзья ведь засмеют!

-Они тебя засмеют ещё больше, когда узнают, что ты сачкуешь, потому что боишься занятий,- отрезал Ваня. - А они узнают, уж поверь мне! Так что давай вперёд! Чтобы завтра выписался с секции!

Петька хотел возразить, но осёкся. Он знал, что брат прав, просто не хотел идти у него на поводу.

-Ладно, хорошо! - крикнул мальчик и выбежал из ванной.

Иван улыбнулся. Любил он своего брата, хоть и старался не выдавать этого. Ещё чего, мелкий начнёт на нём ездить сразу. Дисциплина, прежде всего, а то вырастет хулиганьём каким.

Ваня прошёл в свою комнату, расположенную на другом конце квартиры. Рядом находилась кухня, откуда слышалось шипение сковороды, и шёл непревзойдённый запах маминых блинов. Парень облизал губы, пытаясь совладать с позывами желудка. И сел возле компьютера, стоявшего у окна.

-Так, ладно,- произнёс парень, набирая в адресной строке браузера сайт. - Посмотрим, как у вас в универе с подачами заявок на заочное обучение!

Спустя несколько минут, Ваня откинулся на кресле и громко хмыкнул. Обучение на «заочке» стоило в два раза дешевле, но только вряд ли такой расклад понравится матери. Так что предстоит долгий разговор с ней. Но не сегодня… Пусть отдохнёт лучше.

-Ну, а что? - в пустоту произнёс Иван. - По-моему лучший выход для меня! Компромисс.

-Ваня, ты что-то сказал? - спросила вошедшая в комнату мама.

-Я? Нет, просто по телефону разговаривал! - затараторил парень, доставая из кармана мобильник.

-Тогда, если ты уже освободился,- почти приказным тоном сказала мать. - Живо на кухню! Блины стынут!

-Хорошо, иду,- кивнул Ваня. - Только тут закончу…

Мама улыбнулась и исчезла за дверью.

Парень вздохнул. Ничего не скажешь – учит младшего брата не врать, а сам же нарушает свои же обеты. Но, что поделаешь. Ведь иногда ложь нужна, пускай и самая маленькая.

Ваня уже собрался идти на кухню, предвкушая сытный ужин, как неожиданно почувствовал лёгкое головокружение. Он встал с кресла и шатающими ногами побрёл к выходу. И с грохотом свалился на пол.

А дальше – темнота.

3

Некоторое время они провели в молчание и тишине. Иван разлёгся на матрасе и смотрел на мигание лампочки над головой. Рано или поздно, она погаснет. И тогда будет куда веселее, чем сейчас. Тьма накроет комнату и кто знает, что будет таиться в ней. Вдруг одна из стен откроется и из неё вылезет…

Оливия громко выругалась.

Парень повернул голову влево и увидел, как девушка трясёт телефоном. Наверное, всё ещё пыталась поймать здесь сигнал сети. Счастливо…

Кто же мог похитить их? И с какой целью? Мало того, они забрали людей с разных концов планеты. А значит, у этих людей очень большие связи и влияние. В детективах и триллерах, которыми Ваня зачитывался в детстве, угадывалась главная мысль – любая тайна, даже самая невероятная имеет простое объяснение. Может, реально всё это один большой прикол? Скрытая камера в стене? А сейчас миллионы людей смотрят на них по ТВ-шоу и едят попкорн?

Оливия встала с матраса и стала ходить туда-сюда по комнате. Она держала в руках мобильник и всюду водила им по воздуху. Упрямая какая! Будто бы это чем-то поможет.

-Милая моя! - громко проговорил Иван. - Не страдай ты ерундой! Не поможет это!

Девушка резко повернула голову. В глазах горел настоящий огонь. Вот так сдаваться не собиралась.

-Лучше бы встал и помог! - буркнула Оливия и продолжила бессмысленное занятие.

-И почему мне не попалась француженка! - почти мечтательно проговорил парень. - У них хоть язык красивый, уши гореть не будут…

Спустя минут пятнадцать, Оливия наконец сдалась. Привалилась к стене и спрятала лицо в ладонях.

-Да расслабься ты! - сказал Ваня. - Скоро придут наши похитители, откроется дверь в стене и слащавый ведущий закричит: «Это была программа «Розыгрыш»!».

Оливия не ответила. Она плакала.

Звук женских рыданий казался пронзительным в тишине пустой комнаты. Девушка скатилась по стене на корточки. И продолжала плакать.

-Так, хорош! - Ваня подошёл к Оливии и склонился над ней. - Давай, вставай! Да мы в дерьмовом положение, но не стоит так…

Девушка подняла залитое слезами лицо. Тушь грязными потёками расползлась от глаз по щекам. Но хуже всего глаза – в них читались невыносимые отчаяние и страх.

-У вас там в Америке, что все такие? - спросил Иван, подавая девушке руку. - Как попадаете в безвыходную ситуацию сразу в слёзы? Ты ещё не бывала у нас в городе в субботу на дискотеке. Когда тебе кто-нибудь норовит кинуть пивной бутылкой в голову…

Оливия схватилась за ладонь парня и поднялась на ноги. Затем вытерла лицо руками.

-Боже мой,- проговорила она, замечая тушь на пальцах. - Вся косметика растеклась… Выгляжу, как чучело, наверное!

-Ты выглядишь отлично! - читая перевод на лице девушки, соврал Ваня. - Все вы женщины одинаковы, что в Америке, что в России…

Оливия выдавила на лице улыбку. И снова пристроилась на матрасе, обреченно разглядывая свои ноги в кроссовках. Девушка просто устала бороться. По крайней мере, на сегодня…

-Держи! - кидая в сторону девушки носовой платок, крикнул Ваня. - Нашёл в кармане вместе с ключами. Не бойся, чистый!

Девушка с некоторой осторожностью осмотрела платок. И тут же начала усиленно тереть им лицо.

-Предлагаю в таком случае, познакомиться поближе,- предложил Иван, переворачиваясь на матрасе в сторону Оливии. - В нашем положении это конечно же несколько смешно. Но думаю, что простой диалог не повредит. Пускай мы даже не поймём ни слова…