Айс рассмеялся глубоким замечательным смехом. Когда он посмотрел на Меган, его глаза искрились весельем, а возле них появились крошечные неглубокие морщинки. Это поразило ее. Она подалась вперед и потянулась к лицу киборга прежде, чем даже поняла, что делает. Широко распахнув глаза, Айс прекратил смеяться и схватил Меган за руку, не позволив его коснуться.

– Что ты делаешь?

– Прости, – она тут же отстранилась.

Он вскочил на ноги и, не отпуская запястье Меган, хмуро поглядел на нее сверху вниз.

– Что ты хотела сделать? Отвечай.

– У тебя от смеха морщинки. Я впервые увидела, как ты смеешься.

– Тебя это удивляет? – резко спросил Айс.

– Да. Немного. Я мало знаю о киборгах и думала, что у тебя много общего с ботами. У их лиц ограниченный набор выражений, вот я и решила, что у тебя тоже.

– Я сделан из плоти и крови.

– О. Я не знала, настоящая ли у тебя кожа, а из-за цвета сочла синтетикой. На ощупь она такая же, как моя, но ученые далеко зашли с технологиями, – поглядев на руку, держащую ее запястье, Меган принялась рассматривать серый цвет кожи. – Не знаешь, почему тебя не сделали по цвету, как человека? – она подняла взгляд к лицу Айса.

– Люди не хотели, чтобы нас принимали за подобных им, – немного помолчав, он сел на прежнее место и, глядя Меган в глаза, отпустил ее руку. – Продолжай. Можешь меня потрогать.

Теперь Меган следила за каждым своим движением, но после некоторых колебаний снова потянулась к киборгу. Она едва ощутимо провела кончиками пальцев по скуле Айса. Его кожа была мягкой, гладкой и теплой, именно такой, как Меган помнила с прошлой ночи. Только на этот раз он знал о ее прикосновениях, и можно было сказать ему о своих мыслях.

– Ты такой теплый, теплее меня.

– Я не робот, – Айс тяжело вздохнул. – Киборгов клонировали, а гены изменили, удалив все наследственные болезни. Ученые использовали лишь самые сильные ДНК, в которые добавили искусственные элементы, чтобы мы жили дольше и выздоравливали быстрее. У меня есть внедрения, а мои кости крепче твоих. Также температура тела выше, но всего на несколько градусов.

– Я заметила, что у тебя есть татуировки. Никогда не видела ничего подобного. Они что-то означают?

Айс замялся.

– Это созданный нами язык. Такие отметки есть у всех киборгов. Мне не хотелось носить клеймо, но сделать их было необходимо, ведь это – наш способ идентификации. Просто я попросил поставить метку лишь на одно плечо и маленькими буквами, чтобы не слишком раздражала.

– О, – кивнула Меган. – И что здесь написано?

– Имя и род деятельности. Когда мы на новой планете только начали строить город, работа была очень тяжелой. Некоторые умирали, а поскольку нас много, стало трудно отслеживать имена. Поэтому и было принято решение клеймить всех таким вот способом, чтобы легко определять, кто ранен, а кто мертв.

Меган окинула взглядом тело Айса, затянутое в кожаную униформу.

– А какие у тебя внедрения?

Наклонив голову, он отстранился от ее прикосновения, и когда Меган опустила руку, вернулся в прежнее положение.

– Несколько у меня в мозге, и они помогают контактировать с технологиями. Никто не ожидал, что мы окажемся способны испытывать эмоции, поэтому у меня есть чип, встроенный всем киборгам в попытке блокировать отделы мозга. А еще в груди для подстраховки кардиомонитор, который в случае остановки сердца его перезапустит.

Бросив взгляд на широкую грудь Айса, Меган посмотрела ему в лицо.

– Подстраховка? У киборгов слабые сердца?

– Я спроектирован механиком и должен был работать с электроникой. Если произойдет несчастный случай, и через тело пройдет сильный ток, то сердце может остановиться.

– Значит, вот зачем подстраховка, – предположила она вслух. – Ну, надо думать, это удобно.

– Да.

– Получается, твои эмоции заблокированы? Странно. Я думала, что они у тебя есть, ведь тебе требуется… – Меган замолчала на полуслове и захлопнула рот.

– Секс? – выгнул брови Айс.

– Да, – резко кивнула она. – У ботов нет полового влечения. Они просто делают то, на что запрограммированы, а когда ими не пользуются, то либо подзаряжаются, либо стоят в доке в коконах. Им плевать, находятся ли они в использовании или же простаивают на складе.

Айс посмотрел ей в глаза.

– У меня очень активное половое влечение, но ты права, при желании я могу его блокировать. Но не делаю этого. Предпочитаю чувствовать все, что является мной.

– О. Я бы тоже так сделала.

– Ты занималась со мной сексом и все еще думаешь, что я больше бот, нежели гуманоид?

Меган замялась.

– На вкус ты сладкий.

– Сладкий? – Айс изумленно распахнул глаза.

У нее начали пылать щеки, и она знала, что покраснела.

– Когда ты кончаешь, то вкус сладкий, вот я и подумала, что используется какая-то вкусовая добавка. Ну и решила, что ты скорее искусственный, чем нет.

Повисла неловкая тишина, и Меган с Айсом безмолвно смотрели друг на друга. Очевидно, она своей прямолинейностью лишила киборга дара речи. Меган начала было говорить, но тут в комнате раздался громкий гул, и Айс поднялся на ноги.

– Это еда от Блэки.

Меган не знала пришедшего киборга и задалась вопросом, сколько их всего на судне, но спрашивать не стала. Мужчина у двери замялся.

– А зачем ее кормить?

– Тихо, – приказал ему Айс, от чего мужчина глянул на поднос с едой, побледнел и кивнул.

– Ясно.

Киборг посмотрел на Меган, но прежде чем он развернулся и ушел, она заметила на его лице жалость. Двери закрылись, и Айс с подносом в руках повернулся лицом к Меган.

– Вот твоя еда, – он медлил и, в противоположность своим словам, неуверенно попятился. Выглядело так, будто он не хочет ее кормить. Никто никогда не мог обвинить Меган в том, что она недалекая. «Зачем ее кормить?». И тот киборг посмотрел на нее с жалостью. Всмотревшись в лицо Айса, Меган увидела мрачное выражение. – Ты должна это съесть, – в голосе Айса слышался гнев.

Она отползала по кровати, пока не забилась в угол и не прижалась спиной к обеим стенам. Ее захлестнула паника.

– Я не проголодалась, – солгала Меган. Отведя взгляд, Айс несколько долгих секунд разглядывал пол, прежде чем снова посмотреть на нее. На его красивом лице было легко прочитать сожаление. – О, Боже, – Меган смотрела в голубые глаза киборга, в то время как из ее собственных хлынули слезы. – Я же поклялась, что никому ничего не скажу. Я могла проинформировать правительство еще несколько месяцев назад, но молчала. Все, что было нужно – открыть коммуникации с Землей и рассказать о вас. Знаю, ты сомневаешься, что мне можно верить, но если бы я хотела получить вознаграждение, то на вас напали бы в ту же секунду, как вы ступили на Фолион, если не раньше, – сжимая в руках поднос, Айс безмолвно наблюдал за Меган, а с его лица исчезли все эмоции. – Пожалуйста, поверь мне. Я не угроза ни тебе, ни другим киборгам. Я никогда и ни за что не сделала бы тебе больно.

– Я склонен тебе верить. Тебе дали возможность навредить мне, но ты этого не сделала, – поднос в его руках говорил об обратном. Меган нутром чуяла, что с этой едой что-то не так, поэтому посмотрела на Айса, но он закрыл глаза и принял отстраненный вид.

– Еда отравлена?

Киборг едва заметно поджал губы, и это было единственной реакцией, которую он себе позволил.

– Нет.

– Ты врешь.

Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

– Еда не отравлена, но в нее добавили сильнодействующее успокоительное. Оно поможет тебе заснуть.

– Зачем? – Меган стало больно от осознания того, что Айс участвует в причинении ей вреда. За проведенное вместе время они разделили столь многое. В Меган смешались неверие и шок. – Айс? Ты сделаешь мне больно? – она едва сдерживала слезы.

Сначала он смотрел в сторону, но затем встретил ее взгляд.

– Я не хочу причинять тебе никакого вреда, – киборг стиснул зубы. – Поверь в это, если больше не во что, – Меган видела, что он, казалось, борется с какими-то мыслями, но затем его лицо потеряло всякое выражение. – Ты знаешь о нашем существовании. У нас есть совет, и он считает рискованным позволить тебе вернуться в свой мир со всей той информацией, которой ты владеешь. Мы близко к нашей родной планете, и правительство Земли поймет, что ты вступала с нами в контакт. Люди могут начать рыскать в этой области, выискивая нашу планету, и они ее найдут. В то время как у нас есть система обороны, нам бы не хотелось ее испытывать. Нам нравится свободно передвигаться по миру, и мы не желаем воевать с Землей. Мы покинули вашу планету, только чтобы избежать этого.