Меган признала, что его отказ ранил, и в груди стало немного больно. Она месяцами мечтала об этом парне и ради секса с ним пошла на многое, а он только что отклонил предложение более длительных отношений.

– Айс, у нас хороший секс, – «По крайней мере, для меня», – подумала Меган и понадеялась, что киборг разделяет это мнение. Если же нет, то перед ней актер мирового класса, ведь когда он был внутри нее, то издаваемые им звуки выдавали наслаждение. – Почему же ты теперь меня не хочешь?

Попятившись, Айс прислонился к стене возле двери.

– Одно дело провести вместе некоторое время, но ты просишь намного больше. Я предпочитаю ботов настоящим женщинам. И, как бы я ни хотел сохранить тебе жизнь, твой вариант не сработает. Я придумаю другой способ тебя защитить.

Меган недоверчиво выгнула бровь.

– Я думала, ты посещаешь Фолион, только чтобы не рисковать раскрыть тайну своего существования.

– Боты делают то, что им говорят, с ними не возникает никакой эмоциональной связи, и они ничего от меня не ждут. Человек и киборг – не лучшая пара.

– Почему? – ей стало любопытно, и она не могла не спросить. Меган много раз видела, как Айс занимался сексом, плюс сама с ним переспала, но он не делал ничего такого, чего не делал обычный парень. Киборг никогда не повреждал ботов и не проявлял к ним жестокости. Меган не стала упоминать этот факт, ведь Айс и сам все знал. – Ты крупнее, но не сломаешь меня. Когда ты прикасаешься ко мне или к боту, то превосходно себя контролируешь.

– Откуда тебе знать, повреждал ли я когда-либо бота?

– Я уже говорила, что работаю программистом, но иногда занимаюсь аппаратным ремонтом, а значит, читаю отчеты. После тебя ни на одном боте не осталось даже царапины, – Меган надеялась, что этот ответ подойдет, поскольку ей совершенно не хотелось признаваться в вуайеризме по части сексуальных похождений Айса на Фолион. Такое вторжение в частную жизнь могло бы разозлить киборга.

– Я беспокоюсь не о том, что тебя покалечу, – Айс отодвинулся от стены. – Ты не поймешь, – на его лице отразилось… страдание.

– Расскажи мне, почему ты против секса со мной.

Айс мрачно поджал губы.

– Мы обнаружили судно с большой группой выживших киборгов, которых считали потерянными.

– Хорошо. И что именно это значит?

Он глубоко вздохнул.

– Моя окраска уникальна.

– Это я вижу, – Меган разглядывала его. – У тебя очень красивые глаза, а волосы, бесспорно, просто великолепны. Я никогда не видела никого с прядями другого цвета, если, конечно, их не красить. Как я понимаю, у тебя это от природы?

Айс кивнул.

– Чтобы ты смогла понять, я постараюсь объяснять как можно проще.

– Хорошо, – Меган выгнула бровь. – Ты ведь в курсе, что я – программист, а не идиотка, да ведь?

– Меган, я не сомневаюсь в твоем интеллекте. Законы киборгов сложно понять. Во время побега с Земли мы украли несколько кораблей и на один из них посадили большинство наших женщин. Это судно затерялось. Когда мы обосновались на новой планете и сделали ее своим домом, первоочередной задачей совета стало создание законов, помогающих каждому из множества мужчин иметь доступ к тому малому количеству женщин, которые у нас остались.

– Из твоих уст это звучит так, будто женщины – объекты.

Айс мрачно посмотрел на Меган.

– Когда мы начали строить город киборгов, целью номер один стало формирование семейных единиц, гарантирующих нам будущее. Это означало, что женщины должны формировать семейные единицы с несколькими мужчинами. Каждому киборгу ради продолжения и процветания расы вменили в обязанность создать потомка. Иметь двоих детей предпочтительнее, но минимум одного на каждого взрослого – обязательно.

«Дети?». Меган тяжело сглотнула. Она не хотела детей. У нее в жизни не было стабильности, она никогда не оставалась надолго в одном месте, и будет в корне неверно втягивать в свой кочевой образ жизни маленького ребенка. Меган по собственному опыту знала, насколько это тяжело. Ее отец работал странствующим продавцом, их домом был шаттл, и она росла очень одинокой.

Никто не оставался рядом, и Меган научилась никогда ни к кому не привыкать. Стоило позволить себе начать о ком-то заботиться, как ей снова и снова разбивали сердце. Ее мать бросила мужа и собственного ребенка, а отец попрощался с Меган в тот же день, как счел достаточно взрослой для самостоятельной жизни, полагая, что от дочери одни неприятности. Поэтому она дала зарок против любого будущего, включающего в себя брак или детей.

Айс продолжил рассказ.

– Большинство киборгов мужского пола созданы бесплодными, но мы нашли способ обойти принятые меры. Мы используем препарат, временно делающий процесс обратимым, но эффект распространяется не на всех мужчин. С учетом этого фактора создали договор о размножении, включающий в себя десяток киборгов и позволяющий каждому из них исполнить свой долг.

– Что такое договор о размножении?

– Ты дашь мне договорить или будешь и дальше перебивать?

– Извини. Продолжай.

Айс глубоко вдохнул и шумно выдохнул.

– Это означает, что если мужчина не смог оплодотворить женщину в своей семейной единице и выполнить обязанность по воспроизведению потомства, то должен призвать состоящего с ним в одном договоре киборга с жизнеспособной спермой. В таком случае другой киборг станет донором, – он замялся. – Прежде чем ты спросишь, искусственное оплодотворение оказалось неэффективно, поэтому донору, чтобы сделать женщину беременной, нужно иметь с ней половое сношение. В таком случае женщина получает удовольствие и не так нервничает, – у Меган не было слов, но Айс не имел такой проблемы. Он посмотрел на нее в упор и прищурился. – Я не вступал в семейную единицу, потому что мне нужно контролировать свою жизнь во всех ее аспектах. Женщины-киборги очень ценны и знают об этом, поэтому склонны становиться слишком требовательными. Они… – он задумался. – Они всем командуют.

Меган поняла, что он имеет в виду.

– Они заправляют насестом.

– Я не знаю эту фразу.

– Они говорят тебе, что делать, а ты вынужден исполнять.

– Да, – скривился Айс. – Если киборг вступает в семейную единицу и при этом не делает женщину счастливой, она может подать на него обвинения и заявить, что считает этого мужчину неподходящим. После такого его не захочет ни одна женщина. Меня, вероятно, вычеркнут из любого договора о размножении, поскольку я итак уже много пожертвовал. Но при этом мне не хочется, чтобы у меня не было вариантов, если в далеком будущем я захочу сформировать с кем-нибудь семейную единицу.

– Тебе пришлось спать со многими женщинами? – Меган интересовало, со сколькими именно, но она не стала спрашивать.

– С моей физической силой, цветом глаз и волос я считаюсь редкостью. Мужчины в моем договоре призывали меня много раз, когда их женщины просили мою ДНК.

«Это однозначное «да». Не то чтобы Меган могла обвинить женщин-киборгов в желании заполучить Айса в постель. Если кто-нибудь хотел детей, то Айс сделал бы чертовски милых младенцев.

– Готова поспорить, было непросто спать с кучей женщин, – она чуть не фыркнула. В конце концов, Айс – мужчина, а какой парень жаловался бы на необходимость поиметь многих женщин? – Бедненький.

В мгновение ока Айс оказался перед Меган, схватил ее за руки и рывком поставил на ноги. Он впился в нее взглядом, а его лицо исказилось от гнева.

– Я не возражал против секса, но знаешь, сколько раз мне пришлось это делать? Двадцать восемь раз результаты были успешны, – он прерывисто дышал. – Двадцать восемь жизнеспособных детей, все родились здоровыми, в основном мальчики, и мне запрещено их видеть, говорить с ними или когда-либо стать частью их жизней, – Айс снова судорожно вдохнул. – Я говорил то же, что и все мужчины, призванные в качестве доноров: «Это всего лишь пожертвование, я просто выполняю обязанность на благо общества». Но потом… – Айс замолчал и, толкнув Меган на кровать, отвернулся. Отойдя в сторону, он запустил пальцы в волосы и остался стоять неподвижно.