Не тратя времени на то, чтобы надеть рубашку, Айс подбежал к двери и коснулся панели.

– Это не человек, а боты. Передай Ониксу встретить меня через две минуты в грузовом отсеке и проверь, чтобы к тому моменту все роботы были уже там, – он убрал руку от панели и развернулся.

Меган надела рубашку Айса и его боксеры. Найти штаны она даже не пыталась, прекрасно зная, что ни одни не подойдут.

– Пойдем, – Айс схватил Меган за руку и посмотрел на нее, ища ее взгляд. – Меган, я могу тебе доверять? Ты на самом деле попробуешь помочь нам оторваться от того шаттла или пошлешь сигнал?

Это причинило боль, хоть Меган и знала, что Айс, скорее всего, просто не мог не спросить. Также она заметила, что он прижал большой палец к ее запястью, чтобы касаться пульса и чувствовать ложь.

– Я счастлива с тобой, Айс. Я не хочу, чтобы меня нашли или чтобы пострадал один из твоих людей.

Он кивнул, отпустил ее и повернулся открыть двери. Киборг шел быстро и, чтобы поспевать за ним, Меган пришлось перейти на бег.

Они вошли в тот грузовой отсек, который видела Меган в свой первый день на Ралли. Она пересчитала ботов. Все двенадцать были на месте. К ним подключили присоединенные к стенам шнуры, и Меган нахмурилась.

– Нужно было их зарядить, – пояснил Айс. – Отцепить?

Меган кивнула.

– Это не помешает им осуществлять передачу, но, в любом случае, лучше отключить. Они могут использовать судно для усиления сигнала.

Сорвавшись с места, Айс отсоединил каждого бота. Меган встала в центр их группы и, глубоко вздохнув, попыталась отдышаться.

– Авторизация бета-четыре-девять красный карлик, – громко сказала она, и все двенадцать роботов, подняв головы, повернули их в ее сторону. Она встала перед ближайшим из них. – Режим?

– Режим кражи, авторизированный удаленно, – в унисон ответили все двенадцать ботов.

– Отмените режим кражи и заблокируйте поступающие сигналы. Это попытка взлома.

Боты запрокинули головы, но тут же двенадцать пар глаз снова посмотрели на Меган.

– Входящие коды подтверждены, – одновременно сказали все роботы. – Активирован режим кражи. В контакте с поисковой группой.

– Отмена, – приказала Меган. – Авторизация бета-четыре-девять красный карлик. Я – программист Фолион. Подтвердите личность.

– Меган Беллас, личность подтверждена через сканирование сетчатки, – заявил ближайший бот.

– Отмените режим кражи. Это попытка взлома. Сейчас же прекратите отсылать сигналы и начните блокировать входящие. Не реагировать на хакера. Вас пытаются взломать, чтобы украсть.

– Противоречивые приказы, – заявили боты в унисон.

Открылась дверь в отсек, и подобно урагану влетел Оникс.

– Что происходит?

– Боты не реагируют. Меган пытается их заблокировать, но они не знают, чьим приказам следовать, – тихо пояснил Айс.

– Они все еще посылают сигналы, – прошептал Оникс. – Мне удалось расшифровать их и настроиться на частоту, но не заблокировать. Боты отсылают наши координаты.

– Прекратить инициирование сигналов, – приказала Меган ботам.

– Приказ отменен, – ответили роботы. – Активирован режим кражи. Программист скомпрометирован и подчинен посредством пыток.

– Это не так, – Меган была озадачена.

– Неверное заявление, – боты уставились на нее. – Нам говорят, что вы скомпрометированы.

– Черт побери! – Оникс придвинулся ближе. – Я читаю их коммуникации. Им приказывают не слушать тебя, и кто-то старается блокировать доступ. Он пытается перепрограммировать их и запретить на тебя реагировать.

Меган резко переключилась на Оникса.

– Откуда ты знаешь?

– Слышу, – нахмурился он.

Она уставилась на него, но не увидела на ухе никакого устройства связи с капитанским мостиком.

– Как?

– У нас есть имплантаты, – Айс подошел ближе. – Оникс ловит сигналы. Это его дар.

Достав оружие, Оникс поглядел на Меган.

– Как мне отключить их?

– Потребуется слишком много времени, чтобы повредить каждого и остановить отправку сигнала. Кожа ботов искусственная, но составной скелет из укрепленных металлов. Их компьютерные мозги надежно защищены, а у меня нет инструментов, чтобы вскрыть им головы и демонтировать основные источники энергии. Это единственный способ помешать слать сигналы, – Меган прикусила губу. – Боты, отменить режим кражи.

– Отказ, – хором ответили они. – Меган Беллас скомпрометирована.

Выругавшись, Меган отвернулась от них и посмотрела на Айса. Она окинула взглядом грузовой отсек, но не увидела никакого груза, кроме ботов. У нее родился план.

– Раз судно хочет ботов, так отдайте их, – Меган подошла к Айсу. – Ты можешь со своего капитанского мостика открыть шлюз?

– Да, – кивнул он. – Это можно сделать из диспетчерской.

Меган направилась к двери, через которую они вошли в отсек.

– Тогда сделайте это, – она обернулась. – Боты, если хотите быть возвращены, идите к внешним дверям. Когда двери откроются, покиньте борт судна. Вас заберет поисковая команда.

Через несколько секунд Оникс кивнул.

– Боты передали шаттлу твои слова, и им велели исполнять приказ.

Боты на самом деле двинулись с места, и Айс схватил Меган за руку.

– Ты предлагаешь просто выбросить их в открытый космос? Разве это их не сломает?

– Нет, хотя не лучшим образом скажется на коже. Такой ремонт считается незначительным, и ликвидировать повреждения не составит труда. Долгое пребывание в открытом космосе повредило бы их, но ты же сказал, что тот шаттл быстро приближается, поэтому ботов скоро подберут. Просто сдуйте весь кислород, а когда начнется разгерметизация, их утянет наружу.

Обогнув остальных, Оникс вышел из отсека, и Айс последовал за ним. Он вытащил Меган в коридор и запечатал за собой двери. Посмотрев на Айса, она поняла, что он мысленно связывается с бортовым компьютером. Киборг не касался панели управления, но когда заговорил, его голос разнесся по всему судну.

– Откройте шлюз, чтобы всех ботов вытянуло наружу. Если то судно хочет их, пускай забирает. Главное, пересчитайте и убедитесь, что все до единого оказались в космосе.

После нескольких секунд тишины из динамика в коридоре раздался голос.

– Пригнитесь. Я никогда подобного не делал и не знаю, насколько сильной будет тяга.

– Исполняй, – приказал Айс и схватил Меган в свои руки.

Когда грузовой отсек начал стремительно разгерметизироваться, громкий вой был слышен даже из коридора, а под ногами завибрировал пол. Обхватив Айса за талию, Меган молилась, чтобы все двенадцать ботов оказались за бортом. Иначе придется ждать, пока в отсеке не восстановится кислород, а затем заходить туда и посылать каждого в шлюз вручную.

– Ровно двенадцать ботов, – заявил мужской голос. – Что дальше?

– Меняй курс и увози нас от этого шаттла к чертям собачьим, – потребовал Айс. – Отслеживай поступающие сигналы и наблюдай, преследует он нас или же направляется к ботам.

Меган посмотрела на Айса.

– Если бы ты сказал мне, что вы их оставили, я бы предупредила тебя насчет их способности отсылать сигналы. Я могла бы найти нужные инструменты, вскрыть роботов и отключить режим кражи.

– Я об этом не подумал, – он мрачно посмотрел на Оникса. – С нами вело переговоры правительство Земли?

– Нет, – Оникс посмотрел на Меган, а потом снова на Айса. – Они работали на Баркаринтеллас.

– Компания, владеющая Фолион, – вздохнула она. – Они послали за ботами поисковую команду, – Меган, нахмурившись, посмотрела на Айса. – Ты хоть представляешь, сколько денег вложено в одного такого бота? Компания ни за что на свете не оставила бы попыток найти их. На будущее: если у вас на борту окажутся дорогостоящие товары этой компании, знайте, что за ними пошлют поисковую команду.

Айс крепче прижал к себе Меган.

– Я просто рад, что сигнал посылала не ты.

– Я бы никогда этого не сделала.

– Айс? Вражеский шаттл сменил курс и направился к ботам, так что больше нас никто не преследует, – заявил мужчина из диспетчерской.