Хороший наставник обучения магии был только одной частью уравнения.

Наиболее важной частью являлось личное старание.

«Дедушка Деринг, пожалуйста, не волнуйтесь. Я не разочарую Вас, или моего отца, или клан Барух», - в этот момент в голове Линлэй всплыли надгробные таблички из родового зала, и те славные имена и истории, выгравированные на них.

Для того чтобы возобновить былую славу клана Барух!

«Хорошо. Начиная с завтрашнего дня, я начну учить тебя», - с блеском в глазах Деринг Коуарт смотрел на Линлэй. Сейчас от Деринга Коуарта исходила уверенность в себе и гордость, которая присуща Великому Магу Святого уровня!

...

Начиная уже со следующего дня, жизнь Линлэй стала чрезвычайно жестка и трудна.

Он не мог раскрыть существование Деринга Коуарта своему отцу. Каждое утро и вечер, он по-прежнему проходил необходимую физическую тренировку далее ближе к полудню, он учился со своим отцом политике, религии, религиозным обрядам, тактике видения войны, географии, искусству... всем возможным дисциплинам.

Только во второй половине дня, при наличии свободного времени, Линлэй бежал на окраину городка Вушан, к востоку от поселка, прятался в тихом месте и начинал изучать основы магии под руководством Деринга Коуарта. Он усердно учился, входя в медитативное состояние для поглощения магической силы. Во время обучения, находясь в состоянии медитации, он впитывал сущность элемента земли и трансформировал ее в магическую силу.

Кроме того, каждый день, после обеда, Линлэй уделял много времени на процесс медитации.

Ежедневно у Линлэй оставалось всего шесть часов на сон. Остальное время было занято физической подготовкой, интеллектуальным обучением, магическим обучением и медитацией. Шесть часов для сна в сутки, честно говоря, просто не хватало. По правде говоря, даже медитировать было крайне утомительно. Каждый день, Линлэй спал мертвецким сном в течение этих шести часов.

Расписано. Все его время было расписано по часам.

С каждым пройденным днем, день за днем, совершенствование Линлэй было весьма очевидным, причем до такой степени, что это уже простым совершенствованием нельзя было назвать, скорее переформатированием.

Поскольку он усердно старался на тренировках...

Он впервые испытал радость, поглощая сущность элемента своим телом, а затем превращая ее в магическую силу.

Когда он впервые глубоко вошел в медитативное состояние, то чуть не потерял сознание.

Впервые испытал волнение от выполнения заклинания магии земли, даже если это было не более чем создание крошечного “Земляного Шипа”, который был высотой всего двадцать сантиметров.

...

Упорная работа день за днем...

Усилия, которые прикладывал Линлэй, и скорость его совершенствования, заставила даже Деринга Коуарта, пятитысячелетнего Великого Мага Святого уровня из Пуэнтской Империи, удивиться.

Благодаря ежедневным физическим упражнениям, тело Линлэй становилось выносливее и выносливее. Поскольку он часто входил в состояние медитации и поглощал сущность земли, Линлэй становился все более спокойным. Изменение Линлэй заставило его отца Хогга и наставника Хиллмана удивиться и быть вне себя от радости.

...

Весна закончилась и наступила осень. В мгновение ока настала осень.

Остался только один месяц до тестирования предрасположенности к магии и набора в студенты.

В родовом зале усадьбы клана Барух.

«Уф. Наконец то убрался. Пора приступать к магическим тренировкам. Вчера мне на самом деле удалось успешно выполнить технику “Толчок Земли”. Замечательно». Линлэй был в очень хорошем настроении. Он быстро вышел из родового зала и закрыл за собой дверь.

Гуляя по синим плиткам каменной дорожки, шаги Линлэй были едва слышны.

Это была способность, которой обладали практически все маги земли. Учитывая то, что их сила была получена от самой земли, они могли замаскировать практически весь звук, исходящий от своих шагов.

«Э?», - нахмурился Линлэй.

Его уши навострись когда он повернулся и посмотрел в сторону здания стоявшего вдалеке. «Я что-то слышал...», - он тут же украдкой направился в этом направлении. Его шаги были почти бесшумными. Теперь, когда он намеренно пытался скрыть их, он делал еще меньше шума.

Он подкрался поближе, осторожно, шаг за шагом.

Когда Линлэй подошел к двери в здание и заглянуть внутрь...

«Что это?», - глаза Линлэй округлились.

Он увидел, как двадцатисантиметровая длинная черная мышь жует кусок каменного булыжника. А потом, в мгновение ока, черная мышь появилась в десятках метрах в другом месте и начала грызть кусок голубой плитки. Мех черной мыши выглядел очень мягким. Ее глаза были бесхитростным, а ее лапы были пушистым. Одним словом, она выглядела очень мило.

Она даже иногда прыгала от удовольствия лишь на двух задних ногах.

«Какая восхитительная маленькая мышка. И какая удивительно быстрая!», - прячась у дверного проема, Линлэй тихо воскликнул.

Большинство мышей не вырастают до такого размера и выглядят отвратительно, но эта мышь казалась довольно очаровательной. Ее глаза, казалось, были наполнены смыслом, как будто они могли говорить. Самое поразительное из всего этого... она была необычайно быстрой.

«Какая скорость... Я держу пари, что даже дядя Хиллман, воин шестого ранга, не сможет поймать ее. Как ей удается быть такой быстрой?», - удивился Линлэй, видя, как миловидная мышь в мгновение ока переместилась на десятки метров.

Деринг Коуарт вылетел из кольца Извивающегося Дракона. Стоя рядом с Линлэй, он смотрел на черную мышь с некоторым удивлением: «Волшебный зверь, Призрачная мышь? И, судя по ее размерам, она еще маленькая».

«Волшебный зверь? Призрачная мышь? Она выглядела такой большой! Как она может быть еще ребенком?», - Линлэй смотрел удивленным взглядом на дедушку Деринга.

Помимо Вампирского Железного Быка, Грифона, Молниеносного Дракона и Черного Дракона, которых он уже видел, это случай был первым, когда Линлэй удалось увидеть другого магического зверя. Эта восхитительная черная мышь была на самом деле волшебным зверем? Магическое животное с настоящими магическими способностями?

«Магический зверь “Призрачная Мышь”? Дедушка Деринг, какими особыми умениями обладают Призрачные мыши, и какой ранг у них среди волшебных зверей?», - Линлэй и Деринг Коуарт общались мысленно, но в то же время, Линлэй взволнованно смотрел на него.

Деринг Коуарт улыбнулся. Внешне немного нерешительно, что-то промямлил в течение нескольких секунд, а затем медленно сказал: «Волшебный зверь “Призрачная Мышь” не может быть легко отнесена к какому-либо определенному рангу. Это потому, что она сочетает в себе все качества мышей. Среди магических существ рода “крыса” есть две основные ветви: Камневидная Крыса и Призрачная Мышь. Они обе всеядны. То есть они могут съесть что угодно, будь то камни, кости, или даже мясо».

Линлэй мысленно кивнул. Сейчас он видел, как черная Призрачная Мышь грызет камень.

«Магические животные разделены на девять рангов. Магические звери первого ранга самые слабые. И, конечно же, выше девятого ранга магические звери Святого уровня! -Деринг Коуарт улыбнулся Линлэй. - Линлэй, самый слабый подвид Камневидных Крыс это Серая Камневидная Крыса. Камневидные Крысы с первого до третьего ранга все серого цвета, с некоторыми незначительными различиями в затемнении. У Камневидной Крысы по достижении четвертого ранга цвет меха сменится на цвет чистого серебра. По достижении седьмого ранга мех становится золотым! Золотистая Камневидная Крыса будет магическим животным седьмого ранга, возможно, даже сможет достичь восьмого ранга».

«Линлэй, подвид Камневидных Крыс чрезвычайно ужасающий, в первую очередь потому, что их очень много, у них очень острые зубы, гораздо острее, чем у вида Призрачных мышей. При появлении большого числа Камневидных Крыс, даже армия из ста тысяч человек не может надеяться на противостояние им», - Деринг Коуарт вздохнул.