— Суметь воплотить унаследованные им стремления.

Её слова эхом разнеслись по залу. В полной тишине. Тишине практически невозможной в зале, где вместе собрались семнадцать человек.

— Ха, — Перугиус хмыкнул в ответ, по выражению его лица невозможно было понять, правильный это ответ или нет.

Суметь воплотить унаследованные стремления. Я могу понять, почему Ариэль ответила так.

Начиная с Деррика и заканчивая теми тринадцатью, многие из её последователей погибли. Что за люди они были? Какое будущее они хотел бы видеть? После смерти, все их стремления и желания были унаследованы Ариэль. Именно они помогли определиться с желаниями и стремлениями самой Ариэль. Именно это легло в основу стремления Ариэль стать королевой.

Этот друг Перугиуса, Каунис Фриен Асура, жил в эпоху постоянных войн. Помнится, я слышал, что, несмотря на принадлежность к королевскому роду он был довольно легкомысленным. И такой как он стал королём. Может быть, это случилось из–за того, что он тоже пытался воплотить стремления погибших на войне друзей?

Тут чувствуется определённая связь. Возможно, это действительно нужный ответ. И всё–таки, как–то это слишком просто…

— Ха! Суметь воплотить унаследованные стремления? — Перугиус насмешливо усмехнулся.

Другими словами это желание стать королевой даже не принадлежит тебе, а просто возникло под влиянием других? И такой человек достоин того чтобы называться достойным монархом?

Презрение чувствуется в его голосе. Значит этот ответ неправильный? Но Ариэль осталась непоколебима.

— Да, всё верно, Перугиус–сама. Мои амбиции возникли под влиянием других людей. Возможно, мне и далеко до образа истинного монарха. Но… — собравшись с духом, Ариэль всё так же решительно продолжила, — Я обязана стать королевой ради тех, кто доверил мне свои стремления и желания. И даже если при этом я не стану «истинным монархом», мне всё равно.

— Ха…

Перугиус выглядит не слишком заинтересованным. Угрюмо подперев подбородок обеими руками, она зада ещё один вопрос.

— И ты утверждаешь, что я должен одолжить свою силу столь глупому монарху?

— Да. Может я и глупа, но я прошу вашей помощи!

— Ха!

Все точно идёт нормально? Лично я считаю этот ответ Ариэль весьма неплохим. Суть «Истинного Монарха — это не то, что можно вот так вот запросто понять и с ходу найти чёткий ответ. Просто стремиться стать королём. Управлять, вести политику и стремится стать тем правителем, которым желаешь. Не знаю правильно ли это, но звучит достойно. И всё же, может быть, Перугиус ожидает иного ответа?

— Ты и в самом деле считаешь, что дав подобный ответ, завоюешь мою поддержку?

— Нет, Перугиус–сама. Однако это мои настоящие чувства. Никакой лжи и лицемерия. Именно поэтому я, Ариэль Анемой Асура, стремлюсь занять трон, — Ариэль устремила сильный непоколебимый, полный уверенности взгляд на Перугиуса, — Если этого недостаточно, то ваша сила мне не нужна.

Она сама отказывается от этого? Глаза Перугиуса распахнулись. По рядам фамильяров пробежало волнение. Сильфи и Люк выглядели потрясёнными. Я и сам удивлён.

— Значит, чтобы стать королевой я тебе не нужен?

— Если наши с вами идеалы, Перугиус–сама, так сильно отличаются, это приведёт лишь к проблемам.

Периугиус поднял голову, а затем и вовсе медленно встал. Это выражение, это гнев? Губы сурово сжаты, глаза распахнуты. Пусть он и не сжал кулаки, плечи явно напряглись. Внезапно он воздел руку. На секунду я подумал, что сейчас он отдаст своим фамильярам приказ об атаке.

— Хорошо сказано, Ариэль Анемой Асура! Твоя решимость убедила меня!

Я уже начал было концентрировать магическую силу в посохе, но, услышав эти слова, остановился.

— Я, Бронированный Дракон Король Перугиус Дора, клянусь именем своего почившего друга, Кауниса Фриена Асуры, что отныне буду оказывать тебе всю нужную поддержку! — Перугиус прямо взревел, — Подготовить магические телепорты! Я отправляюсь во дворец Асуры. Подготовьте всё к моему прибытию!

— Благодарю, — Ариэль благодарно склонилась перед Перугиуом.

Сильфи и Люк, державшиеся позади, также поклонились.

Я всё ещё крепко сжимал посох.

Честно говоря, мне казалось, что всё идёт не слишком хорошо. Ответ был неправильным. Выбор Ариэль явно не понравился Перугусу.

И всё же он предоставил свою силу Ариэль. Возможно, он что–то понял из последующего разговора с Ариэль?

В любом случае, Перугиус поклялся, что отныне будет поддерживать Ариэль. Перугиус стал сторонником второй принцессы.

Часть 2

Ариэль покинула зал для аудиенций. Сама она выглядела по–прежнему собранной, Но Люк и Сильфи прямо–таки светились радостью победы.

— …

Я уже было собирался последовать за ними, как что–то побудило меня обернуться.

Там по–прежнему возвышалась фигура Перугиуса, в окружении его двенадцати слуг. Он смотрел вслед уходящим, поэтому наши взгляды пересеклись.

— Что такое, Рудэус Грэйрат?

— Ничего…

Я оглянулся, собираясь всё–таки отправиться вслед за Ариэль. И всё же одна мысль никак не давала мне покоя.

— В конце концов, её ответ на то, какая «самая важная вещь для монарха», ведь был неправильным?

Перугиус в ответ фыркнул.

— Это был не тот ответ, которого я хотел.

— Тогда почему?

Перугиус радостно рассмеялся

— Казалось бы, Ариэль Анемой Асура совсем непохожа на Кауниса. Однако эти её слова, поведение, неожиданно сильно напомнили его. Каунис, которого прозвали «Идеальным Королём», разве он не был когда–то точно таким же?

Кауниса звали «Идеальным Королём»?

— В своё время все признавали Кауниса истинным королём. Но сам он считал, что ему далеко до идеала. Шатаясь в молодости по тавернам, в военных лагерях, даже когда уже стал королём Асуры, он всегда любил рассуждать, что же такое «Идеальный Король», — с ностальгией произнёс Перугиус.

Получается, Ариэль отличается от «Идеального Короля» Перугиуса. Но при этом сильно напоминает «Идеального Короля» Кауниса?

Что ж, у каждого человека свои идеалы.

— Ясно… Перугиус–сама, а каким для вас является идеальный король?

Когда я спросил, Перугиус уставился на меня сверху.

— У меня нет причин рассказывать это тебе.

— А, ну. Простите.

Поклонившись, я наконец решил покинуть это место. Если не хочет говорить, то и не надо. Но если бы вдруг сказал? А я бы передал это Ариэль. Возможно, это лишь только подорвало бы уверенность Ариэль. Меньше знаешь — крепче спишь.

— Рудэус Грэйрат, — оклик Перугиуса вновь заставил меня остановиться.

Обернувшись, я увидел, что сам Перугиус тоже собирается уходить, направляясь к другому входу.

— Позволь задать тебе один вопрос.

— Что такое?

— Почему ты не упомянул об Орстеде? Может, я и недолюбливаю его, но я не могу игнорировать это имя. Если бы ты использовал его имя в этой ситуации, разве для вас разговор не прошёл бы более гладко?

Орстед ведь уж лично просил его и получил отказ. Поэтому я считал, что от этого не будет особой пользы. Может он проверяет меня? В таком случае, что он хочет, чтобы я сказал?

— Потому что это не Орстед планирует стать королём.

— Но он ведь хочет сделать Ариэль королевой? А ты напрямую с ним связан. И все же почему–то стараешься как можно меньше использовать его имя.

— Даже если так, Ариэль–сама, чтобы стать королевой, по–прежнему не обойтись без вашей поддержки, Перугиус–сама. Орстед–сама и я, естественно, тоже желаем помочь, но наши имена не обладают таким уж влиянием. Не думаю, что это было бы так уж полезно.

Что ж. Я и правда так считаю. Возможно, это действительно помогло бы в переговорах. Но хотелось бы, чтобы они сами всё решали. Я не особо заинтересован в том, чтобы делать Ариэль королевой. В смысле я потом ничего не собираюсь у неё просить. Собирается ли что–то просить Орстед я не знаю, но… В любом случае хотелось бы по возможности избежать серьёзной ответственности, чтобы потом было проще распрощаться со всем этим.