— Гису, что будем делать? — спросил Пол.

— Хм? У нас ещё есть в запасе немного времени.

— Хорошо, тогда проверим, что тут и как на четвёртом этаже и возвращаемся, — Решительно заявил Пол.

Я же тем временем беспокойно осматривал окрестности. Не важно, как вы на это посмотрите, но Пол бесполезный человек, особенно если припомнить все его проколы. Но когда он делает свою работу, он определённо крут. Я не считаю странным, что Зенит влюбилась в Пола, когда увидела его таким. И поскольку его кровь течёт и в моих венах, то те комплименты, что часто делает мне Сильфи, могут и правда оказаться искренними.

— Сенсей, когда я серьёзен, я круто выгляжу? — внезапно решил спросить я Рокси.

Хотя прозвучало наверное самовлюблённо. Рокси взглянула на меня из–под полей своей шляпы и ответила, аж заикаясь.

— Э? А, ух… Эмм. Н… ну, к-круто? Я п-полагаю.

А затем поспешно отвернулась. Хорошо. Мне и такой реакции вполне достаточно. Рокси удалось передать чувства. Я спросил о чём–то, на что трудно вот так прямо ответить, не так ли? Прошу прощения. Похоже, я был слишком самодоволен. Но если бы Рокси внезапно, по девичьи смущаясь, спросила: «А я симпатичная?», я бы поднял настоящую бурю оваций в знак подтверждения, крича и размахивая светящимися палочками с переднего ряда.(Прим. Пер. Речь тут о химических источниках света. Помимо прямого назначения, нередко используются фанатами и зрителями на различного рода выступлениях и концертах.)

В мужчине главное не внешность, а сердце. Мне нужно стальное, раскалённое до красна сердце. Пока оно бьётся изо всех сил, даже самый обычный парень может зажечь.

— Руди, противник.

Когда я посмотрел вперёд, там появилось два монстра в доспехах, каждый с четырьмя руками. И они направлялись к нам. Похоже эта броня, что–то вроде нежити. А насколько я знаю, на нежить неплохо действуют камни и святые атаки. Если выстрелить в такого большой каменной пулей, сделав её как можно массивнее, то его можно будет порвать на куски одним ударом.

— Я нападу первым, выстрелив каменной пулей.

— Ах, Руди, это не хорошо.

Только я подготовил свой посох, как Рокси остановила меня.

— Я слышала, что Бронированные Воины использую техники стиля Бога Воды. Если просто бездумно выстрелить в них магией, то они сразу контратакуют.

Стиль Бога Воды. Я не так часто имел с ним дело, но этот стиль фехтования фокусируется на отражении ударов и контратаках. По какой–то причине это стиль работает даже против магии. Я не знаю точно как они этого добиваются, но люди говорят, что этот стиль владения мечом позволяет контратаковать даже после магических атак, отражая их обратно.

Будь это стандартная ситуация, я всё равно был бы уверен в себе, но наш противник держит сразу четыре меча. Поскольку это не человек, он вполне может справиться с четырьмя противниками одновременно, отражая все их атаки.

— Ясно… тогда что мне делать?

— Обездвижь его ноги и оказывай поддержку. Поскольку это первая встреча с этим монстром, для начала лучше действовать как можно осторожнее.

— Понял. Отец, я собираюсь использовать Грязевое Болото, прошу, следи, куда наступаешь!

— Конечно!

Эти бронированные монстры похоже до абсурдного хороши во владении мечом, но двигаются они медленно. Кроме того, их броня очень тяжёлая, они должны легко увязнуть в грязи. Но даже так, если я не использую особо глубокое грязевое болото, то остаётся возможность, что они смогут выбраться. Не думаю, что это приведёт к обрушению пещеры, но лучше не увлекаться сильным изменением поверхности. Так что выберем средний вариант. Где–то им по колено.

— Грязевое Болото!

Только Бронированный Воин собрался сделать шаг, как под ними возникла вязкая трясина. Оба эти парня крепко увязли в грязи. Оба наших атакующих тут же бросились к ним.

— Пол, я беру того, что слева.

— Понял. Ты всегда берёшь левых.

— Когда приходится орудовать мечом рядом со стеной, это сильно сковывает мои движения.

— Ты просто эгоистка… уоу, это было опасно!

Похоже, Пол полон самообладания. Парировав атаку Бронированного Воина мечом в правой руке, он тем временем мгновенно отсёк одну из его рук клинков в левой. Эта броня выглядит весьма солидно, но похоже оказалась совершенно бесполезной. Фехтовальщики стиля Бога Меча просто монстры. Или может этот его короткий клинок остёр как бритва.

Элинализ же, похоже, находится под давлением. Не то чтобы она сама подставлялась под удары, но силы её атак не хватает, чтобы нанести противнику серьёзный урон.

— Давай, поддержим её. Руди, предлагаю, одновременно выстрелить магией в монстра на стороне Элинализ–сан.

— Понял.

Я приготовил посох. Воспользуюсь каменной пулей. Сейчас его ноги скованы и он не сможет уклониться. Хотя я и неуверен, атаки какой скорости он способен отражать, пока не попробую не узнаю.

— Талханд–сан!

— Конечно!

Талханд взял свой щит на изготовку и встал перед нами. Если последует ответная контратака, он станет нашей защитой. Пока это не мгновенная смерть, я всегда могу воспользоваться продвинутой магией исцеления. Всё будет хорошо, пока он сможет избегать ударов в жизненноважные точки.

— Каменная Пуля, Каменная Пушка!

— Доблестный меч льда, я ищу приговора ему! «Ледяной Клинок»!

Подобрав время так, чтобы сделать всё синхронно с Рокси мы выстрелили одновременно. Камень в форме пули и ледяное лезвие, напоминающее Ультра Слеш, полетели к своей цели.

Броня тут же сдвинулась, готовясь перехватить атаку. Элинализ, подобрав нужное время, нанесла удар щитом, полностью сбив стойку монстра. Каменная пуля оторвала одну из рук Бронированного Воина, а Ледяной Клинок глубоко вонзился ему в грудь. Он замер, осел и рассыпался на куски.

Одновременно Пол закончил и свою схватку.

— Как и ожидалось от A уровня, победить их не так–то просто.

Но даже так, на бой ушло не больше минуты. Хотя красиво победить одним ударом и не получилось, серьёзного сопротивления эти монстры не оказали. Как и ожидалось от человека, достигшего продвинутого уровня во всех трёх основных стилях фехтования.

В плане мастерства и таланта, я уверен, он вполне мог бы сравниться и с уровнем Святого. Нет, правда. Пол должно быть уже достаточно силён, чтобы получить титул Святого. Всё–таки силу людей порой трудно измерить жёсткими рамками титулов.

— Отец, неужели ты стал ещё сильнее с прошлого раза?

Ах, не хорошо. Я сказал что–то, что может дать пищу его самодовольству. Оy может начать безостановочно хвастаться.

— Разве? Нет, это не так, скорее я чувствую, что куда слабее, чем в прошлом.

Даже не улыбнувшись, Пол бросил на меня один лишь взгляд и снова повернулся вперёд.

— Идём дальше, не теряйте бдительности.

После слов Пола, я пришёл в себя. Всё правильно. Прямо сейчас мы посреди подземелья, у нас нет другого выбора, кроме как всегда быть настороже. Однако Пол сегодня и правда крут. Если я расскажу об этих приключениях с Полом Норн, уверен, она будет просто в восторге.

— О, надо же.

И тут Элинализ с хитрым видом заглянула Полу в лицо. А потом приложила руку ко рту и рассмеялась.

— О, Пол, чего это ты так ухмыляешься? Выглядит отвратительно.

— Хорошо бы, если бы ты просто помалкивала.

— Ты должно быть просто счастлив, что Рудэус тебя похвалил, не так ли? Я понимаю. Хи–хи.

— Заткнись… умолкни уже.

Беру свои слова обратно. Пол остаётся Полом.

Потом мы победили ещё многих Бронированных Воинов и Безумных Черепов, и решили возвращаться. Пусть назад занял пятнадцать часов. Как и ожидалось, исследование подземелья занимает много времени.

Я волнуюсь, всё ли будет нормально с Зенит, пока мы так медленно продвигаемся? Нет, излишнее нетерпение может принести только проблемы, как в случае с Рокси, или даже хуже, этого лучше избегать. Нужно действовать аккуратно. Прямо сейчас, мы движемся в неплохом темпе.

Хотя и чувствуется напряжение, особых нервов нет, и мы можем держать себя в руках. Мы должны поддерживать это равновесие. Так будет лучше всего, я уверен.