Мы нашли причину, когда добрались до внутренних частей этажа. Там, внутри, все комнаты на пути к магическим кругам, были заполнены гнёздами Пожирающих Дьяволов. Бесчисленное множество Пожирающих Дьяволов толпилось здесь, а все углы были буквально завалены бесконечным множеством их яиц. Эли тёмные, продолговатые яйца, покрытые слизью, сильно напоминали кладки тех самых шустрых чёрных ребят, от одного их вида бросало в дрожь.(Прим. Пер. Скорее всего тут продолжается сравнение этих тварей с чужими из одноимённых фильмов. Впрочем не исключено, что автор тут имеет в виду каких–нибудь здоровых чёрных тараканов. Жуткие твари. Я сам их видел.)

Я начал тревожиться, нет ли у них где–то здесь королевы, а Зенит служит им как питательная среда для выращивания яиц. И хотя подобные ужасные картины будоражили моё воображение, похоже, у Пожирающих Дьяволов нет ничего подобного. Хотя они и напоминают рой своим количеством, кажется, какого–то конкретного лидера или матки у них нет.

Однако откуда вообще берутся эти монстры, и что будет с ними дальше? Хотя их количество огромно, не похоже, что для них тут есть какая–то еда.

— Учитель Рокси, эти монстры… неужели они питаются чем–то вроде энергии, чтобы выжить?

— Верно. Есть несколько разных теорий об этом, но самая популярная гласит, что они питаются непосредственно магической энергией.

— То есть маной, да?

Всё–таки в лесах и пещерах, где высока концентрация маны, тоже собирается большое число монстров. Нанахоши как–то сказала, что это мир весь пропитан магической энергией. Однако манну нельзя увидеть невооружённым взглядом. Даже сложно понять, существует ли она вообще. Нет, есть же магические глаза, позволяющие видеть потоки маны, так что это можно считать доказанным.

Предположим, что монстры действительно питаются магической силой. Тогда почему они не поглощают энергию, которая наполняет их самих? В таком случае есть виды маны, которыми они могут питаться и есть те, которыми не могут. Когда–то давно, в прошлом, я слышал от Пола, что монстров привлекает магический кристалл сокрытый в сердце подземелья. Не удивлюсь, ели для них он что–то вроде настоящего пиршества. Но в таком случае, почему монстры здесь, кажется, вовсе не стремятся к нему? Такое чувство, что они просто поселились здесь и устроили гнёзда. Не удивлюсь, если они и правда просто живут здесь.

Ну, сколько не размышляй, яснее этот вопрос не станет. Всё–таки местные монстры явно не питаются чем–то вроде брони. Лучше уж оставить вопросы изучения жизни монстров учёным.

— Ну, независимо от того, чем они питаются, это не меняет факта того, что они нападают на людей. Давайте уничтожим все яйца по пути, поскольку в следующий раз, когда мы сюда придём, они могут уже перерасти в серьёзную помеху, — с этими словами Рокси принялась невозмутимо уничтожать яйца Пожирающих Дьяволов. Без всякой магии. Она просто колола их своим кинжалом, одно за другим. О, этот её равнодушный вид. Он так хорош.

Однако, эти монстры похоже рождаются из яиц. Не удивлюсь, если и у Бронированных Воинов, есть что–то вроде личинок. Не удивлюсь если тут где–то бродит что–то вроде куклы Бронированного Воина, размахивающей мечами, похожими на игрушечные.

И Бронированная Мама с Бронированным Папой, улыбаясь смотрят на своего очаровательного Бронированного Малыша. И тут раздаются шаги нарушителей. Папа и мама кричат своему ребёнку «Прячься!», а сами бросаются в бой. И тут врывается Пол, выглядящий как настоящий демон. Для него эта счастливая пара Бронированных Воинов всего лишь букашки, он безжалостно разрубает Бронированную Маму и Бронированного Папу. Бронированный Малыш видя это, начинает считать всех людей врагами. А когда Бронированный Малыш взрослеет, он сам становится безжалостным Бронированным Воином, что убивает всех людей, которых встречает на пути, желая отомстить за свою потерю…

…Ну, может и нет.

— Руди, о чём ты там задумался? Пожалуйста, помоги мне.

— Ах, да.

Как Рокси и попросила, я тоже принялся разбивать яйца. Соединяясь в одно большое помещение, тут было три комнаты, плотно забитых этими яйцами. А там внутри случайно нет личинок, что вцепятся тебе в лицо, стоит лишь разбить оболочку? Ну, кажется никто не собирается на нас бросаться.

Поскольку ни одна из новорождённых личинок так и не набросилась на Рокси, мы быстро закончили с этим делом.

А затем мы достигли самой дальней комнаты. Последнего места, которое было описано в книге.

Это просторное помещение. Комната из камня. Оно было квадратным и, не считая входа, у каждой стены были магические круги. Однако, стоило войти сюда, и мы почувствовали, что что–то здесь не так.

Кроме магических кругов тут ничего не было. Все помещения до этой комнаты были просто забиты Пожирающими Дьяволами. Такое чувство, что их там были сотни, не считая яиц. И даже так, тут были лишь телепорты. Почти как если бы они отчаянно защищали это место, как какую–то святыню.

— Прямо как перед Стражем, да?

— Судя по атмосфере, похоже на то.

— Мы не должны терять бдительности.

И Пол, и Элинализ и Рокси, разом сказали это, покрепче сжав своё оружие. Ощущения как перед комнатой с Боссом, не удивлюсь, если во всех подземельях в таких местах столь же жуткая, давящая атмосфера.

Тогда, куда же именно ведёт каждый…

Гису принялся проверять каждый из магических телепортов, один за другим, держа книгу в руке. Остальные ждали наготове у входа.

— Я помогу.

— Конечно, прошу.

Поскольку я сам лично участвовал в экспериментах с магией телепортации и призыва, я присоединился к изучению. Сзади с беспокойством держалась Рокси. Когда Рокси рядом, я чувствую себя куда увереннее.

— Ну как?

— Они производят… то же впечатление, что описано в книге, — отозвался Гису, сравнивая записи и магические круги перед собой. Каждый из трёх кругов по порядку.

В книге это описано примерно так:

«Тут было три магических круга. Мы сразу поняли, что два из них запускают случайную телепортацию. Так что мы положили камень–метку перед тем, который посчитали правильным. Тем не менее, это оказалась ловушка. Нас забросило в совершенно незнакомое место. Это была комната заполненная чёрными монстрами с вытянутыми телами. Верно, это оказалось гнездом Пожирающих Дьяволов. Едва они увидели нас…»

Вскоре мы нашли и сам камень, который они использовали как метку. Это был отполированный камень, размером с кулак. На поверхности была вырезана цифра шесть. Ни на одном из прежних этажей мы не встречали ничего похожего.

— Похоже он был сдвинут, да?

— Думаешь? Как–то зловеще. Послушай, старший, найти что–то оставшееся от группы, что была уничтожена это совсем не хорошо.

— Это дурная примета?

— Верно, это дурная примета.

— Ну, не то чтобы они действительно все были уничтожены.

Говоря это, я внимательно присмотрелся к магическому кругу перед собой. Он сильно напоминал обычные двунаправленные магические телепорты, которыми я уже пользовался много раз до сих пор. Но что–то в нем отличается. Если ступить в него, то вас телепортирует в случайное место. Или может даже всё, что находится в этом помещении, куда–то переместится.

Тогда верным выбором должен быть один из оставшихся двух телепортов. Однако они оба выглядят как типичные магические круги случайной телепортации.

— Руди, ты понимаешь?

В ответ на вопрос Рокси я мог лишь отрицательно помотать головой.

— Нет, вообще. Хотя будь здесь Нанахоши, она бы наверняка поняла.

— Нанахоши? Кто это?

— В Университете Магии есть кое–кто, кто занимается изучением телепортации… или вернее магии призыва. Поскольку она многое знает о подобных магических кругах, она вероятно, смогла бы в этом разобраться.

— Не… Неужели она возлюбленная Руди?(Прим. Пер. Я вот думаю. Неужели её в группе все так жестоко троллят, что даже «забыли» упомянуть, что у Руди уже есть жена и ребёнок?)