— Ну, чувство старшего можно понять. Но правильно ли оставлять всё вот так?

— Верно.

Рудеус ничего не ел с того самого дня. Хотя ему и предлагали поесть, он только механически кивает и ничего не ест. Хотя он и пьёт воду, очевидно, что с каждым днём он становится всё более измождённым. Глаза потускнели, щёки ввалились, такое чувство, что тень смерти пала на него.

Если просто оставить его в таком состоянии он и правда может умереть. Все тут думали так.

— …Мы должны как–то взбодрить его.

После слов Рокси, Гису бросил взгляд на Элинализ.

— Эй, разве ты всегда не делала «это» в такие моменты?

— Я не буду делать этого, — категорично отозвалась Элинализ.

Единственной кто не понимал, что это за «это», была Рокси.

— Чего вы не будете делать?

— …

Гису и Талханд переглянулись, но смолчали. Рокси недоумённо нахмурилась.

— Элинализ, у вас есть какой–то план?

— …У меня нет, — отозвалась Элинализ, явно желая побыстрее закрыть эту тему.

— Ну это… — Гису смущённо поскрёб щёку.

Талханд принялся потягивать пиво, явно уделяя процессу излишнее внимание.

— Ну, это… В такие моменты, чтобы забыться, мужчинам стоит расслабиться.

— Расслабиться?

— Мужчины эгоистичные существа. Им достаточно напиться, покувыркаться с девушками, наесться от души и они снова ощутят всю прелесть жизни, им сразу станет лучше.

— Аа… Ааах! Ясно, — даже Рокси наконец поняла о чём шла речь.

Если уж речь идёт об Элинали, пожирательнице мужчин, сразу понятно, что ей предложили сделать.

— Я-ясно. М-му… Мужчины такие существа! Ясно, ясно… — Рокси спрятала мигом порозовевшее от смущения лицо.

Мужчине нужна женщина, когда он в депрессии. Кажется она уже слышала что–то подобное. Это особенно актуально для наёмников, которые до и после серьёзного боя, покупают себе девочек, чтобы заглушить страх. Даже среди искателей приключений многие, чудом избежав смерти, сразу отправляются в ближайший бордель.

Однако, при одной мысли, что Рудэус и Элинализ будут спать вместе, Рокси ощутила сильнейшую депрессию.

— Элинализ. Разве вы сами не говорили когда–то? Что вы отлично умеете утешать мужчин с разбитым сердцем.

— Я и правда говорила это.

Рокси задумалась. Элинализ очевидно очень хороша в этом. У неё были бесчисленные связи с мужчинами на постоянной основе, и она слышала, что её техника просто превосходна. Кто–то настолько опытный и красивый как она вполне может снова поставить Руди на ноги. Хоть это и мучительно, но тут уж ничего не поделаешь.

— А вообще это необычно. В нормальных условиях ты бы уже давно утешала старшего.

На Рудэуса в его текущем состоянии было невыносимо просто смотреть. Даже Элинализ отчаянно хотелось помочь и утешить его.

Однако она понимала. Если она сейчас воспользуется горем Рудэуса как повод, чтобы заняться с ним любовью, то что они будут делать, когда вернуться домой? Предав Клиффа, предав Сильфи. Рудэус просто не примет такого.

— Даже у меня есть люди, с которыми я просто не могу этого сделать.

— А почему вы не можете сделать этого с Руди? — Рокси уставилась на Элинализ, — Даже при том, что Руди сейчас так страдает…

— Ну…

Начала было говорить Элинализ, а потом осознала. Рокси ведь ещё не знает.

— Потому что жена Рудэуса — моя внучка.

— …Э?! — Рокси выронила свою кружку.

Кружка со звоном ударилась о стол, её содержимое расплескалось по столу и она скатилась на пол.

— Э, Руди женат?

— Да. Он женат. И у него скоро будет ребёнок.

— Я-ясно… Н-ну, это было очевидно, да? Руди уже в этом возрасте и… — Не в силах скрыть свою дрожь, Рокси подняла упавшую кружку с земли.

Затем, желая залпом выпить содержимое, она поняла, что всё разлилось и заказала ещё одну.

— А, пожалуйста, налейте мне самого крепкого, что у вас есть.

Рокси сидела с ошеломлённым видом, округлив глаза и скрестив руки. «Женат. Рудэус женат, да? Это естественно. Да.» — бормотала она про себя.

Вспоминая, как она вела себя в подземелье, она стиснула зубы. Она думала, что Руди свободен, потому проявила инициативу. Она хотела произвести на него впечатление, но похоже её даже не воспринимали всерьёз, она была просто знакомой, не более. Она должно быть выглядела настоящим посмешищем, увиваясь вокруг него.

Ей хотелось заорать: «Почему никто мне ничего не сказал?». Но она постаралась затолкать свои жалобы себе обратно в глотку. Сейчас не время думать о себе.

— Н-но ведь даже если он женат, это ведь ради того, чтобы помочь ему, если всего один раз, то это ведь нормально?

Рокси даже не понимала толком, что она сейчас говори. Ей просто отчаянно хотелось, чтобы с Рудэусом опять всё было хорошо.

— …Может и так, но я не буду этого делать, — отозвалась Элинализ с явной примесью сожаления.

Даже видя её расстроенное лицо, Рокси не могла понять о чём она сейчас думает.

— Вот держите.

— А, спасибо.

Принесли выпивку, которую она заказала. Рокси задумчиво взболтала содержимое кружки, а потом выпила всё залпом. Горло буквально обожгло, но вкус был потрясающим, это только доказывало, как нуждался сейчас в этом её организм.

— Кроме того, для меня Рудэус… — Элинализ замолкла.

— Ну, даже если я не могу это сделать, разве не может Гису просто сводить его в ближайший бордель?

— Не думаю. Заняться любовью с кем–то, кого он даже не знает, сомневаюсь, что это поможет Рудэусу почувствовать себя лучше.

— Ну, этому ребёнку, сейчас отчаянно нужен кто–то надёжный, кому он сможет открыть своё сердце.

— Тогда Лилия?

— Как я уже сказала…

— Да, я понял, не кипятись.

Сердце Элинализ было охвачено сомнениями. Ей не хотелось разрушать брак Сильфи. Однако очень хотелось помочь Рудэусу.

Если она займётся с ним любовью, то несомненно сможет помочь ему снова взбодриться. Она была в этом уверена. Однако, она была уверена и в том, что это будет ошибкой, которую уже невозможно будет исправить.

Будь это обычная ситуация, она просто разыграла бы из себя злодейку. До сих пор она делала так уже множество раз. Однако ей не хотелось предавать Клиффа, она просто не могла сделать этого.

— …

Затем наступила тишина. Раздавался только звук поглощаемого алкоголя. Никто не рискнул окликнуть эту мрачную четвёрку. Мёртвая тишина воцарилась здесь.

— В любом случае, я не хочу, чтобы он стал подобием Зенит. Я хочу чтобы старший побыстрее пришёл в себя и мы смогли уже распрощаться с этим городом.

В ответ на слова Гису, остальные трое вздохнули.

— Ты прав…

Они все устали. Прошло уже шесть лет. Шесть долгих лет.

Шесть лет прошло с Катастрофы Маны. Это опредёленно не маленький промежуток времени. Они прошли по всему Центральному материку, пересекли Демонический континент, проделали весь путь до континента Бегаритто. И наконец. Покорили Подземелье Телепортации.

Это были трудные и тяжёлые времена. Впрочем было и немало хорошего.

Да, действительно, этот инцидент с массовой телепортацией стал поистине несчастным случаем. Но для них это не было только несчастьем. Их давным–давно распавшаяся группа снова понемногу собралась вместе. Элинализ и Талханд вновь объединились. Гису присоединился к Полу. Пол и Талханд снова поладили. И наконец даже Элинализ и Пол снова стали сражаться бок о бок. Хотя они и думали, что эти времена уже никогда не вернуться, они снова объединились в одну команду с Полом.

После спасения Зенит, они бы отыскали Гислен и хорошенько выпили бы все вместе. Вот о чём все думали.

Однако Пол погиб.

После этого на них окатила усталость, которую сложно описать словами. Словно всё разом было разрушено, обратившись в ничто. Пусть даже на то, чтобы достичь всего этого ушли годы. Безнадёжность от того, что всё, чего они достигли было безжалостно втоптано в грязь в самом конце.

Так что не только Рудэус тут ощутил настоящее отчаяние и бессилие.

— Ну, Рудэус ведь сын Пола и Зенит. Может сейчас он и в депрессии, но скоро он и сам придёт в себя.