И вот сейчас ещё двое необычных гостей прибыли в эти земли.

Одному из них было уже за шестьдесят. Это была старая женщина. Хотя у неё был цепкий и придирчивый взгляд, и непритязательная внешность, рядом с ней другие чувствовали себя крайне спокойно. Хотя она и была одета как путешественница и её одежда совсем не вязалась с подобным образом, казалось, что она идеально будет смотреться сидя в уютном кресле с вышивкой или вязанием.

И лишь одна вещь по–настоящему выбивалась из этого образа — висящий на бедре короткий меч. А если посмотреть опытным взглядом оказывалось, что в её защите нет никаких брешей. Стоило опытному фехтовальщику взглянуть на неё, как сразу становилось понятно, что куда бы не был нанесён удар, он не достигнет своей цели.

Бессмысленно было бы скрывать это и дальше, Это была Богиня Воды, Рейда Лия. В совершенстве освоив тайные техники Бога Воды «Меч Лишений», она была из тех немногих, кого звали сильнейшими мечниками поколения.

Сопровождала Рейду, молодая женщина. Ей было около двадцати лет, и внешне она была весьма похожа на Рейду. Она тоже была одета как путешественница, и на бедре её тоже висел меч.

— Мастер, так это и есть Святая Земля Меча?

— Именно. Это то самое логово диких зверей, которое ты так хотела посетить.

— Я нервничаю.

— Ты должна верить в свои навыки. До тех пор, пока ты не бросишь вызов самому Богу Меча, ты не уступишь здесь никому.

— Да, мастер.

Беседуя они ступили на Святую Землю Меча. Хотя это место и звалось столь внушительно, на первый взгляд это был самый обычный город, с гостиницами, магазинами оружия и Гильдией Искателей Приключений. Вокруг ходили самые обычные искатели приключений, торговцы и прочие жители.

Однако была во всём этом одна странность, все горожане были мечниками стиля Бога Меча. Даже местные девушки с их тонкими руками, выглядели более опытными, чем большинство мускулистых искателей приключений.

— Первым делом нужно найти гостиницу?

— Нет необходимости, просто остановимся у малыша Гулла.

С этими словами Рейда покинула центр города и направилась дальше вглубь. И чем дальше они шли, тем меньше искателей приключений и торговцев попадалось по дороге, и тем больше она видели легко одетых людей, отрабатывающих техники с деревянным мечом в многочисленных тренировочных залах вдоль дороги. Спутница Рейды с любопытством осматривалась, эти люди стояли прямо в снегу, одежда их вряд ли была способна укрыть от холода, выглядело очень зябко.

— Мастер, хотя тут так холодно, эти люди так легко одеты.

— Для мастеров стиля Бога Меча, скорость это самое главное, поэтому даже в лютый мороз они не надевают одежду, что может замедлить их.

— Так они полная противоположность нам, кто плотно одевается, даже в жару. Интересно правда?

— Вовсе нет.

Даже не оглядываясь на происходящее по сторонам дороги, Рейда шла вперёд. В какой–то момент все эти тренировочные залы, молодые люди с лёгкой одежде, всё это исчезло. Осталась только дорога идущая дальше вглубь долины. В конце пути возвышалось большое додзё окружённое стеной.

Это и была истинная Святая земля Меча. Величайшее додзё и штаб–квартира стиля Бога Меча.

Стоило только Рейде и её спутнице достичь ворот этого огромного додзё, как их них вышла девушка. Её длинные волосы били связаны сзади, её взгляд был полон собственного достоинства. Судя по ведру, что она держала в руках, она направлялась за водой. Стоило ей увидеть незнакомцев, как она отбросила ведро и предупреждающе положила руку на меч, висевший на поясе.

— Что вам нужно здесь?

При взгляде на девушку, взгляд Рейды немного смягчился.

— Охх, Нина? Ты так выросла.

— …? — девушка посмотрела на Рейду с недоумением.

— О, так ты забыла. Ну, всё–таки ты тогда была совсем маленькой…

Хотя взгляд Рейды был полон ностальгии, но Нина Фарион совершенно не помнила эту женщину. Всё что она ясно чувствовала, что эта старая женщина совсем не простой человек. И девушка рядом с ней тоже была сильна, возможно даже сильнее самой Нины.

— Меня позвал к себе твой лидер. Проводи нас к нему.

— Лидер?

— Гулл Фарион.

Нина пришла в нерешительность при этих словах. Многие пытались встретиться с Богом Меча, Гуллом Фарионом. Однако большинство из них, исполненные тщеславия, и не знавшие своего места, думали о том, чтобы самим получить титул Бога Меча. В обязанности Нины и других учеников входило выпроваживать таких посетителей.

— Простите, могу я узнать ваше имя?

— Рейда. Рейда Лия. Ты ведь понимаешь, что значит это имя?

— Я… Я понимаю. Прошу, проходите.

Стоило Нине услышать ими гостьи и она, поклонившись, сразу провела её внутрь.

В этом мире только один человек мог смело назваться Рейда Лией. Лучшая мечница стиля Бога Воды, Богиня Воды Рейда Лия.

Хотя Нина и подумала на секунду о возможности того, что имя могло оказаться лишь ложью, но она чувствовала бесконечное могущество этой старой женщины и сразу отбросила подобные мысли. Даже если она самозванка, её мастерство невероятно.

Ведомые Ниной, гости прошли к дому где жил Бог Меча. Располагаясь прямо напротив входа, он был снабжён сенями, как принято в северных землях.(Прим. пер.В оригинале «гэнкан». Область на входе в дом, где оставляют уличную обувь. Так же находится по уровню ниже, чем полы остального дома. Создан, чтобы не разносить грязь и пыль с улицы по дому.) Стряхнув снег на входе, они прошли дальше. Под ногами был деревянный скрипучий пол. Рейда, шедшая впереди, вдруг обернулась, посмотрев на Нину, и сказала:

— Ты молода и подвижна. Ты уже стала Королевой Меча?

— Нет, я ещё не достигла такого.

— Ясно. Ты ведёшь себя довольно скромно, вероятно ты сильнейшая среди младших учеников здесь?

— Хотя возможно я быстрее всех, но я не сильнейшая.

— Оооо? Это хороший настрой. Настолько, чтобы я больше не считала тебя просто младшей ученицей Бога Воды.

С такими разговорами, эти трое пришли в зал для встреч. В дальней части восседал одинокий человек. Словно медитируя, его глаза были закрыты.

Рейда почувствовала себя так, слов меч был приставлен к её горлу. Один из лидеров Трёх Великих Стилей Меча, Богиня Воды, даже в старости Рейда сохранила своё мастерство и силу, но этот человек был единственным, чьи атаки она не могла отразить.

И имя его было Бог Меча, Гулл Фарион.

— Я привела Рейда Лию–сама.

— Проходите.

Гулл Фарион приоткрыл глаза и посмотрел на Рейду. Также он взглянул и на девушку позади неё, но сразу потерял интерес и отвернулся.

— Так вы пришли. Это долгое путешествие должно быть нелегко было выдержать твоим старым костям.

— И правда. Но поскольку ты обратился ко мне с просьбой, я не могла не проявить любопытства. Всё тело ломит.

Рейда приблизилась к Богу Меча и села напротив. Хотя она и сказала о ломоте в теле, её движения были плавными как поток воды. Позади неё, в ожидании, села Нина, спутница же Рейды осталась стоять.

— Итак, кого ты хотел, чтобы я обучила? Возможно вот эту девочку? — указав подбородком на Нину, спросила Рейда.

— Ну, она открытый ребёнок. Хотя стиль Бога Меча подходит ей больше всего, не то чтобы она была не в состоянии изучить и техники Бога Воды.

Она пришла сюда, получив письмо от Бога Меча.

«Я хочу чтобы вы обучили одного из моих учеников». Обычно Рейда порвала бы и выбросила подобное письмо. Однако, поскольку его автором был Бог Меча, Гулл Фарион, который просто ненавидел просить о чём–то других, это пробудило её интерес. Однако это была не единственная причина, побудившая её проделать весь этот путь из столицы Асуры.

— Однако, у меня есть условие.

— Какое?

— Как и ты хочешь, чтобы твой ученик вырос, так и я хочу, чтобы ты показал моей ученице стиль Бога Меча. Я не прошу обучать её, просто показать будет вполне достаточно.

Рейду печалил тот факт, что её ученица выросла слишком высокомерной. Среди людей, изучающих фехтование в королевстве Асура, было немало посвятивших себя стилю Бога Воды, но лишь немногие проявили настоящий талант. Ученица, которую Рейда привезла с собой, была как раз из тех немногих, и поскольку ей не было равных среди других учеников, она расслабилась. Хотя она по–прежнему серьёзно относилась к тренировкам, но поскольку у неё не было серьёзных соперников, Рейда чувствовала, что её ученица за весь прошедший год так и не выросла.