После чего выстрелов больше не было. Я знаю. Они не могут прицелиться. Они не могут стрелять, они не могут стрелять. Я герой. Вот чёрт, надо было взять какой–нибудь амулет на удачу у Сильфи! У меня же есть реликвия, что хранится в моей священной святыне, которая осталась у меня от первого раза с Сильфи.

— Проклятье! Они пытаются догнать нас! Кармелита! Вытаскивай меч!

Я вздрогнул услышав крик Баригадома. Если прислушаться я могу услышать звук лошадиных копыт позади. Похоже отыскались всадники, которые смогли объехать трясину. Хотя вокруг непроницаемый туман, если надо скакать прямо вперёд, это не такая уж и проблема.

Наши враги на лошадях. Говорят слабость всадника в его лошади, но также говорят и что скорость решает судьбу сражения. Похоже многие из них смогли прорваться используя скорость и импульс. Если судить по тому, что я видел, их было не меньше сотни. Как многие из них смогли проскочить, пятьдесят, шестьдесят? Нам не удастся справиться с ними в бою лицом к лицу.

— Я постараюсь задержать их! Прошу, продолжайте бежать! «Стена Земли»!

Прямо на бегу я создал позади нас толстую стену земли длиной метров двадцать. Разогнавшись, уже нельзя мгновенно остановить коня. А учитывая плотный туман, стена должна стать серьёзным препятствием. И даже если они заметят стену, их скорость замедлится.

— Хаа… Хаа…

Нам уже удалось избавиться от лучников. Надо просто продолжать. Например, на бегу создавать позади нас стены одну за другой.

Внезапно я вспомнил, что Тонто так и остался там со стрелой в груди. Неужели мы вот так просто бросим его? Нет, его было уже не спасти. Стрела попала ему прямо в область сердца. И она была отравлена. Даже применив продвинутую магию исцеления, если яд попал прямо в сердце, я не знаю, смог бы я спасти его. И в первую очередь, в тот момент мы уже ничего не могли с этим поделать.

Мы продолжали бежать на полной скорости внутри тумана.

Интересно, как далеко мы уже убежали? Такое чувство, что мы бежим без остановки уже пару часов. Наконец, Барибадом провел местность позади нас и сказал, «Похоже, мы оторвались», и все остановились.

— Хаа… Хаа…

Как и ожидалось, я устал. Я весь промок от пота. Но результаты утренних пробежек налицо. Если бы мне сказали бежать дальше, я смог бы продолжить.

Но даже так, трое воинов тут вовсе не запыхались. Это всё из–за их Боевого Духа? Это нечестно.

— Зехаа… Зехаа… Угх… — Гарубан рухнул на землю с бледным лицом. Неважно насколько этот купец был привычен к путешествиям, он совершенно вымотался. Я ощутил некоторое облегчение.

Мы потеряли одного верблюда и одного стража.

Тонто. Я чувствую, что если бы тут же вытащил стрелу и использовал магию исцеления и детоксикации, то его ещё можно было бы спасти. Вполне возможно, что ему удалось избежать повреждения жизненно важных органов.

На самом деле, если бы Элинализ не оттащила бы меня тогда за загривок, уверен, я так бы и поступил. Вот только, если бы я так сделал, то потом уже поздно было бы убегать.

Похоже в таких ситуациях Элинализ куда опытнее меня. Скорее всего я бы потратил на его лечение немало времени, а в итоге сам бы оказался в опасности.

— …

Тут я ощутил, что Кармелита смотрит на меня с яростью. Что такое? Неужели я сделал что–то не так?

Кармелита была позади нас, прикрывала тыл. Если она получила ранение, лучше побыстрее вылечить его. Кажется стрелы её не задели, но…

Кармелита решительно направилась ко мне и вдруг схватила за грудки.

— Ты! Если ты умеешь пользоваться такой внушительной магией, то тогда мог бы справиться и с этими бандитами!

— Э?

Чего? С таким количеством?

Только когда мне прямо это сказали, я осознал. Точно. Была возможность убить их всех.

— Прекрати это, Круко!

— Брат? Ты же сам всё видел! Лошади увязли в трясине, или врезались в стены, а вокруг всё было белым!

— Подумай, как следует! Поэтому тебя и прозвали Круко!

— Заткнись! Этот парень, если бы он воспользовался магией, то мы могли бы спасти Тонто!

— Не было ни шанса, что мы справимся с таким количеством врагов! Это, скорее всего, была банда Харимафу. Без сомнений, в засаде их ждало ещё больше, должна сама понимать!

— Но… ах!!!

Элинализ вклинилась между Кармелитой и мной. Она оттолкнула её своим щитом и взялась за эсток на поясе.

— Тебе чем–то не нравятся наши методы?

— Я… Что?

Элинализ лишь фыркнула и уставилась на Кармелиту.

— Рудэус принял правильное решение, основываясь на ситуации. Не зная, сколько всего было противников, при том, что даже так, их было очень много. Не говоря уж о том, что враги использовали отравленные стрелы. Замедлить их с помощью грязевого болота, отобрать у них возможность стрелять при помощи тумана, и создать стены, чтобы помешать им. Только благодаря этому нам удалось спастись. Одни человек погиб, но все верблюды, за исключением одного, целы. Чем ты недовольна? Надо было кинуться в безнадежный бой, чтобы потерять все наши жизни и ваш груз?

Элинализ защитила меня. Хотя её слова были расплывчаты, похоже Элинализ прекрасно поняла, что Кармелита хотела сказать. Даже необычно для Элинализ, говорить так вызывающе.

Там было большое количество врагов. Где–то пару сотен. А если верить тому, что сказал Барибадом, то где–то в засаде ждали и ещё подкрепления. Если вы прямо спросите, смог бы я победить их. Я не знаю. Только если использовать магию святого уровня. Тогда может быть. У меня есть подобная сила. Возможно не стоило просто убегать. Остановить их грязевым болотом, с помощью магии издали расправиться с лучниками на холмах, мощным порывом ветра, сбросить всадников с лошадей, а потом сжечь их всех в мощном пламени. Я вполне мог бы сделать что–то подобное. В теории.

На практике я просто не представляю, что могло бы случиться в таком случае. Существует вероятность, что кто–то из лучников, с которыми бы я не расправился сразу бы, подстрелил бы меня отравленной стрелой, или меня затоптал бы кто–то из всадников, кого мне не удалось бы достаточно замедлить. У противника вполне могли быть тактики для противодействия магам. К тому же, если бы дело дошло до ближнего боя, используй я масштабную атакующую магию, моих союзников бы тоже зацепило.

Тогда, уверен, Элинализ, сразу всё это поняла. Вот почему она на моей стороне.

— И в первую очередь, мы не наёмники, ты ведь понимаешь? Мы не обязывались сражаться против столь крупных отрядов.

— …

— Что за взгляд. Хочешь кинуться на меня? Какая же ты горячая девушка, а? Я позабочусь о тебе.

Элинализ обнажила свой эсток. При виде этого, Кармелита запаниковала и вытащила свой меч.

И тут Барибадом встал между ними.

— Эй, Круко, хватит, и ты тоже Элинализ, и ты Болотный. Жаль Тонто, но в решении Болотного не было ничего неправильного. Единственная, кто думал о чём–то столь дурацком, как сражение с целой армией, это ты, Круко. Вот поэтому ты так навсегда и останешься Круко.

— …Сам дурак.

Фыркнув, Кармелита отступила, тяжело дыша. Она отошла к одному из верблюдов, села рядом и уткнулась носом в колени. Видя такую реакцию, Барибадом лишь вздохнул.

— Простите за это, вы оба.

— Да нет…

— Знаете, тот ребёнок, которого Кармелита родила, был от Тонто.

— Что?

— Поэтому, ну, постарайтесь понять. Для неё это серьёзный удар.

Она родила от него ребёнка. Вот почему она так разозлилась.

Я думал женщины–воины пустыни не испытывают каких–то особенных чувств к своим партнёрам. Но, похоже, это не так. Всё–таки человек, давший жизнь твоему ребёнку всегда остаётся особенным.

Пока я пребывал в полном потрясении, Элинализ убрала свой клинок и подошла ко мне.

— Рудэус. Не стоит чувствовать себя таким подавленным из–за этого.

— …Ааа?

— Среди искателей приключений тоже, пускай и редко, встречаются люди не желающие убивать. Не говоря уже о том, что ты сам скоро станешь отцом. Я могу понять, почему ты не решаешься убивать.