- А что насчёт планов стать стражем принцессы Ариэль?

- Пока она на территории университета тут нет почти никакой опасности. До такой степени, что это почти кажется глупостью.

Не важно, как низка вероятность опасности, охрана для того и нужна, чтобы предотвратить её, когда придёт время, не так ли? Нет, единственная, кому это должно быть важно, это сама Ариэль. Элинализ же взялась защищать принцессу по доброй воле, у неё нет особых причин, способных её удержать.

- А что ты планируешь насчёт Клиффа?

- Я расстанусь с ним. Он может обидеться на меня, но тут уж ничего не поделаешь.

Элинализ негромко рассмеялась. Это не была её обычная чарующая улыбка. Она была такой одинокой.

- Клифф чистое дитя. У него есть талант и он стремится вперёд. У него есть все возможности стать Папой в будущем. Любовь, которую он испытывает ко мне, мгновенно затеряется среди прочих воспоминаний заполнивших его юные годы... В таком случае, лучше всего будет просто оставить его.

Становится жаль Клиффа. По учению Милиса, они могут любить только единственного партнёра. Если Элинализ вдруг исчезнет, его вера может быть поколеблена. Этот парень - человек с сердцем, я просто не знаю, что с ним случится, если он утратит веру.

- К тому же, - подвела итог Элинализ, - это я посоветовала тебе остаться. Пожалуйста, позволь мне хотя бы стать для тебя чем-то вроде прикрытия. Так что ты сможешь оставить всё мне, а сам спокойно ждать здесь. И когда я вернусь, обязательно покажи мне моего здорового и весёлого правнука.

На этих словах тема была закрыта. Похоже, Элинализ намеревается твёрдо стоять на своём.

Я также посоветовался и с Занобой. Даже услышав обо всём, он ни капли не изменился в лице.

- Ну, если так, раз уж речь идёт о вас, мастер, вы сможете быстро со всем разобраться и вскоре вернётесь, - отозвался он абсолютно невозмутимо.

- Я же останусь здесь и продолжу исследования, буду надеяться на ваше скорое возвращение.

- Я думал, ты скажешь не уходить или, по крайней мере, взять тебя с собой.

В прошлый раз, когда мы прощались в Широне, он вцепился в меня в слезах. Мне бы, если честно, хотелось, чтобы нечто подобное случилось и на этот раз. Однако слова Занобы были полной противоположностью.

- Если вам, мастер, нужен спутник, то я не стану отказывать, но... поскольку я не очень опытен в странствиях, то могу лишь замедлить вас, кроме того... - Заноба бросил взгляд на Джули, - я ведь не могу взять её с собой в такое путешествие.

Джули ещё очень юна. Хотя и есть вариант оставить её на попечение Джинджер. Но в таком случае исследование сильно затянется. А если она отправится в этот путь с нами, то это потребует от неё всех её сил до последней капли, к тому же это очень опасно.

- Заноба... Скажи, стоит ли мне идти.

- Это решать только вам, мастер.

Что-то что решать только мне. Эти слова прозвучали так, будто он пытается оттолкнуть меня. Хотя я и хотел с ним посоветоваться. А потом Заноба вдруг добавил.

- Однако, мастер. Если кое-что что я хотел бы сказать вам.

- Да?

- Даже без присмотра отца дети всё равно рождаются. Если вы так волнуетесь, то пока вы путешествуете, я возьму на себя эту ответственность и присмотрю за вашей женой.

В этих словах сквозили его настоящие чувства. Ясно. Уверен, король не присматривает лично за всеми своими беременными жёнами и наложницами.

- И, конечно же, я всегда буду на вашей стороне, мастер.

- Ясно... Спасибо, Заноба.

Сильфи не останется одна. Аиша будет рядом, как впрочем и Ариэль, и остальные. Она не одна. Это не так, будто я брошу её одну.

Так должен ли я отправиться на континент Бегаритто? Или не должен?

Элинализ сказала, что пойдёт сама, а я должен лишь ждать. Заноба сказал, оставить всё на него, отправляться на помощь и поскорей возвращаться.

Я волнуюсь, что же мне делать? Полагаю, я должен пойти. Заноба прав. В самом деле, если мать здорова, то дети всё равно родятся. Даже если отца не будет поблизости.

Нет, тут другое дело. Я ведь не король или кто-то там ещё. Определённо лучше если отец находится рядом. Хоть Сильфи и сказала не волноваться и идти, но это её первые роды, ей самой наверняка неспокойно. На самом деле она должна плакать и умолять меня не уходить.

Более того я бездумно наговорил всех тех пошлых фразочек о том, что хочу от неё детей. Если вы прямо спросите, действительно ли я так сильно хочу детей, я не найдусь что ответить. Но Сильфи искренне приняла всё это и подарила мне ребёнка.

И вот, после такого, когда она забеременела, я вдруг собрался в долгое странствие. Разве это не будет предательством?

Однако я до сих пор чувствую, что слишком долго откладывал вопрос насчёт Пола и остальных. Самовольно расставил приоритеты. Решил вместо этого поступить в университет, чтобы излечить свою ЭД.

Поэтому, теперь, когда наступил подобный момент. Не достаточная ли это сама по себе причина, чтобы отправиться спасать свою семью? Я и так долго откладывал это, не пора ли расставить всё по местам?

...Я не знаю. Я не могу избавиться от чувства, что чтобы я не решил, в конечном итоге я пожалею об этом.

Пока я волновался об этом, наступил уже четвёртый день.

Все эти дни я не мог уснуть. По утрам у меня даже не было мотивации, чтобы проводить тренировку, так что я просто рассеянно шатался в саду у входа.

В этом городе даже летом довольно прохладно. Особенно по утрам, иногда даже подмораживает. Я бездумно наблюдал за восходом солнца.

- ...?! - вдруг я услышал удивлённый возглас.

Оглянувшись, я увидел, что дверь открыта. Там стояла Норн. За плечами у неё был большой рюкзак, которым я пользовался, когда был искателем приключений. Он был доверху забит и явно рассчитан на долгое путешествие. Впрочем, ей всего десять, она, наверное, идёт на какой-то пикник...

- ...

Я молча посмотрел на неё. Норн уклонилась от моего взгляда, чувствуя себя явно неловко. Она выглядела так, будто я поймал её за какой-то проделкой.

- Куда ты идёшь?

- ...

Норн не ответила.

Я спросил ещё раз.

- Куда ты собираешься пойти?

Посмотрев на меня и задумавшись, что бы сказать, Норн наконец открыла рот:

- Если бра... брат не идёт, то я решила пойти сама.

Я снова серьёзно посмотрел на неё. Думаю речь идёт о походе на Бегаритто.

Я опять посмотрел на Норн. Норн ещё маленькая. Слишком маленькая. Её ещё только десять лет.

- ...

Хотя рюкзак у неё с собой, не похоже, что она подготовила всё необходимое, что ей может понадобиться в путешествии. Похоже она захватила деньги, но не уверен, что она знает им цену. Изучила ли она все маршруты? Сможет ли она избежать возможных опасностей? Стоит ей выйти за пределы города как её тут же похитят.

- Норн, это невозможно для тебя.

- Но даже так, брат... Папе и маме сейчас очень тяжело!

Глаза Норн, заполнившиеся слезами, были направлены прямо на меня.

- Почему, почему тогда ты, брат, не идёшь спасать их?!

Почему? Потому что скоро родится мой ребёнок. У меня есть семья.

- Брат, даже если ты такой сильный, даже если ты можешь справиться с таким путешествием! Почему?

Я могу справиться с этим путешествием. Пусть и не настолько опытный как Элинализ, но я вёл жизнь искателя приключений пять лет. У меня хватает возможностей. Я могу оценить возможные пути, у меня есть для этого все способности. Даже без Руджерда, я могу справиться с чем-то вроде Демонического материка.

- ...

Всё верно. Я могу это сделать. И дело тут не в выборе идти или не идти. Норн, даже если она и хочет пойти всем сердцем, она просто не сможет, но со мной всё по-другому. У меня есть все нужные способности. Моих способностей должно хватить, чтобы совершить путешествие на материк Бегаритто. Именно по этой причине Гису и попросил меня о помощи. Не кого-то другого, а лично меня.