— Милена, стой, — рыкнул Лиам, — и выпустил ленты тьмы в сторону плачущего ребенка. — Стой, Милена.

Ленты тьмы тянули малышку обратно, к сетке.

— Мамочка! — верещал ребенок.

— Стой Милена! — утробно рычал мой супруг, не испытывая никакого сожаления, что причиняет боль ребенку. — Замри, если хочешь, чтобы она осталась жива. Они очень опасны в детском возрасте для наших женщин… но потом они перерастают свою жажду.

— Ты же видишь, он заговаривает тебе зубы, — зашипел откуда — то снизу Нейл. — Ребенку нужна помощь.

— Мамочка! — снова раздалось вместе с плачем, который рвал мне душу.

— Милена, пожалуйста, — пытаясь говорить как можно спокойней, вытянул руки в мою сторону Лиам. — Пожалуйста, не делай резких движений.

А я… я вспомнила, сколько раз мне приходилось помогать Арвеле выхаживать избитых детей.

— Отпусти ребенка, — очень тихо произнесла я, но мой шёпот оказался подобен взрыву: услышав мой голос, ребенок резко дернулся, разрывая путы тьмы — и лишь когда плакунья оказалась совсем рядом, я вдруг увидела, что мчащаяся прямо на меня малышка… выглядит как монстр: множество мелких глазок по всему лицу. отсутствие носа, зато очень широкий рот, с мелкими и острыми зубками.

— Мамочка, — уже совсем другой интонацией протянуло чудище, которое было тут же сметено в сторону Лиамом. Схватив сопротивляющегося теребриса за шею, он отправил его обратно в сетку, на ходу объясняя:

— Они не принимают облик маленьких детей — они на самом деле так выглядят… А вот звать наших женщин они научились — так проще напасть на жертву и выкачать всю жизненную силу из наших самок.

— Почему именно из самок? — поинтересовался Нейл. Лиам пожал плечами.

— Потому что они вкуснее. — И повернув голову в сторону наследника озёрного клана, добавил:

— А тебя сейчас убью.

— Лиам. — протянула я. — Это совсем не то, что, кажется.

МакГрегор снова пожал плечами — как будто оставаясь совершенно спокойным. И только взгляд — взгляд его был куда тяжелее и куда менее человечным, чем несколькими часами ранее.

Это было страшно.

Он не кричал — нет. Он лишь холодно и высокомерно смотрел на меня.

— Ты возвращается в замок, — приказал он, взмахивая рукой, чтобы открыть портал.

Тотчас ленты тьмы опутали мои руки и ноги, превращаясь в почти невесомые браслеты. — В башню, где и останешься до самого обряда. Охота должна быть закончена. Зато потом…

Лиам усмехнулся — и мне тут же стало страшно.

— Лиам…

— Твое время вышло, дорогая, — криво усмехнулся оборотень.