Глава 4

Ривер

— Ривер, — я подняла голову и зажмурилась из-за тусклых солнечных лучей, проникающих сквозь окна кафетерия. Тепло у моей груди заставило мое сердце забиться быстрее. Я посмотрела на Бейли и Гейджа, уютно устроившихся в моих объятиях. — Нам пора уходить.

Слова Шакса заставили меня сосредоточиться на нем. Я старалась не плакать, крепче обнимая братьев. Гейдж пошевелился, а Бейли прижался губами к моей шее, согревая мою кожу своим дыханием. Я не успела насладиться встречей с братьями, а нам было пора снова расставаться. Может, на этот раз навсегда.

Я едва сдерживала рыдания.

— Мне пора уходить, — прошептала я, когда Гейдж поднял голову с моего плеча.

Его глаза наполнились слезами. Он сморгнул их и прикусил дрожащую нижнюю губу.

— С нами все будет хорошо. Я позабочусь о нем, — пообещал брат.

— Я даже не сомневаюсь, — я стиснула его руку и на мгновение прижалась лбом к его лбу. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы снова увидеться с вами.

Я попыталась оторвать от себя Бейли, но он крепко обнял меня за шею. Его ресницы защекотали мою кожу, когда малыш распахнул глаза.

— Нет! — закричал он, когда я снова попыталась отстраниться.

— Мой вонючий жучок, вам пора уходить, — выдавила я. — Мы скоро снова увидимся.

Я поцеловала и обняла Бейли, прежде чем Гейдж забрал его.

— Нет, нет, нет! — запротестовал Бейли.

Его крики, пронзающие мое сердце, ранили гораздо сильнее, чем любые вопли ревениров. Мое горло сжалось, из-за чего стало трудно дышать. Бейли замахал руками и попытался высвободиться из объятий Гейджа. Шакс отошел от нас на несколько шагов к столу и уставился на одну из боковых дверей.

Расправив плечи, я наклонилась и поцеловала Бейли в макушку.

— Все будет хорошо, Бейли. Я буду всегда любить тебя.

Бейли расплакался, когда я обняла их обоих.

— Они говорили, что я должен отпустить тебя, но я не хочу! — всхлипнул он.

Я откинула волосы с лба Бейли и наклонилась, чтобы поцеловать его раскрасневшиеся щеки.

— Знаю, Би, но мне нужно идти. Я обещаю сделать все возможное, чтобы увидеть вас снова как можно скорее. Я люблю тебя.

Бейли судорожно всхлипнул, но все же перестал кричать и цепляться за меня.

— Я люблю тебя, — пробормотал Гейдж. — Будь осторожна и береги себя.

— Я тоже люблю тебя.

Я отвернулась и зашагала к главному выходу прежде, чем начала кричать в отрицании посреди столовой.

«Ты делаешь это для них. Только ты сможешь обезопасить их и подарить хоть какую-нибудь жизнь».

Я присоединилась к другим солдатам, выходившим за дверь. Я чувствовала запах их слез, ведь они снова покидали своих близких, но еще видела решимость в плечах. Приглушенные рыдания тех, кого мы оставили, преследовали нас до самой двери.

Оглянувшись, я в последний раз помахала братьям рукой и улыбнулась, прежде чем выйти в коридор и отправиться в путешествие, где, скорее всего, меня ждала смерть. Слезы текли по моему лицу, но не из-за возможной потери жизни, а из-за вероятности больше никогда не увидеть родных. Они были всем моим миром с тех пор, как родились, но если моя смерть означала спасение их жизней, то я была готова пойти на это.

Я вытерла слезы и остановилась возле Кобаля, стоявшего у двери на улицу. Он посмотрел на палатки на вершине холма, прежде чем повернул голову и сосредоточился на мне. Я понятия не имела, о чем он думал, но когда глаза Кобаля встретились с моими, то на его челюсти дернулся мускул.

— Спасибо, — произнесла я.

Его полные губы оставались сжатыми еще с минуту, но затем Кобаль все же заговорил:

— Нам нужно было восстановить доверие людей.

Я уставилась на него, не зная, как отнестись к заявлению.

— Думаю, у вас получилось.

— Правда? — поинтересовался он.

Я действительно не понимала, как это воспринимать. Некий способ Кобаля извиниться? Если так, то мне стоило признать, что ему было не за что просить прощения. Кобаль поддался инстинктам, когда убил Эйлин, а я немного расстроилась из-за своей человечности. Он не должен был извиняться за то, кем являлся. Может, в моих глазах его действия были неправильными, но на самом деле Кобаль поступил как обычный демон. Услышать его извинения было все равно, что ожидать, будто акула попросит прощения у рыбы, которую съела.

Кобаль продолжал выжидающе смотреть на меня, пока я пыталась понять, что он имел в виду. Неожиданно он развернулся на пятках и пошел прочь.

— Ты поедешь со мной, — слова были брошены мне через плечо. — И если вздумаешь спорить или выкинуть что-нибудь еще, то я прикажу пристегнуть тебя ремнями к машине на глазах у всех.

Мне стоило разозлиться из-за его высокомерного приказа, но он привел сюда, хоть и ненадолго, моих братьев, поэтому внутри меня не осталось гнева. Впрочем, я была уверена, что это чувство не продлится долго.

***

Кобаль

Я не мог оглянуться, пока шел по траве мимо припаркованных машин, которые должны были увезти нас отсюда. Слезы в ее глазах разрывали меня изнутри, а крики ее младшего брата эхом отдавались в моих ушах. Я никогда раньше не испытывал сочувствия к людям, пока в мою жизнь не вошла Ривер. Я бы никогда не предпринял нечто такое, что могло бы осчастливить людей, потому что их счастье ничего для меня не значило.

Теперь все, чего я хотел — видеть радость Ривер. Я хотел этого даже больше, чем заполучить трон… трон, ради которого я трудился все свои полторы тысячи шестьдесят два года. Врата должны были быть закрыты, Люцифера стоило остановить, но прямо сейчас я бы отказался от плана, вернул бы Ривер Бейли и увез их далеко от этого места.

Но в конце концов печати не выдержали бы и сломались, заставив Люцифера почувствовать, что его растущая армия была достаточно сильна, чтобы ходить по Земле и преодолевать препятствия, с которыми он мог столкнуться, тогда стена бы рухнула. Впрочем, до этого момента Ривер была бы счастлива.

А потом она все равно бы погибла.

Мои когти впились в ладони, когда я сжал кулаки. Я решил придерживаться цели, которую определил со второй секунды своего появления на свет, но уже не ради получения трона, а из-за Ривер. Я намеревался убить ублюдка раз и навсегда, чтобы подарить Ривер жизнь, которую она заслуживала, даже если это означало, что наши пути навсегда разойдутся.

Наконец, почувствовав себя достаточно уверенно, чтобы посмотреть на Ривер, я взглянул на ее склоненную голову. Взгляд девушки был прикован к ботинкам, пока она шла за мной через двор к палаткам. Откинув полог палатки, я дождался Ривер, пропустил ее вперед и зашел следом.

— Собирай вещи, — приказал я гораздо резче, чем намеревался.

Мои глаза остановились на ее устах, когда она подняла голову, чтобы посмотреть на меня. Я вспомнил сладкий вкус ее губ, когда аромат свежего дождя и влажной земли затронул мои рецепторы в носу. Мой член затвердел из-за растущего желания к Ривер.

Исчезающие отметины на ее плоти чуть не заставили меня невольно зарычать. Мои руки сжались в кулаки, а когти удлинились, когда я воспротивился порыву схватить девушку и снова заявить на нее права. Демоны видели в Ривер мою избранную и без этих отметин. Они чуяли на ней мой запах, но я хотел, чтобы люди тоже знали. Она была моей.

— Что ты делаешь? — ахнула она, когда с моих ладоней на землю скатились капли крови. — Кобаль, прекрати!

Когда она подошла и схватила меня за руку, я вырвался из ее хватки. Сейчас ее прикосновения слишком сильно влияли на меня, сводя мое сопротивление на нет.

— Не нужно! — прошипел я сквозь зубы. — Не стоит сейчас прикасаться ко мне, если только ты не собираешься снова подпустить меня к своему телу.

Краска сошла с ее лица, когда она перевела взгляд с моих рук на мое лицо. Ривер излучала отчаяние, но в ее запахе ощущался растущий голод. Она могла бы снова приказать мне убраться из ее жизни, но все равно не сумела бы скрыть свою тягу и потребность во моих ласках.

— Кобаль…

— Я готов овладеть тобой прямо сейчас, Ривер, так что, либо скажи «да», и я раздену тебя быстрее, чем ты успеешь моргнуть, либо собери вещи, чтобы мы могли уйти.

Ее тело инстинктивно качнулось в мою сторону, прежде чем Ривер сделала быстрый шаг назад. Разочарование пронзило меня. Все демонические инстинкты вопили, чтобы я взял ее, заявил права и еще раз пометил. Под моей кожей извивались гончие, выражая свое недовольство.

Я не знал как, но каким-то образом мне удалось сдержаться, не притянуть Ривер в свои объятия и не прижаться к ее губам в поцелуе. Не в силах отрицать желания своего тела и демонические инстинкты, Ривер уступила бы мне, но это не продлилось бы долго, так как в игру все равно вступила бы ее человеческая сторона. Гнев Ривер вернулся бы, заставляя ее ненавидеть меня еще сильнее.

Я хотел, чтобы она пришла в мою постель, но по своему желанию, а не потому, что мы оба потеряли контроль над собой.

— Я не хотела, чтобы между нами все было вот так, — прошептала она.

— Разве? — я стиснул зубы.

Она отпрянула.

— Нет, не хотела.

— Иди, Ривер.

Девушка замешкала, прежде чем развернуться и убежать в другую палатку. Она оглянулась из-за полога и открыла рот, чтобы что-то сказать, но затем замерла и скрылась из виду. У меня перехватило дыхание.

Если я не верну ее в ближайшее время, то предстоящее путешествие обещало быть мучительным.