- Ну и что? Почему вы замолчали?

- Потому что через десять секунд после этого я чуть не умер от разрыва сердца...

- А почему? Я ничего не пойму, - растерянно проговорил Роман Аркадьевич.

- Что же тут непонятного? На экране телевизора пошел трехчасовой, не меньше, порнографический фильм...

- Порнографический фильм!?

- Да. И главные роли в этом фильме играли я и Лариса.

- Как это?

- Да так... Жанна Сергеевна все вытащила из мозгов Руслика-Суслика. Представляете - все. И фильм, как вы, по-видимому, подумали, был отнюдь не черно-белым, а цветным и очень хорошего качества. И это еще не все. Фильм, как я говорил, был трехчасовым, и, пока мои коллеги, раззявив рты и забыв о холодеющем трупе заведующей лабораторией, смотрели, какие мы с Ларисой выделываем коленца и позиции, я поехал к Жанне на квартиру. Дверь была заперта, но я не стал звонить, стучать, кричать, просто вызвал службу спасения, и в пять минут они вырезали замки...

- И что? Мужа она тоже убила?

- Да. Он тоже был синим... Но лицо у него было довольное. Жанна, наверное, ему сказала, перед тем, как яд дать, что на том свете у них все тип-топ будет, там ведь хребтов позвоночных нет, они душам ни к чему. Увидев его труп, я бросился назад в институт с единственной целью утопить в царской водке подлейшего из подлейших короткохвостых раков. Однако ничего у меня не вышло. Я узнал, что Жанна Сергеевна за день до смерти отправила Витю Ященко, своего лаборанта, на черноморское побережье Кавказа с приказом выпустить на волю. Зачем она эта сделала? - вы можете спросить. Не знаю. Может, потому что в его рачьей памяти был я, любимый ею человек? Когда лаборант вернулся, я поставил ему три бутылки водки, и, выпив, он рассказал, где выпустил подлеца, из-за которого погибла красивая женщина в расцвете творческих и сексуальных сил. Найти его было несложно - всех институтских крабов мы кольцевали...

Минуту они молчали, переживая драму. Роман Аркадьевич смотрел в сторону

- Вы что затихли? Глаза отводите? - спросил, наконец, Смирнов. - Считаете меня виновником смерти Жанны и ее мужа?

- Ну, может быть, косвенным...

- Нет, вы считаете...

- Бог вам судья, - натянуто улыбнулся Роман Аркадьевич. - А что случилось с Ларисой? Вы говорили, что она умерла виртуально?

- Жадной она оказалась, и дурой к тому же, потому и умерла, для меня умерла. Больше всего на свете не люблю жадных дур, с тех пор не люблю...

- А что случилось?

- Смех и грех, а как вспомню, внутри все вянет и чернеет от злости. Представляете, через пару недель после этой истории мы с ней решили устроить праздник. На Госпремию, полученную за крабов, я купил Лоре новое белье, туфельки на высочайших каблуках, шампанского, естественно. И вот, только мы выпили по бокалу и в постельку легли, она мне говорит, вместо того, чтобы прижаться:

- Ми-и-лый, у меня для тебя сюрприз!

И давит на кнопку пульта... Вы все поняли?

- Нет...

- На наш интимный праздник она купила лицензионную кассету с порнографическим фильмом. Теперь вы поняли?

- Что-то доходит.

- Ну ладно, слушайте по буквам. Этот тип, Грум-Грижимайло, ну, который крабами торговал, никому ничего не сказав, за большие деньги продал кассету Жанны Сергеевны в видеофирму, и эти беспринципные торгаши размножили ее огромным тиражом. И надо же было такому случиться, что Лариса купила именно нас.

- Из-за этого она ушла?!

- Да. Она меня бросила.

- Вот дура...

- Почему дура? Напротив... Увидев себя на экране, она, невзирая на мою принципиальную позицию и моления на коленях, в ту видеофирму работать пошла, порнографическая звезда она теперь по всей Европе и прочей Швеции. Меня приглашали ей в пару, по всей Москве преследовали, многомиллионные контракты предлагали, но я категорически отказался. За деньги задницу показывать? Не-е-т, не то у меня воспитание.

- Мне кажется, вы правы... Я бы тоже не показывал...

Некоторое время они молчали, потом Роман Аркадьевич засобирался:

- Ну ладушки, Евгений, до свидания. Я, пожалуй, пойду, час уже с вами беседуем, жена, наверное, уже сердится...

- Да, да, конечно. И знаете, что я вам скажу на прощанье...

- Что?

- Ваша жена - я это чувствую, - в тысячу раз лучше Жанны Сергеевны. Лучше, потому что у нее есть вы и ваши дети. Любите ее больше, доверяйте, и вас минуют жизненные трагедии. И еще, вы, наверное, поняли, что я несколько привирал... описывая достоинства своих женщин. Они, конечно, были заметными, но прекрасными их сделала моя любовь...

Роман Аркадьевич благодарно заулыбался. Когда Смирнов рассказывал о красоте Жанны Сергеевны и Ларисы, он испытал соблазн и вожделение несупружеской любви, ибо жена его была обычная по наружности женщина. Пожав руку Смирнову, он ушел, ни разу не оглянувшись.

- Счастливый человек, - думал ему вслед Смирнов. - А счастливому не надо ничего выдумывать - у него все есть.

6.

После завтрака Олег поехал к чтимой в Анапе гадалке с вопросом «Как можно обмануть смерть?»

Гадалка, одетая в черное - это была простая женщина с незаконченным техническим образованием из рязанской деревни Выселки - долго рассматривала его бледное лицо, его глаза, смотрящие то внутрь, то наружу, и ничего видящие. Она чувствовала, что этот человек запутался в жизни с самого рождения, а что может ждать человека, запутавшегося в пуповине жизни? Пуповине, тянущейся не только от матери, но и от отца, от его простоты и определенности. Только смерть может его ждать, ожидаемая смерть, смерть, привлеченная ее ожиданием.

- Это легко, сынок, - тепло улыбнулась она, когда Олег изложил свой непростой вопрос.

- А как? Говори, женщина, я хорошо заплачу.

- Чудо, только чудо может тебе помочь...

- Ты издеваешься?!

- Нет, что ты!

Олегу захотелось ее ударить.

- Я не могу надеяться на чудо. Надеяться на чудо, это означает сидеть, сложа руки.

- Ты не прав, сынок. Каждый человек на чуде замешан, и чудом этим живет и спасается. Не может он жить в простой механике, в простой механике он медленно умирает, совсем умирает. А верующий в чудо, чудо, его скрепляющее, живет и на этом свете, и на том будет жить.

- Это все слова! - раздраженно махнул рукой Олег.

- Конечно, милый, конечно! Все - слова, потому что сначала было слово, а из него уже все появилось. Только слово может собрать в живительную капельку растворенное в человеке чудо.

- Не верю я тебе... Чудо, чудо... Тридцать первого четыре больших человека собираются выпустить мне кишки. Только случай, только дикий случай может меня спасти...

- А что такое случай? Это ведь тоже чудо. Чудо, которое произошло, потому что его ждали, потому что ожидание чуда напрягало воздух и делало его отзывчивым... Вот на той неделе такое чудо вылечило женщину, безнадежно больную. Я на это и не надеялась, но так получилось, потому что...

Гадалка замолчала, смущенно заулыбалась.

- Как получилось? - убил паузу Олег.

- Да просто получилось. Она сидела, как ты сидишь, я держала ее немощную руку в своей и читала заговор от смертельных болезней. И когда я сказала: «Как солнцу и месяцу помехи нет, так и моему заговору помехи не будет», на кухоньке моей что-то с грохотом упало, и тут же дождь прекратился, и появилось яркое солнце. И знаешь, солнце появилось не только на небе и в окне, но и на ее лице. Вчера она ко мне заходила с богатыми подарками и сказала, что врачи удивлены быстрым отступлением болезни и не знают, как его объяснить. А я могу объяснить, это очень просто - ее чудом было то, что на кухне в ее час упал дуршлаг, в котором я перед ее приходом продувала макароны, - я его, торопясь, плохо повесила, - и то, что погода в этом году меняется, как твое настроение.

- Это все хорошо, - скептически скривился Олег, - но чудо оно тем и чудо, что не с каждым случается.

- С каждым, сынок, с каждым, - ясно улыбнулась гадалка. - Я же тебе говорила, что у каждого свое чудо. Просто некоторые его не замечают, а чудо интерес любит.