— Я тоже хочу выиграть войну!

Партизаны забрали его с собой в горы, но оставили в лагере, расположенном в Киселисской долине. Лёнек протестовал:

— До сих пор воевал, а теперь должен ждать, когда придет победа?

Однажды он вышел за пределы лагеря, в котором размещался чешский отряд. Вдалеке он заметил каких-то приближающихся людей и не поверил своим глазам: это были партизаны из отряда Тихонова.

Мальчишка не задумываясь оставил теплые квартиры и присоединился к советскому отряду.

В лицо дул пронзительный ветер. На вершинах гор уже лежал первый снег. Они шли именно туда — к вершинам. Встреча с остальными партизанами отряда — радость и печаль: нет в живых самого близкого друга, семнадцатилетнего Сережи. Погибли также многие другие товарищи.

Наступали тяжелые дни. Партизаны расположились в Хохоловской долине. Однако немцы были бдительны: их патрули выслеживали каждый след партизан. Снег предательски оставлял отпечатки ног. Необходимо было уйти выше в горы, пробираться через завалы под острым, пронизывающим ветром. Той ночи на вершинах гор Лёнек никогда не забудет…

Уже ни у кого не оставалось сил идти дальше. Люди падали от усталости. Кто-то копал ямы в снегу, чтобы сделать укрытие от ветра. Стояла ясная морозная ночь, какие бывают только в Татрах. Партизаны уложили Лёнека между собой, чтобы согреть его теплом своих тел, и произнесли эти полные заботы слова, которые до сего дня запомнились ему:

— Мы — сибиряки, выдержим, но ты, Лёнька?..

Выдержал и он. Выдержал благодаря их сердечной заботе и опеке.

— Скоро поедешь с нами в Москву, отдохнешь.

Лёнек поддакивал. Однако, когда пришло освобождение, тоска по дому вновь охватила мальчика.

Он сразу сел за свое первое письмо домой. Выводил большие, корявые буквы: «Мамочка, я обошел все горы, чего и тебе желаю. Прошу тебя, приезжай в Закопане…»

Капитан Тихонов прочитал его письмо, а затем вычеркнул слова: «чего и тебе желаю…»

Только тогда, именно в тот момент, Леонард Дурда полностью понял всю тяжесть пути, который они прошли…

Он стоял у окна поезда в подаренной шапке-кубанке и казался взрослым, но глаза его были заплаканны. Впервые он не скрывал слез. Смотрел на удаляющийся перрон, на пар от паровоза, закрывавший собой фигуры советских друзей. И когда наконец опустил руку, обратил внимание, что из-за волнения не заметил, что все время держал в ней подаренный на дорогу кусок сухой колбасы…

И этого он тоже не забыл.

Но и они помнили его в далекой Москве, о которой он много раз слышал в морозные ночи на Турбаче или Хохоловской долине. Прислали ему, «сыну партизанского отряда капитана Тихонова», советский орден Красной Звезды.

Он носит его на лацкане гражданского костюма в дни торжества, рядом со знаком «Сын полка».

Сегодня, когда во время урока в школе учитель Леонард Дурда рассказывает именно таким детям, каким был в годы войны сам, о военных годинах тяжелых испытаний, он может не обращаться к учебникам: ему достаточно рассказать эпизод из своей фронтовой биографии.