Вигго тоже оказался отчаянным — не струхнул, не сбежал. Пока Дилан отвлекал медведя, вор управился с одним из псов, чей обезглавленный труп тут же потонул в снегу. Я согнулась пополам, и меня едва не стошнило, но опустошить желудок не дал некто, схвативший меня сзади. Он огромной мохнатой лапой перехватил талию, второй закрыл глаза, и, легко, как пушинку понес в неизвестном направлении.

"Поздравляю, Рита, — как‑то вяло усмехнулась я про себя, — теперь и тебя похитили".

Я самой себе не верю, но пока меня несли, я успела задремать. В лапах похитителя было так тепло и уютно, а главное надежно, что когда он, через какое‑то время поставил меня в снег, а потом понес на руках, бережно прижимая к мохнатой груди, я совсем разомлела. Благодаря вмешательству в мое сознание одного желтоглазого недоумка, видеть я продолжала, как сквозь матовую трубу, так что рассмотреть похитителя у меня не получилось, тем более, вокруг царила непроглядная ночь.

А пока я дремала, мое сознание вновь вернулось в усыпальницу снежных королев. Слава богу, не в гроб, а просто в пещеру. Только там все изменилось. Гробов стало меньше, а центральный постамент потускнел.

— Что здесь произошло?

"А в ответ тишина". Я подошла к постаменту, взошла на него и посмотрела на круг из медальонов. На четырех из них были трещины, и они больше не светились. Протянув руку, прикоснулась к каждому из них. Ни теплые, ни холодные — пустые. Откуда‑то сбоку послышались гневные женские голоса.

— Что ты наделала, Лаира?!! Зачем?! Зачем ты забрала их Силы?! — кричала одна.

— Они все время ныли, что устали, что им надоело быть теми, кто они есть, — отвечала другая.

— И что? Зачем ты убила их? Лаира, зачем ты убила наших сестер?

— Я их не убивала! — от ярости мелодичного голоса, холод пробежался у меня от пальцев ног до макушки, — Я предложила им отдать свою Силу и они согласились, а то, что после этого они умерли… Поверь, я не знала, что так получится.

— Лаира, круг разорван. Ты понимаешь это?! Кто теперь будет управлять зимой в других королевствах?

— Вы, — ничуть не смутилась виновница трагедии, — В Лиене я и одна справлюсь.

— Как ты можешь быть такой черствой?! — в голосе обвинительницы зазвучало недоумение, почти шок, — Мы же снежные, а не бездушные.

— Успокойся, Сейда, — отмахнулась от сестры и, если я не ошибаюсь, напарницы, та самая снежная королева из легенды: — Я признаю, что поглощение сил сестер, было ошибкой — мне не стоило предлагать им это. Тем не менее, в этом есть и положительная сторона, теперь мы знаем, почему Старшая противилась твоей поиску замены. После извлечения Силы мы умираем.

— Лаира! — воскликнула женщина.

— Сейда, дорогая, что сделано, то сделано. Ты же прекрасно понимаешь, что быстро найти дев их возрастов мне не удастся. Я готова управлять зимой Лиена круглый год. Я справляюсь.

— Лаира, да пойми же ты, что ты будешь делать, если ЭТА твоя Сила выйдет из‑под контроля? Кто ее остановит?

— Я написала ему письмо.

— Что? — опешила Сейда, — Кому? Ему?!!

— Я пригласила его в Лиен. Уверена, он не откажет мне в маленькой просьбе. Его способностей должно хватить, чтобы придумать, как не дать моей Силе выйти из‑под контроля.

— Лаира ты с ума сошла! Если Старшая узнает — она убьет тебя. Он же темный!

— Как и все в нашем королевстве.

Сейда издала долгий тяжелый вздох.

— Нет больше нашего королевства, Лаира. Как ты его нашла? Он же прячется, как и все остальные.

— В Лиене ему не придется прятаться. А как нашла? — женщина усмехнулась, — У меня своя с ним связь.

— Лаира, прошу тебя, только не говори, что ты соблазнила его.

— Я и не говорю, — хохотнула снежная обольстительница, заставив мириады мурашек промаршировать у меня по коже, — Мне просто было любопытно, правду ли говорят, что он такой пылкий мальчик. Слухи оказались верны, — голос снежной чуть охрип, — он очень пылкий.

— Лаира! — простонала Сейда, — Что же ты наделала?! Он же ученик одного из близких приближенных Темного!

— Но при этом, это не мешает ему быть верным и отзывчивым.

— Ты разобьешь ему сердце.

— Возможно, — не стала отпираться ледяная дева, и голос ее стал затухать, словно они начали удаляться от пещеры, — Когда‑нибудь.

Н — да, дела. Если это тот, о ком я думаю — мне его искренне жаль. У этой женщины нет сердца — настоящая Снежная королева. Забрала Силу — убила сестер. Меня передернуло. А была ли она когда‑нибудь человеком?

— Рита! Рита, где ты? — разнесся голос Лика по пещере, но звучал он откуда‑то извне, — Я знаю, что ты спишь! Отзовись! Рита!

— Я здесь! — крикнула я.

Сон дрогнул, и мне пришлось вцепиться в эту хрупкую дрёму, чтобы хоть увидеться с ним. И он появился. Марево вокруг мужчины было встрепанным, неровным, но рассмотреть Безликого все равно не удавалось — в этот раз в усыпальнице света было совсем чуть — чуть.

— Проклятье, Рита! Что там с тобой происходит?!!

— И тебе, привет, — усмехнулась я, когда тот налетел на меня словно яростный смерч, и не образно — вокруг Лика на самом деле закручивались темные воздушные вихри, — Ничего особенно. Я в полной ж…

— Где? — опешил мужчина.

Я повернулась задом и пальцем показала ему на упомянутую часть тела.

— К — хмм, — кашлянул в кулак Лик, — Если ты можешь шутить, то не настолько все плохо. Это еще, что такое?

Безликий протянул руку и прикоснулся к моей голове, а точнее к шишке, которая больше не болела, но никуда не пропала.

— Да, ничего страшного, Ирон ее уже подлечил.

— Я не о курином яйце на твой голове, я том, что поспособствовало его появлению. Кто это был? Я чувствую магию. Это не магия света — это…

— Ведьма, — скривилась я, — Шандарахнула мне по голове и помогла похитить Уллу. Ну, в смысле…

— Я понял.

Лик взял меня за руку, стащил с постамента и притянул к себе. Его пальцы глубже зарылись в мои волосы, и шишку начало покалывать.

— Ты понимаешь, насколько это было близко?

— Да, — вздохнула я, — На снежинке пропал луч, и думаю, это неспроста.

— Рита, ведьмы опасны, мне странно слышать, что она воспользовалась чем‑то тяжелым, а не проклятьем.

— Эдит необученная ведьма. Два года назад пробудился ее дар. Она поссорилась с родителями из‑за какого‑то ухажера и пожелала, чтобы они пропали. Они и пропали. Поехали на прогулку и не вернулись. Эдит отправили в приют. Как я понимаю, в семье она единственна ведьма, иначе домашние бы знали, что злить ее не стоит.

— Если ведьма необученная, то все, что она могла это отправить их по нескончаемой тропе.

— Это как?

— Прогулка их будет вечной, — усмехнулся Лик.

— Как думаешь, они еще живы?

— Да, конечно. Тропа не даст им умереть.

Я нетерпеливо заерзала.

— А — а?…

— Рита, тебе сейчас неприятностей не хватает? Хочешь еще?

— Ну, Ли — ик. А вдруг это чем‑то мне поможет?!

— Нужно разорвать тропу. Для этого надо сжечь клок ее волос на месте начала тропы.

— А где?

— Это самое трудное. Без свидетелей выяснить, где брало начало проклятье тропы практически невозможно.

— У нас есть свидетель, — вспомнила я о няньке.

— У нас это у кого? У тебя и того, кто грубо поковырялся в твоем сознании? Голова не болит?

— Это все Дилан! — начала я злиться, — Этот придурок воспользовался своими способностями. На нас напали, а он меня обездвижил! — всплеснула я руками, но Лик был слишком близко, так что махание пришлось отменить: — Приказал, чтобы я молчала, не путалась под ногами и не помогала. Ты представляешь?! На них медведь попер, а я только плакать могу. Мне и не помочь и не убежать, и вообще ничего! Страшно до колик. Лик, мне даже в Волчьей насыпи так страшно не было!

— Тихо, тихо, — мужчина крепко прижал меня к себе, — Сейчас ты в безопасности.

— Ага, — истерично хихикнула я, — Меня ж похитили. Лохматый кто‑то. Лик, ты не знаешь, а в Лиене Йети водятся?