- Ладно, принимается, хотя мог бы и шестой раз щелкнуть, зачем же любимую девушку так жестко пугать.

   Решив оставить несколько болезненную тему, я вышла из машины и окинула двор испытующим взглядом. К сожалению, ни играющей детворы, ни бдящих за ней бабок не наблюдалось, а жаль. Дополнительные сведения нам не помешали бы.

   - Какой подъезд?

   - Второй, двадцать седьмая квартира. А что вы собираетесь делать? - Юра встал так, чтобы его не было видно за разлапистой сиренью.

   - Позвоню в дверь.

   -А если она дома?

   - Что-нибудь совру и со спокойной душой вернусь к тебе. Все равно она меня не узнает.

   Да что там, и сама себя по фото далеко не сразу узнала, а тут ещё и через дверной глазок.

   Пока юный страдалец не начал возражать, я двинулась в сторону гостеприимно приоткрытой подъездной двери. То ли тут жили люди, все ещё верящие в социализм, то ли просто забыли о существовании домофона. Во всяком случае, в "пятку" двери был засунут кусок кирпича, за что большее спасибо человеку, его подложившему.

   На лестнице было прохладно и немного пахло вареной капустой, но на удивление чисто, даже пара горшков с цветами на окне между первым и вторым этажами. Дверь двадцать седьмой квартиры была обита скромным темным дерматином, но выглядела так же аккуратно, как и сам подъезд. А вот на звонок ответить никто не пожелал. Я даже пару раз пнула ногой по полотну, но и это плодов не принесло. Значит, юной прелестницы дома нет. Интересно, куда она тогда могла деваться? Если Юра не врет, а обманывать ему просто нет смысла, Людочка примерная студентка и прогуливать просто так не стала бы.

   Пока я ломилась, как медведь к сове, за соседней дверью наметилось оживление - молодая женщина с трудом вытащила коляску и забряцала ключами. Между делом она с любопытством поглядывала на меня и пыталась накрыть завозившееся чадо антимоскитной сеткой.

   - А вы к кому?

   Я мысленно вознесла благодарственную молитву за то, что в соседях у Люды не оказалась мающаяся от безделья старушка, иначе от неё бы не отбилась и за полдня.

   - К Новиковой, не знаете, где её найти?

   - Понятия не имею, мы не особо общаемся, - мамочка ухватила коляску и направилась вниз, потеряв ко мне интерес.

   - Давайте помогу, - я подняла заднюю часть коляски, и мы потихоньку поползли по ступенькам. - Мне бы с ей поговорить, вопрос серьезный, - я на ходу попыталась придумать что-нибудь правдивое, потому что стандартные отмазки могут не пройти. - Младший брат с ней встречается, попросил помочь с практикой, я договорилась, но срочно нужны её документы. И, как назло, дозвониться не могу, пришлось приехать самой.

   Версия была шита белыми нитками, и сама себя мысленно обругала, что не придумала ничего правдоподобнее - если мой брат с ней встречается, тогда какого черта эту девицу ищу я, а не он?

   Но мамочка, благодарная за помощь, на некоторую нелепость не обратила внимания:

   - Я её уже пару дней не видела. Позавчера столкнулись возле поликлиники, после этого не встречались.

   - Ну, спасибо и на том.

   Мы с ней распрощались, и я, дождавшись, когда ядрено-зеленая коляска полностью скроется из виду, направилась к машине. Юры в салоне не было, он обнаружился рядом на лавочке. Деланное безразличие во взгляде меня не обмануло - парень заметно переживал.

   - Дома её нет, уже пару дней никто не видел.

   Насчет "никто не видел" я, конечно, приврала, соседка это ещё не все, но общая картина выходила настораживающей.

   - Номер владельца квартиры знаешь?

   - Знаю, - он на несколько секунд замолчал. - Но у меня есть ключи.

   Опаньки, как удачно вышло. Вот только, если нас прихватят на чужих квадратных метрах, неприятностей огребем по полной программе. Выкрутиться-то сможем, но Потапыч потом плешь проест, а мне закрашенная седина дорога. Разрешения на обыск нам не получить - на каком основании? Да и потом, что может быть разумнее, чем визит молодого человека, заподозрившего неладное после разговора с любимой? Правда, моё присутствие будет лишним, но всегда можно отовраться, что я тут в качестве моральной поддержки.

   - Ну, тогда пошли, посмотрим, все ли на месте.

   "И нет ли там ничего лишнего, например, трупа", - это я добавила про себя.

   К счастью, и во дворе, и в подъезде теперь было совершенно пусто, поэтому внедриться в чужую собственность мы смогли без свидетелей.

   На первый взгляд, все было в порядке. Ни разбросанных вещей, ни следов крови (я мысленно снова дала себе по губам), вот только запах какой-то неприятный... Источник я нашла на кухне - кастрюля с забродившим супом стояла на плите, рядом сковородка с не менее благоухающими котлетами. Меня аж замутило.

   - Странно, она бы никогда не оставила продукты вот так, - Юра дышал ртом, для чувствительного носа оборотня такое амбре было и вовсе нестерпимым.

   - В спальне все в порядке?

   - Да.

   - А вещи? - я, обернув пальцы носовым платком, заглянула в шкафчики. Банки с крупами, пакет муки, специи... Ничего преступного. А вот содержимое открытой полочки рядом со столом навело на мысли.

   - В смысле?

   - Посмотри в шкафах, на месте ли вещи.

   В то, что она уехала, забыв убрать еду, верилось с трудом, но бывает и такое. Вот только я почти уверена, что, если это и произошло добровольно, то в сильной спешке.

   Юра уже не выглядел оскорбленным страдальцем, тонковатые губы и вовсе превратились в бледную линию, глаза сверкали жаждой деятельности, а кулаки временами сжимались:

   - Несколько полок пустые, но теплые вещи на месте.

   - Значит, исчезать надолго она не планировала. Звони отцу, пусть подъедет, есть у меня пара мыслей.

   Выдавать их стажеру пока не планировала, надо все обдумать, но интуиция подсказывала, что я на верном пути. Как и нос - несмотря на вонь от протухшей еды, в квартире тонким ароматом хвои чувствовалось присутствие ворожбы. И суть её была мне теперь хорошо знакома.

Глава 10

"Все на свете имеет свою оборотную сторону, как сказал один человек, когда у него умерла теща, и пришлось раскошелиться на похороны"

Дж.К. Джером "Трое в лодке, не считая собаки"

   Пока Алесей Егорович, который выслушал и велел сидеть тихо, не покидая квартиры, штурмовал пробки в нашем направлении, я проверила шкафы, заглянула в мусорное ведро и устроила шмон в ванной. Юра поначалу ходил хвостом, чем немало раздражал, пришлось дать ему задание. Теперь он ползал в сети, выискивая нужные сведения, я же почти уверилась в догадке. И мне она сильно не понравилась, поэтому и решила высказаться сначала Воропаеву-старшему, а он уже пусть проявляет отцовский такт и понимание и придумывается, как донести это до сына.

   - Вот, нашел, - Юра показал на экране планшета карту с указанием городской поликлиники, к которой были приписаны жители дома. Пока я рассматривала её и понимала, что ничего не понимаю, стажер снова подал голос. - Только Люда же иногородняя, она обслуживается в студенческой, а это...

   - Знаю я, где это. Раньше сказать не мог? - Черт, вот почему сразу было не уточнить у этой мамашки, где именно она видела Новикову? Конечно, можно подождать, пока соседка вернется, и задать этот вопрос, но на её месте я бы точно вызвала ментов. Хотя... - А посмотри, где детская поликлиника района.

   Когда, спустя несколько минут, он показал на карте адрес, а потом я и сама немного покопалась в окрестностях, картинка начала складываться окончательно. Эх, ещё в журнал самозаписи заглянуть, чтобы точно убедиться, но придется потерпеть, пока не явится начальство.

   Поработать с чарами я тоже попыталась, но тут ждал большой облом - прошло слишком много времени. Если бы мы сюда явились хотя бы утром, могло получиться определить, какие именно использовались, теперь же сумела уловить только общее направление. Если не ошибаюсь, здесь кого-то успокаивали. Или утешали. Во всяком случае, это точно не боевое направление, от него остаются совсем другие эманации. И не сонные, спасибо, совсем недавно обновила впечатления.