поймёт... Я не хочу видеть её страдания, но я не могу спасти её от неё самой.

Когда я заканчиваю одеваться, я направляюсь вниз, ожидая найти Кати в отключке,

свернувшись калачиком на диване, но она там, где я оставила её у стойки. Её голова резко

оборачивается, когда ступенька скрипит под моими туфлями из верблюжьей замши. Она откидывает

свои светлые волосы с глаз.

– Я бы ушла, но у меня нет возможности вернуться домой.

– Не будь смешной. Ты можешь бесить меня, но тебе всегда здесь рады.

– Но прежде...

Я поднимаю руку.

– Не волнуйся об этом. Я забыла.

– Ну, а я нет.

Её глаза прищуриваются, пока она не переводит их на её розовые ногти.

– Прости. Правда, прости. Я не имела ни малейшего представления о Дине. Я не должна была

так быстро судить. Кроме того, ты самая умная, самая надёжная, законопослушная девушка, которую

я знаю, поэтому, если он хороший по твоим словам, тогда он хороший и для меня.

Я трясу головой, не совсем уверенная, что сказать.

– Так мы дружим?

Я улыбаюсь.

– Дружим.

– Хорошо, потому что сейчас мне нужно поболтать.

Кати кладёт свой согнутый локоть на стойку, опирает свой подбородок на руку и наклоняется

ко мне поближе.

– Блинчики на завтрак. Это значит, что прошлую ночь он провел здесь?

Несмотря на все мои попытки, подергивание в уголках моих губ выдаёт меня. Я рассказываю

ей о днях, которые мы провели в библиотеке, о нашем первом поцелуе, о нашем дне вместе, прежде

чем она прервала его и о нашей ночи вместе. Затем я немного излагаю предысторию, которую

рассказал мне Дин.

Это единственный раз в моей жизни, когда я искренне чувствую себя подростком. Есть этот

парень, и он мне нравится, сильно, и я сижу здесь, рассказывая моей лучшей подруге всё об этом. Я

не закрылась в своей спальне за уроками, не зубрю в библиотеке и не строю дома. И я не могу быть

счастливее.

– Это серьёзно, да? – спрашивает Кати.

Я пожимаю плечами.

– Я не знаю.

– Похоже.

– Откуда ты знаешь? Я имею в виду, как ты точно можешь знать?

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Я не знаю, но то, что я знаю это – прошлая ночь, когда ты была на полу, выражение в его

глазах сказало мне, что он на самом деле волнуется за тебя.

Я трясу головой.

– Перестань врать.

– Я не вру.

– Прошлой ночью ты была в таком состоянии, что едва могла держать свои глаза открытыми.

– Намёк понят, но я не вру. Это единственное, что я помню из прошлой ночи. Я думала, что

он собирается свернуть Полу шею.

– Ему следовало это сделать. Кати, ты заслуживаешь лучшего, чем это, намного лучшего.

– Я – магнит для придурков. Возможно, это всё, что есть для меня.

– Почему ты вообще так думаешь? Любой парень был бы счастлив быть с тобой.

– Потому что я девушка, с которой парень хочет переспать, а не привести домой, чтобы

познакомить со своей мамой.

– Это неправда.

– Давай будем реалистами. Какая мать была бы рада узнать, что её сын встречается со мной?

Я не ты. Я никогда не посещала уроки по углубленному изучению предметов. Я даже не могу пройти

коррективные курсы. У меня репутация и ... я полная негодность.

– Ты сама это делаешь, – говорю я.

– И что это должно означать?

– Это значит, что ты умнее, чем ты сама веришь. Когда ты по–настоящему раскрываешься на

уроке, ты делаешь это вполне хорошо. Ты управляешь своей собственной репутацией, а гулять и

напиваться в хлам каждую ночь тут не поможет.

– Я знаю.

– Тогда зачем ты это делаешь?

Она пожимает плечами.

– Я не знаю.

– Возможно, тебе следует поработать над собой. Кроме того, я всегда слышу, что ты

встречаешься с тем, кого даже не видела. Может здесь есть какая–то доля правды.

– Возможно.

Она проводит рукой по своим волосам и улыбается.

– Кто знает, возможно, прекрасный принц был у меня под носом всё это время, а я и не знала

об этом.

– Это было бы забавно.

Я толкаю её своим бедром и вскидываю руку ей на плечо.

– Анна? – говорит она, её голос тихий.

– Да?

– Спасибо.

– За что?

– За то, что никогда не бросаешь меня.

– Никогда.

Я кладу свой подбородок ей на голову и потираю её руку.

– Давай отправимся в магазин бубликов, поздороваемся с Дином.

– Если ты не возражаешь подождать меня, пока я приму душ и смою с себя прошлую ночь. У

меня длинный список извинений, и я не хочу выглядеть как дерьмо.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 21

Дин

После того, как пол был вымыт, и Марв одобрил его, я мою руки, и Марв допускает меня к

таинству нарезки мясного ассорти. Позади меня звенят колокольчики над дверью, когда клиент

направляется к кассе. Марв приветствует их, а я продолжаю вытирать прилавок.

– Не хочешь взять этот заказ, Дин? – зовет меня Марв.

Когда я поворачиваюсь, мои глаза останавливаются на Анне. Я широко улыбаюсь ей. Боже,

как я хочу вернуться в её дом и держать её в своих объятиях.

– Что Вам подать, красавица? – спрашиваю я и натягиваю свои перчатки. Щеки Анны

краснеют, и обворожительная улыбка появляется на её лице.

– Флирт с клиентом – не типичная трудовая этика.

Хотя Кати и возвышалась над Анной, я был слишком поглощён милой усмешкой Анны,

чтобы обращать внимание на Кати, пристально смотрящую на меня, как будто она рассматривает

меня под долбанным микроскопом, исследуя каждый волосок на моей голове и вниз до фартука,

завязанного на поясе. Я не замечаю присутствие Кати, вместо этого я говорю:

– Меньше всего я ожидал увидеть тебя сегодня. Тёмные солнцезащитные очки доказывают,

что ты всё же человек.

Её правая бровь взмывает над её очками.

– Удивлён?

– Возможно лишь немного, – говорю я.

– Извини за разочарование.

– По крайней мере, теперь я знаю, что ты не будешь пытаться высосать меня.

Она наклоняет голову, а потом ухмыляется.

– Жаль, что я не вампир. Держу пари, они не мучаются от похмелья.

– Бурная ночь? – шучу я.

Анна больше ничего не сказала.

– Об этом, – Кати теребит ту розовую хрень на своих ногтях. – Спасибо и извини.

– Не хотите присесть? – спрашиваю я.

– Прощаешь меня?

Я замечаю смущение на лице Кати.

– Ну, похоже, тебе потребовалось немало сил, поэтому предлагаю вам присесть и

восстановить силы.

– Я знала, что это была плохая идея.

Кати собирается уходить, но Анна хватает её за руку, что–то шепчет, а потом разворачивает

её назад ко мне.

– Послушай, приятель, если ты хочешь быть с моей подругой, тогда ты от меня не

отвяжешься, а если тебе сложно справиться с этим... ну, тогда удачи в поисках другой девушки,

которая захочет возиться с тобой.

– Кати! – восклицает Анна, её щеки снова становятся ярко–красными.

Я не знаю, почему она смущается, Кати делает справедливое замечание. Очевидно, Кати знает

об этом, потому что её серые глаза даже не дрогнули. Она ждёт от меня ответа. Доказать ей, что я

понимаю, связь между лучшими друзьями не может быть нарушена, невзирая на парня или глупые

пьяные выходки с её стороны.

– Эй, Марв, – кричу я через плечо, не отрывая глаз от Кати.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Да.

– Могу я сделать перерыв? – Кати опускает взгляд, я победоносно улыбаюсь.

Анна и Кати единственные посетители. Следующий наплыв людей ещё не подошёл, но это не

мешает Марву придраться ко мне перед девушками. Он может быть настоящим идиотом. После того,