Так они должны быть вундеркиндами, высоко ценящимися в любой фракции.

В этой стране учителя магии тоже должны обладать продвинутым уровнем или даже выше.

Довольно внушительное положение.

— А здесь есть магические школы?

— Да. Но только в самых больших странах.

Если подумать, я всегда чувствовал что здесь должно быть что-то вроде магических школ.

Может пора начать? Школьную арку.[32]

— Но самым крупным, наверное, является университет в Раноа.

О, так университеты тоже есть.

— А в чём разница между этим университетом и прочими школами?

— Там очень хорошая база и учителя. По сравнению с прочими местами, там можно получить куда более качественное образование.

— Сенсей тоже там учитась?

— Да. Ну, для поступления в частные магические школы обычно требуется высокое социальное положение. Как демон, я могла рассчитывать только на университеты…

Поскольку магические школы Раноа рассчитаны большей частью на знать, это не то место, куда свободно допускаются нечеловеческие расы.

Пусть даже дискриминация против демонических рас постепенно сокращается, порядки так просто не меняются.

— Университет Раноа не требует высокого социального положения и или чего-то подобного. Даже если вы заявитесь туда с какими-то нестандартными полубезумными теориями, вас не отвергнут, пока в этом есть хоть капля логики. Так же, после примирения с различными расами, там исследуют их уникальные магические возможности. Если Рудэус хочет встать на путь магии, я хотела бы посоветовать поступить в этот университет.

Это из-за того, что это её альма-матер [33]? Рокси продолжила восхвалять университет.

Ну, это всё равно дело далёкого будущего.

Надо мной бы точно начали издеваться, поступи я туда в возрасте пяти лет.

— Ещё слишком рано принимать решение…

— И правда. Если, следуя надеждам Пола, стать фехтовальщиком или рыцарем, то это тоже будет неплохо. А есть ещё и люди которые став рыцарями пошли в магический университет. Не стоит думать, что обязательно нужно выбирать между путями мечника и мага. Можно выбрать путь магического мечника.

— Да.

Похоже что Рокси чувствует то же, что и Пол, только наоборот, не уверена, хочу ли я всерьёз заниматься магией.

Мои запасы маны продолжают расти, и я уже довольно хорошо разбираюсь в принципах действия магии самостоятельно.

Из-за этого моё внимание на занятиях иногда ослабевает.

Всё-таки я начал заниматься когда мне было всего три года.

Так что иногда это сильно надоедает.

Возможно из-за этого меня опять не так поняли.

Пол видит мой талант к магии.

Рокси видит моё упорство в занятиях с мечом.

Два человека, смотрящие на ситуацию с разных концов, указывают мне путь лежащий посередине.

— Но до этого ещё далеко.

— Для Рудэуса, это действительно так.

Рокси улыбнулась улыбкой с нотками одиночества.

— Но у меня почти закончились вещи, которым я могу тебя обучить. Теперь, когда наши занятия близки к завершению, стоит это обсудить.

…Занятия близки к завершению?

С тех самых пор как я пришёл в этот мир, я не покидал пределы дома.

Я прекрасно осознаю этот факт.

Я по-настоящему боюсь.

Если я пробую выйти за пределы двора и осмотреть окружающую местность тут же пробуждаются мои последние воспоминания.

Воспоминания о том дне. Боль в груди. Пронизывающий холод дождя. Сожаления. Отчаяние. Невыносимая боль, смерть под колёсами грузовика.

Все эти вспоминания тут же накатывают на меня, как будто это случилось только вчера.

Мои ноги дрожат.

Я могу смотреть на окружающий мир из окна или гулять по двору.

Но я не в состоянии сделать следующий шаг.

Потому что я знаю.

Мирный пейзажи могут в любой момент превратиться в ад. Их кажущаяся безобидность не может успокоить меня.

В прошлой жизни я частенько мучился бессмысленными переживаниями так, что даже не мог заснуть.

Что Япония вдруг вступит в войну. Что неожиданно появится ослепительная красотка[34] и поселится по-соседству.

Если бы такое случилось, я бы точно нашёл в себе силы, наконец изменить свою жизнь.

Я постоянно обманывал себя так, чтобы скрыться от реальности.

Я мечтал о таком бесчисленное количество раз.

В моих мечтах я не был суперменом, я был самым обычным человеком.

И как самый обычный человек я был в состоянии делать то, на что был способен. Я мог жить, полагаясь только на себя.

И каждый раз с болью понимал, что это только мечты.

Если я сделаю шаг наружу, то могу просто очнуться от этого чарующего сна.

И тогда, очнувшись, я вновь смогу только сожалеть.

Вновь утону в пучинах своего отчаяния…

Нет, на этот раз это не сон и не мечта.

Как сон может быть таким реалистичным?

Если бы мне сказали, что это всё какая-то онлайновая RPG с полным погружением в виртуальную реальность, в такое я бы ещё поверил.

Это реальность.

Я постоянно убеждаю себя в этом.

Эта реальность — не сон.

Пусть даже я понимаю этот факт, я всё равно не могу сделать шаг наружу.

Не важно сколько стремлений я вкладываю в своё сердце.

Я своими собственными губами поклялся жить всерьёз.

Но моё тело просто не может последовать этим словам.

Мне хочется плакать.

Выпускной тест будет проходить за пределами деревни.

Когда Рокси сказала мне об этом, я издал слабый стон сопротивления.

— За пределами?

— Да, за пределами. Лошади уже готовы.

— Нельзя провести это дома?

— Нет.

— Нельзя…?

Я полностью растерялся.

Моё сердце знает это. Мне необходимо сделать шаг за ворота дома.

Как я могу быть затворником[35] в этом мире?

Но моё тело отказывается. Оно всё ещё отчётливо помнит те, последние события.

Тот роковой день моей прошлой жизни, когда я был избит и весь покрыт синяками теми хулиганами, жестоко унижен ими, и моё сердце перенесло огромную психологическую травму.

Тот роковой день, когда у меня просто не осталось выхода, кроме как закрыться ото всех внутри.

— Что-то не так?

— Нет… Это… Там ведь могут быть монстры снаружи.

— В этой местности почти невозможно наткнуться на монстров, если только не забраться в самую чащу леса. К тому же, даже если мы с ними столкнёмся, я смогу о них позаботиться, они тут довольно слабы. По идее даже ты, Руди, сможешь справиться с ними.

Рокси явно была сильно удивлена, когда я продолжил придумывать разные отговорки.

— Ах, думаю я уже слышала о таком раньше. Руди, ты никогда не покидал дома?

— Мммм… Да.

— Ты боишься их? Лошадей?

— Я… Я не боюсь лошадей или чего-то подобного.

На самом деле они мне даже нравятся.

Я даже играл в «Debi* horse racing»[36].

— Ха-ха. Какое облегчение. У тебя есть слабости как у любого ребёнка.

Похоже Рокси уже напридумывала себе всякого.

Но я не могу сказать, что боюсь выходить наружу.

Это вызывает куда больший стыд, чем боязнь лошадей.

У меня ещё есть гордость.

Самая малость.

Не хочу, чтобы эта молодая девушка смотрела на меня сверху вниз.

— Ну хорошо, ничего не поделаешь. Сюда.

Видя что я не собираюсь двигаться, Рокси неожиданно подхватила меня и усадила на плечи.

— Чт!?

— Если просто посидишь так, скоро уже не будешь бояться.

Я не сопротивлялся.

Моё сердце дрогнуло и я подумал, что лучше просто предоставить всё ей.