Глава 10

Несмотря на перекус в середине дня, темп работы упал практически до нуля. Источники не желали восстанавливаться. В итоге удалось срезать два с половиной килограмма мха. Почти на кило меньше, чем вчера. Но это вполне объяснимо — добычу вел на верхнем ярусе.

Из пятидесяти срезов вышла вот такая картина:

— Эссенция опыта (500 шт).

— Глиняная скрижаль «Травничество» (50 шт)

— Глиняная скрижаль Ловкости (50 шт)

— Глиняная скрижаль «Владение ножом» (50 шт)

— Глиняная скрижаль Силы (50 шт)

— Глиняная скрижаль Выносливости (50 шт)

— Глиняная скрижаль Акробатики (50 шт)

— Глиняная скрижаль Гибкости (50 шт)

Скрижалей и эсок выпало на порядок больше, чем вчера. Получается, количество ресурса ключевой роли не играет — в первую очередь важно усилие, прилагаемое при его добыче. Причем это усилие должно быть естественным.

Я даже провел испытания. Набил котомку нулевой галькой и повесил на правую руку. И так делал срез. Но, увы, Великую Систему не обмануть. Мои жалкие потуги ни к чему не привели. Кто знает, может я неправильно все делаю?

Весельчак продолжает самозабвенно храпеть. Решил пока его не будить. Сперва нужно почистить одежду.

Вода в озере стала немного теплее. Или это я просто разгорячён после работы.

«Любуюсь» своим отражением в воде. Мда, жалкое зрелище. Волосы торчат во все стороны. Лицо чумазое, словно весь день проработал в хлеву. Про мой «мощный», повергающий всех девушек в любовный шок, торс, вообще молчу. Тонкие руки, впалая грудь, щуплые плечи. Словом, кожа да кости. Складывается впечатление будто мы с Крошем одногодки.

Вид озера, так некстати, напомнил мне лицо белокурой красавицы Мии.

Почти год назад…

Сегодня встал пораньше и первым делом подбежал к окну. Слава, Великой Системе! Сегодня прекрасный солнечный день! Как раз то, что мне нужно. Вчера, набравшись смелости… к слову, смелости я набирался целый год… В общем, поборов всякие сомнения, подошел к белокурой Амилии и пригласил ее на свидание…

Пока говорил — то бледнел, то багровел, мямлил и заикался. Не уверен, что Мия поняла весь мой бубнеж, но к моему несказанному счастью дала согласие.

Домой я летел, словно на крыльях! В то мгновение, я искренне верил, что это самый счастливый день в моей жизни!

Место для свидания подбирал скрупулезно… Выбор пал на берег лесного озера. Его еще называли Кристальным. Вода там была чистая и очень теплая. Я любил это место. Подолгу просиживал в тени ветвей старой ивы, наблюдая за подводной жизнью.

Я очень хотел показать это моей возлюбленной. Я знал, она обязательно оценит красоту и чистоту этого сказочного места. В своих мечтах уже представлял, как она восхищенно смеется своим волшебным, похожим на перезвон серебряных колокольчиков, голосом. Как в уголках ее больших небесно-голубых глаз появятся хрустальные слезинки умиления. Нежно-алые губы растянутся в милой и доброй улыбке, обнажая жемчужно-белые зубки.

О, Великая Система! Эта девушка чиста и прекрасна! Любовь к ней, разрывала мне сердце. Заставляла не спать ночами. А если я засыпал, то обязательно видел Амилию во сне. Мы гуляли с ней, держась за руки и много говорили обо всем. Я пылко признавался ей в любви, а она лишь слушала и улыбалась.

Потом я просыпался и шел в школу, где украдкой любовался девушкой. Умом я понимал, что нам никогда не суждено быть вместе. Кто она и кто я?

Кроме того, я видел, как она смотрит на Хакона, сына охотника Ульвара. На этого черноволосого красавца, который уже в двенадцать лет пристрелил на охоте своего первого волка. Теперь серый длинный хвост красуется на кожаном поясе юного охотника. О, я видел ее взгляды и желал ей только счастья! Если она будет счастлива, значит и я буду.

Но на свидание все-таки позвал. Я должен был сказать ей о своих чувствах, понимая и принимая тот факт, что никогда не стану ее выбором. Пусть просто знает, есть человек, который всегда будет любить ее чистой и искренней любовью.

На свидание Мия припозднилась. Мы договорились после завтрака, но она пришла ближе к полудню. Правда мне было плевать на эти мелочи! Главное, она здесь! Да и не в моем положении говорить о каком-то опоздании, я-то был уже здесь с рассветом. Охранял наше место. Заранее собрал все камешки и сухие листья с травы. Оно должно быть идеальным!

Мия шла медленно и гордо. В кремово-белом шелковом платьице она была похожа на сказочную птицу. Золотистые локоны собраны в высокий хвост и перевязаны белыми изящными лентами. Искусно подведенные черной тушью глаза и брови, делали ее черты лица более отчетливыми. Я бы даже сказал чеканными…

Глубокие, цвета морской волны глаза, смотрели с интересом. Маленький носик слегка приподнят. Уголки алых губ едва заметно подняты вверх. Еще чуть-чуть и на нежных щечках появятся милые ямочки. Как же она красива! Она и это место… Казалось мое сердце сейчас вырвется из груди!

— Ты все-таки пришла, — несмело прошептал я.

— Пока добралась, думала все каблучки собью, — недовольно сообщила девушка.

Она презрительным взглядом обвела поляну и берег озера.

— И почему в этой глуши? Разве в городе было бы плохо? Сегодня на площади будут выступать музыканты. Там сейчас все ребята из нашего класса. Там так красиво!

— Я подумал, что здесь тоже красиво, — промямлил я, сбитый с толку ее упреками.

— Зря подумал, — Мия снова обвела взглядом берег озера. С ее красивого лица не сходила гримаса презрения. Откровенно говоря, не ожидал такой реакции на мое любимое место.

— Ну, чего молчишь? — требовательно спросила она. — Что такого важного ты хотел сообщить мне?

Тщательно подобранные за год слова застряли у меня в горле. Я был обескуражен. Чувствовал себя загнанным в угол зверем.

— Хотя, — девушка подняла миниатюрную ладошку вверх. — Можешь не говорить… Я сама знаю. Ты позвал меня чтобы признаться мне в любви. Верно?

— Да-а, — удивленно прошептал я. — Но откуда…

— Думаешь, я слепая? И не замечаю твои долгие влюбленные взгляды?

Я чувствовал, как пылает мое лицо… так стыдно мне еще никогда не было… Но я все-таки решился…

— Да, Мия, ты права… Я люблю тебя! Всей своей душою! Когда вижу тебя, мое сердце разрывается на части! Я знаю, нам не суждено быть вместе, но знай — в этом мире есть человек, который всегда будет любить тебя!

Выпалив эти слова, я замер, прижав дрожащие руки к груди. В небесно-голубых глазах девушки читалось превосходство и удовлетворение. А еще мне показалось, что увидел в них толику презрения…

— Мия, браво!

Громкий возглас за моей спиной, заставил резко обернуться. Из кустов выбирался весело смеющийся Хакон. Громко хлопая в ладоши, он произнес:

— Ты, как всегда, оказалась права! Уродец втрескался в тебя по уши и позвал тебя сюда чтобы признаться в любви! Ха-ха! Ты выиграла пари! Теперь на всю седмицу я твой раб!

Хакон шутливо и в тоже самое время грациозно поклонился.

Кусты затрещали и оттуда полезли весело хохочущие ребята из моего класса.

— Он тебя слюной там не забрызгал?! — крикнул Скегги.

Шутку оценили все. Над моей поляной разнесся веселый гогот нескольких десятков глоток. Я, не дыша, обернулся к Амилии и с ужасом наблюдал, как она смеется вместе со всеми…

Я не помню, как потом добрался домой… Две недели не выходил из дому, сгорая от стыда и плача от обиды… Потом после уговоров мамы, наконец, стал выходить во двор. А еще через неделю, пошел в школу. В первый день, надо мной там снова посмеялись, но уже с меньшим энтузиазмом. Наверное, сыграл роль тот факт, что я уже никак не реагировал на их подначки. С того времени на Мию, и других девушек старался больше не смотреть. Закрылся в себе.

А на озеро я больше не ходил… То место мной воспринималось теперь оскверненным…

Настоящее время.

— Эй, Рик, ты чего?

Испуганный шепот Кроша прямо у моего уха заставил вздрогнуть.

Я резко обернулся.

— Ты зачем так подкрался? — испуганно спросил я. — Фух! У меня чуть было сердце не остановилось…

— Я подкрался? — возмутился Крош. — Да, я тут уже целую вечность пытаюсь докричаться до тебя… Хм… Правда, шепотом… Но все равно! Можно было быть и повнимательней!

— То есть?

— А то и есть! Пробрался я значит в пещеру, как мы договаривались. Сперва увидел этого храпуна… А потом заметил тебя на берегу. Сидишь, не шевелясь в одной позе. В воду уставился. Крикнул раз… Второй… Ноль внимания… Что с тобой, друг? И почему ты снял всю одежду?

Я огляделся. Тяжело вздохнул и растирая лицо руками ответил:

— Прости, Крош… Старые воспоминания накрыли. Никак не отпускают они меня…

— Ничего, Рик, — отмахнулся Крош. И протягивая мою одежду сказал:

— А насчёт воспоминаний я тебе вот, что скажу… Они тебя отпустят только тогда, когда ты сам этого захочешь. Понял? А теперь одевайся скорее. А то простудишься… Сам понимаешь — болеть тут нельзя.

— Это уж точно, — согласился я, натягивая штаны и рубаху.

— Как все прошло? — спросил мальчик, кивнув на спящего Весельчака.

— Прекрасно.

— Давно он спит?

— Так с самого утра…

— Ого! Тогда надо поторапливаться. Сколько сегодня выпало?

— Смотри сам, — протянул я ему котомку.

Крош восхищенно присвистнул. Отсчитав быстро немного эсок и скрижалей, он вернул их в котомку.

— Это пятая часть Лютому, — объяснил он. — Я немного перемешал их. Чтобы не было подозрений…

— Это еще не все, — сказал я, беря в руки сумку.

— Я весь внимание, — потирая маленькие ладони, сказал мальчик. — Рассказывай, не томи!

— Ты сам это должен увидеть. Идем!

Остановившись у стены с тайником, я просунул руку в щель.

— А неплохую нычку ты смастерил, — похвалил Крош.

— Спасибо, — поблагодарил я и протянул ему весь свой скарб. — Вот, смотри.

На малого было больно смотреть. Он быстро зажал рот обеими руками и начал что-то мычать. Глаза выпучены. На лбу выступили вены.

Я его понимаю. Горка моих трофеев выглядела внушительно.

Наконец, мальчик взял себя в руки.