К несчастью, прежде чем они смогли приступить к реализации плана, я, находясь под впечатлением, что Рокси всё ещё во дворце, отослал письмо. Увидев которое, Пакс тут же приказал, чтобы меня заточили. Если бы я подождал с письмом хотя бы ещё один день, я бы услышал о всех подробностях происходящего от солдат, а Пакс даже не смог бы устроить мне эту ловушку. Всё-таки даже в совете Хитогами было чётко сказано, отослать письмо после спасения Аиши.

И тогда они уже было решили, что план спасения закончится неудачей, но всё получилось. Хоть меня уже не было в гостинице, там был Руджерд. Он узнал обо всём от солдат и, похоже, это его зацепило, спасение заложников отняло у него не так много времени. И похоже всё это время он пользовался подставным именем.

Убедившись, что заложники в безопасности, Руджерд тут же начал планировать штурм замка, но солдаты сказали что сами всё сделают. Гордость так сказать. Согласно их плану, узнав, что заложники освобождены, принц лично направится в трущобы, чтобы узнать подробности, и, когда это случится, они собирались напасть и убить его. Если уж убийство будет совершенно в трущобах, о нём вряд ли быстро узнают, а они успеют надёжно спрятать тело. На мой взгляд несколько безрассудная затея, но шанс на успех у них был. Руджерд отклонил его.

Кстати, обо всех этих планах, похоже Джинджер ничего о них не знала до самого конца. Её исключили потому, что она была имперским стражем принца, и они думали, что позволять ей участвовать может быть весьма опасно. Как жаль. Когда же заложники были освобождены, выяснилось, что среди них присутствует и семья Джинджер, и заговорщики поняли, что с Джинджер всё так же как и с ними.

Между тем, Джинджер подумала, что это может оказаться хорошим шансом, и передала мою фигурку Занобе. Заноба был мощнейшей военной силой для этой страны. Получив куклу, он точно заинтересуется во мне. И, если я расскажу ему об этой кукле, он может встать на мою сторону получив ценный источник информации о своём увлечении. Но кроме подобных рассуждений, причиной был также факт, что Джинджер присягнула на верность Занобе. Похоже, она собиралась, используя этот случай как подходящую возможность, освободиться от влияния Пакса и вернуться к Занобе. Я несколько удивлён, почему ей всё ещё так хочется вернуться, после того как её продали в обмен на куклу, но уверен у неё есть немало слезливых воспоминаний о прошлом.

А затем...

На следующий день Заноба убил двух имперских стражей Пакса и взял его в заложники.

Никто, кроме Джинджер похоже, такого просто не мог предвидеть.

У короля был явно уставший вид, когда он осудил Пакса на изгнание из страны. Похоже его связи с рынком рабов не имели особого значения, но то, что он держал семьи солдат, более того, семью имперского стража, в заложниках, затем схватил меня, которого они при обычных условиях попытались заманить на должность придворного мага, и тем более то, что он хотел таким образом заманить, изнасиловать, а потом убить Рокси. У него действительно не было другого выбора кроме как наказать его.

Поскольку королевский род всегда должен выглядеть достойно, всё оформили как обучение за границей. На деле же он был отослан в качестве заложника в королевство Короля Дракона, чтобы скрепить обязательства, которого в случае непредвиденной ситуации непременно убьют.

Занобу тоже выслали из страны. И это тоже оформили как обучение за рубежом. Теми кто предложил это, были первый и второй принцы. Их методы были не слишком умными, они просто заявили, что поступок Занобы также непростителен. На самом же деле они просто боялись его, им не хотелось держать человека, похожего скорее на непредсказуемую атомную бомбу, под боком. Похоже королю не слишком хотелось отсылать Занобу, но, даже если эти попытки повлиять на него и выглядели не слишком надёжными, он просто решил, что держать третьего принца вне замка будет всё же безопаснее.

Лилия тоже была отпущена, хотя там и были люди продолжавшие считать её иностранной шпионкой. Ну конечно же, пока Пакс о ней "заботился" она наверняка узнала много тайн Широна. Даже связанная и прикованная она умудрялась делать что-то подобное, Лилия точно просто удивительна.

Так что, чтобы гарантировать её невиновность, пока она не прибудет к Полу её будут "сопровождать". Не в королевство Асура, а к Полу. Ну, даже если её доставят в Асуру, вряд ли там найдётся кто-то кто сможет доказать её личность. Хотя нет, она же там родилась. И даже постоянно отсылала куда-то деньги. Однако, раз уж её с Полом официально связывают отношения жены и мужа, похоже её решено отправить к Полу. Похоже сейчас Пол уже наладил хорошие связи в Святом Королевстве Милис. И если уж так, уверен, в королевстве Асура есть немалые подозрения на этот счёт. Ну, это всё политические заморочки.

Будь это я, я бы волновался о том, как бы не быть убитым по дороге, чтобы навсегда заставить меня замолчать, но, похоже, Джинджер тоже среди сопровождающих. Защитить членов семьи его мастера похоже было прямым приказом от Занобы. К слову, солдаты, чьи семьи были спасены Руджердом, там тоже присутствуют. Так что можно вздохнуть с облегчением.

Что же касается меня, король прямо спросил не желаю ли я стать придворным магом, обещая пожаловать титул, если я останусь в их королевстве. Именно так он и пришёл попросить. Судя по его тону, к которому примешивались безнадёжные вздохи, похоже он хотел обратиться с этим, даже зная, как некрасиво это может выглядеть. Естественно я отказался. Тогда король открыто вздохнул и перевёл дыхание, затем сказал что я могу откланяться. Вот и всё.

Ну, это нормально. С самого начала я знал что нечто подобное произойдёт, и не то чтобы я собирался просить оплачивать мои медицинские расходы.

Когда я уже собирался покинуть Королевский Дворец, Заноба пришёл в слезах умолять меня.

- Мастер!!! Вы собираетесь уйти без меня? Вы собираетесь бросить своего ученика?

- Мне очень жаль. Наше путешествие не терпит отлагательств...

- Тогда куклу, пожалуйста, можете вы сделать для меня куклу?

- Это займёт некоторое время, так что...

- Ох, мастер!!!

Похоже Заноба был опечален фактом, что не сможет увидеть как я делаю эту куклу, вцепившись в мою руку он скорбно рыдал.

Как раз в это время я и разузнал, что этот человек был Мико. Он может расчленить вас и оторвать голову, Принц Кровопролития.

Если честно, я был изрядно напуган. Я всерьёз беспокоился не будет ли и моя голова оторвана. Я боялся парня, с которым никогда не знаешь, когда его замкнёт, и он начнёт убивать... Нет, я серьёзно признателен ему, хотя... Пугающие вещи всё равно остаются пугающими.

- В следующий раз, когда мы встретимся, я научу тебя тому как создавать кукол с самого начала.

- Э?! Что, но, я, эмм, это нормально? Разве это не секретное мастерство?!

- Зачем мне держать какие-то секреты от своего ученика, которому я собираюсь поведать всё о том как их делать?

- Уооооо, Мастер!

Заноба, плача, подбросил меня в воздух. Я прилично приложился к потолку.

- О-ох, проклятье! Джинджер! Лечебная магия!

- Да!

Джиджер тут же прочитала исцеляющее заклинание и мои раны исчезли. Заноба весь побледнел, поняв, что чуть не убил меня, но увидев что я поднимаюсь, тут же ощутил облегчение. Этот парень, оно что напрашивается на отлучение?! Нет, лучше не стоит, не хотелось бы, чтобы мне оторвали голову.

- Ну тогда, мастер, берегите себя! Не знаю куда меня пошлют на обучение за границу в качестве наказания, но у меня есть чувство, что мы с мастером ещё непременно встретимся вновь!

- Кхм... Да, береги себя.

Плачущий Заноба проводил меня взглядом. Во время этого трогательного прощания даже Джинджер слегка прослезилась.

И вот так это происшествие в Широне подошло к завершению. Мы смогли спасти Лилию и Аишу и отослать их к Полу. Пакса изгнали из страны. А я обзавёлся пугающим учеником по имени Заноба.