Глава 10. Разлом

Лежу лицом вниз на чем-то твердом. Но голова при этом кружится так, что толком непонятно, где верх, где низ, а уж о том, чтобы подняться на ноги, пока даже думать нечего. Будто слишком долго катался на бешено вращающейся карусели. Только вдобавок еще и все тело ноет от боли, а правая щека почему-то вообще горит огнем.

Отлежался немного. К счастью, продолжалось это безобразие недолго. Отплевываясь от попавшей в рот пыли, перевернулся на спину и кое-как разлепил глаза. Огляделся.

Я валялся на плоской каменной глыбе, на которую, похоже, шмякнулся с приличной скоростью. От этого и ушибы, а на правой щеке ссадина размером с пол-ладони. Да уж, вход в разлом оказался не очень-то комфортным. Наверное, защита от нубов. Недостаточно прокачанный игрок такое падение попросту не переживет.

То, что я сейчас находился не в Артаре, было понятно с первого взгляда. Вместо привычного голубого неба надо мной разверзлась непроглядная чернота без звезд и светил, но с яркими полосами фиолетового и пурпурного пламени, причудливо движущимися и перемешивающимися, будто струи краски, впрыснутые в толщу воды. Я валялся на самом краю гигантского черного плато, состоящего, кажется, из единого куска первородного обсидиана. Одна рука у меня свешивалась вниз.

Приподнявшись, я с ужасом понял, что еще чуть-чуть — и я свалился бы с обрыва. Неровные острые грани обсидиановой глыбы уходили вниз, покуда хватало глаз. Дна этой пропасти не было видно — скала просто постепенно растворялась в черно-пурпурной глубине. Эта чернильная пустота была одновременно и небом, и бескрайним океаном, в котором плато плавало, будто маленький островок. Где-то вдалеке, кажется, виднелись другие острова, но я не был уверен, что это не просто пятна на небе. Черное на черном.

Одним словом — Бездна.

Поверхность плато топорщилась причудливыми скальными образованиями, похожими не то на грибы, не то на древесные корни, не то на вылезшие из земли тентакли. Будто обсидиан этот когда-то кипел, бурлил, выплескиваясь вверх протуберанцами, а потом вдруг все это варево мгновенно затвердело. Пока что жутковатый лабиринт в глубине плато выглядел безжизненным. На краю этого плавающего в темноте острова было что-то вроде безопасной зоны для тех, кто прилетал сюда из Артара. Справа вдалеке бросалась в глаза огромная неровная арка — тоже нерукотворная, больше похожая на выгнувшееся дугой зазубренное каменное щупальце. Под этой аркой «заросли» вроде бы расступались, и это было похоже на дорогу к центру плато. Только начиналась она где-то по краю.

В одном месте на краю обсидиановых зарослей огромной кляксой распласталось пятно светящейся лиловой жидкости. Там же неподалеку поблескивали обломки взорвавшегося агрегата Джанжи. Бабахнуло, похоже, изрядно.

Я поднялся, подобрал под себя ноги и запустил Медитацию, чтобы быстрее прийти в себя. Да и все баффы после попадания сюда развеялись, так что надо хотя бы плюсы к характеристикам настакать и Сердце дуба активировать.

Течение Ци здесь выглядело необычно. Где-то высоко-высоко над головой чувствовался громаднейший массив, отсвечивающий стихией Земли. Будто я находился в невероятных размеров пещере без дна, но с потолком. Пурпурные и фиолетовые потоки на небосводе перед внутренним взором предстали в виде вполне реальных энергетических образований, каждые несколько секунд меняющих свою стихийную «полярность».

В Артаре течения Ци тоже иногда «перекрашиваются», но происходит это в десятки раз медленнее и в определенных последовательностях (согласно циклам Порождения и Разрушения, если быть точнее). Здесь же, в Бездне, Ци словно бы принадлежала одновременно всем стихиям и никак не могла определиться со свойствами. Похоже, в этом состоянии она и представляет собой магический эфир — тот самый, что пытались укротить аланты. Это прямая противоположность Чистой Ци, используемой ксилаями. Чистая Ци нейтральна, прозрачна и уже волей самого монаха может трансформироваться в нужную стихию. Эфир же, наоборот, хаотичен и непредсказуем.

Возможно, здесь и стоит искать корни древнего конфликта между ксилаями и алантами? Не может быть, чтобы использование таких разных по природе сущностей не было подкреплено и соответствующими различиями в мировоззрении. Эфир и чистая Ци — это как тьма и свет, хаос и порядок, зло и добро.

Хотя, Бао наверняка бы сказал, что это стороны одной медали, и в их взаимодействии — суть самого мироздания. Единство и борьба противоположностей.

Любоваться магическими катаклизмами над головой мне пришлось недолго. Быстро стало совсем не до того. В режиме медитации все чувства обострились, и я обнаружил, что весь этот остров просто кишит враждебными сущностями. Я находился чуть ли не на единственном спокойном участке. Именно спокойном. Назвать его безопасным я бы не торопился.

Менгира тут не было, так что я сделал вывод, что первая же смерть вышвырнет меня обратно в Артар. Стало быть, у меня всего одна попытка и надо постараться использовать ее по максимуму.

Для начала попробую отыскать Джанжи и его помощницу. Надо проверить место взрыва артефакта. И, кажется, вон там, слева, за большим заостренным выступом обсидиана, теплится что-то живое…

Дождавшись пяти стаков баффа от Медитации и активировав ауру Скоротечности, я пробежался взглядом по характеристикам, проверяя в первую очередь те, что напрямую влияли на мою выживаемость в бою и на наносимый урон.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Основные атрибуты:

Сила: 712 + 110 (Экспертная медитация*5, Крепкие корни, Буковое зерно Силы…)

Ловкость: 779 + 120 (Экспертная медитация*5, Скоротечность, Буковое зерно Ловкости…)

Интеллект: 261 + 29 (Экспертная медитация*5, Буковое зерно Интеллекта…)

Живучесть: 880 + 176 (Экспертная медитация*5, Слеза Нюй-Ва, Буковое зерно Живучести…).

Пассивные эффекты:

Благословение стали. Аура. Перманентно (Зерно Благословения стали). Уровень: 13. Радиус— 7,3 м. Физическая броня увеличена на 136 пунктов.

Крепкие корни. Аура. Перманентно. (Зерно Желудь Шепчущего дуба). Уровень: 8. Радиус — 6,8 м. Показатель Силы увеличен на 5 %.

Скоротечность. Аура. Уровень: 5. Радиус — 6,5 м. Показатель Ловкости увеличен на 5 %. Осталось 00.59.37.

Сердце дуба. Перманентно (Зерно Желудь Шепчущего дуба). Физическая броня увеличена на 125 пунктов, защита от льда и молний — на 62 пункта. Уязвимость к стихии огня увеличена на 25 %.

Эх, дать бы взглянуть на эти цифры тому пареньку, что несколько месяцев назад только-только начал осваивать Артар! Тогда они казались недостижимыми. Под баффами — уже под тысячу основных характеристик, то есть номинально я в десять раз сильнее обычного усредненного человека. А больше двух с половиной сотен брони — это покрепче любой незачарованной стали. Уязвимость к огню, конечно, немного напрягает, но за все ведь приходится платить. На крайний случай, если попадется какая-нибудь сильная огнедышащая тварь, можно прикрыться Водяной сферой.

Но вот достаточно ли этого, чтобы сразиться с тварями из Бездны? Сейчас и проверим.

Я, держа посох за центральную часть и пряча за спиной, аккуратно двинулся в сторону выступа, за которым засек признаки жизни. О бесшумности можно было особо не беспокоиться — здесь постоянно раздавался глухой тяжелый рокот, будто терлись между собой огромные скалы, а время от времени — протяжный гул, будто завывал далекий зычный горн. Правда, судя по звуку, горн этот должен был быть размером с железнодорожный туннель.

Объект, к которому я подбирался, показался из-за выступа раньше, чем я успел подойти на расстояние атаки. Но это и к лучшему, потому что это оказался Вульф.

Целитель от падения в Бездну пострадал куда сильнее меня, но зато у него больше возможностей нейтрализовать все последствия. Фигура Туманного волка была окутана золотистым свечением, под воздействием которого мелкие царапины на лице и обнаженных руках затягивались буквально на глазах, кровоподтеки тускнели, ссадины разглаживались. Но шел он, сильно припадая на левую ногу. Похоже, здорово поранил ее при падении — штанина ниже колена разодрана и потемнела от крови.

Я не удержался от улыбки. Все-таки тоже сиганул за мной! Ну что ж, это к лучшему. Хороший хил тут не помешает. Вот только сам Вульф моего оптимизма не разделял.

— Что ты натворил, Мангуст?! Ты понимаешь, что Крушитель с тобой сделает, когда окажется здесь? А самое главное — что будет потом? Стэн очень злопамятен…

— Да плевать я на него хотел! К тому же я не собираюсь ему попадаться. Лучше объясни, ты-то зачем сюда прыгнул? Или тебе уже выделили местечко в вашем рейде?

Он покачал головой.

— На то время, что я взял для прохождения классового квеста, меня исключили из мейн пула. Так что от легата и мне прилетит, что прыгнул в разлом без приказа.

— Ну, а зачем прыгнул-то? — снова спросил я, с трудом пряча усмешку.

— Зачем, зачем… Попробую замолвить за тебя словечко перед Крушителем. Ты ведь реально можешь помочь в рейде.

— Ну, допустим. Но ты мог бы замолвить это словечко и там, снаружи.

Вульф, раздувая ноздри от гнева, несколько секунда буравил меня взглядом, а потом с досадой сплюнул в сторону.

— Это первый разлом в Бездну, черт возьми! Интересно же узнать, что здесь.

— Вот с этого и надо было начинать! — удовлетворенно хмыкнул я. — Не строй из себя взрослого и благоразумного. Ты так же, как и я, не смог устоять перед соблазном. Ну а теперь, сказал «А» — говори и «Б».

— Что ты имеешь в виду?

— Пойдешь дальше со мной? Или будешь дожидаться прибытия своих?

Вульф от изумления, кажется, даже дар речи потерял.