Глава 15. Откровение

Звонок от Маверика настиг меня, когда я возвращался с утренней пробежки. Я еще удивился. Мажор ведь живет где-то в Европе. Кажется, он англичанин. Так что у него вообще раннее утро, часов шесть.

Своего реального лица он мне не открывал. Как и Молчун, пользовался цифровой маской, изменяющей внешность и голос. И тоже взял себе аватар, который использовал в Артаре.

— Удобно? — поинтересовался он вместо приветствия.

— Не совсем. Давай через полчаса.

Мне действительно нужно было время, чтобы подняться в квартиру, принять душ, переодеться. Но даже если бы не это, я все равно взял бы паузу перед разговором. После той нашей встречи в поселке дау я до сих пор не решил толком, как себя дальше вести. Я хоть и не принял предложение Маверика, но и не отказался от него. И обдумать его как следует просто не успел. Как-то много всего навалилось, и в игре, и в реале. На меня вроде бы пока ничего не давило, но ощущение было такое, будто я в жестком цейтноте. При этом, как и в шахматах, каждый ход нужно было обдумывать тщательно, потому что он мог иметь далеко идущие последствия.

Больше всего сбивало с толку то, что Маверик вдруг позвонил в реале, да еще и спустя такое короткое время. Не думает же, что я так быстро успел продвинуться в поисках Анааны?

Однако разговор он начал вообще не с темы исчезнувшей геомантки дау.

— Артар полнится слухами о первом рейде Легиона в Бездну, — без предисловий заявил он. — И среди прочих сплетен — упоминания о том, что и ты как-то умудрился в нем поучаствовать. Это правда? Ты был там?

Слово «там» он произнес с таким придыханием, что я не мог это не отметить.

— Не знал, что ты такой фанат Бездны.

— Я фанат всего редкого и необычного. И ты не представляешь, сколько я был готов отдать, чтобы тоже хоть одним глазком…

— Думаю, у тебя еще будет шанс. Со временем такие разломы будут появляться все чаще, разве нет?

— Так-то оно так. Но когда в Бездну начнут наведываться, как к тетушке за город на выходные, мне она уже будет неинтересна. Расскажешь, как оно там?

— Необычно. Мрачно. Опасно. Но в целом мне понравилось.

— Ну, я же серьезно спрашиваю, саркастичный ты наш! — неодобрительно поморщился он.

— У тебя ведь куча связей, Маверик. И свои источники информации почти везде. Неужели ты и без меня не знаешь, как прошла эта вылазка?

— В данном случае как раз ты — самый ценный источник информации. По моим данным, ты остался в разломе даже тогда, когда рейд Крушителя отступил. Так что кого мне еще расспрашивать, как не тебя?

— Да, пожалуй. Но ведь, сам понимаешь, эксклюзивная информация… не бесплатна.

Маверик горестно вздохнул, изображая оскорбленную невинность.

— Ох уж эта алчная молодежь! И сколько же ты хочешь? Золотом или реальными деньгами?

Я покачал головой.

— Деньги мне не нужны. Ну, то есть, от миллиона еврокредитов я бы, конечно, не отказался…

— Ты так говоришь, будто миллион еврокредитов — это какая-то заоблачная сумма, — фыркнул мой собеседник. — Начинай работать на меня, и она станет для тебя куда более реальной.

— А как же твои бравые близнецы? Не справляются?

— Кейн и Густав? Я тебя умоляю… Они всего лишь старые солдафоны, которых я притащил в игру из своей личной охраны. Они, конечно, старательные и ответственные, но многого я от них не жду. Им не хватает фантазии. Ну так что насчет моего предложения?

Уф, да сговорились они все, что ли? То Вульф соблазнял перейти к нему в гильдию, теперь этот…

— Извини, пока я не готов. Меня и здесь неплохо кормят.

— Как знаешь, как знаешь… Но вернемся к Бездне. Если не деньги — то чего ты тогда хочешь?

— Информация в обмен на информацию. Расскажи, что сам знаешь об Анаане. И самое главное — зачем ты её ищешь.

— Тебе это так важно знать?

Я развел руками, давая понять, что это мои условия. Он надолго задумался.

— А что, если я действительно предложу тебе хорошую сумму в реальной валюте за то, чтобы ты перешел на мою сторону? Хотя бы на время поисков геомантки. Скажем, десять тысяч кредитов?

Я покачал головой:

— Рассказывай давай!

— Зачем тебе это знать, мальчик? Может, лучше деньги? Двадцать тысяч?

— Мне просто не хочется в очередной раз чувствовать себя пешкой на доске, — невозмутимо продолжил я, стараясь не выдать своего удивления. — Всем эта Анаана зачем-то понадобилась. Админам, Легиону, Молчуну, тебе… Думаю, этот список далеко не полон.

— Конечно, неполон… — хмыкнул он. — Тридцать?

Он что, серьезно?! Сколько это в рублях-то… около двух миллионов? И он готов бросаться такими суммами просто ради игровой инфы? Какова же тогда ее реальная цена? И вообще, зачем это все такому, как он?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Так вот, мне просто надоело быть исполнителем, который роет носом землю в поисках, при этом сам не понимая, что он ищет и зачем…

— Пятьдесят? — с легкой усмешкой продолжил Маверик, делая вид, что вообще не обращает внимания на мою болтовню.

Меня это взбесило. Соблазн взять деньги был огромен, но при этом я чувствовал себя так, будто какой-нибудь старый жирный извращенец пытается купить мою невинность. Глупо все это, конечно. Любой на моем месте схватил бы такие деньги не раздумывая. Причем даже если бы речь реально шла об интиме со старым жирным извращенцем.

— Думаешь, любого можно купить? — процедил я.

— Я не думаю. Я знаю, — пожал он плечами. — Сто тысяч?

— Тебе, может быть, сложно будет это понять, но деньги — это еще не самое главное в жизни…

— О, как раз это я понимаю, наверное, как никто другой, — отозвался он с неожиданной горечью в голосе. — Но мы теряем время, мой дорогой Мангуст. Может, ты сам назовешь сумму?

— Да нет, уж лучше ты, — натянуто улыбнулся я. — Ну давай, назови сумму в последний раз, если уж ты так уверен в том, что сможешь меня купить. Но если промахнешься, то я просто официально посылаю тебя на хрен, понял? Навсегда. Можешь даже не пытаться больше связаться со мной, ни в игре, ни в реале.

Повисла долгая пауза, и во взгляде Маверика я вместо обычного ленивого интереса с ноткой насмешки видел глубокую задумчивость. Кажется, и правда застал его врасплох.

Так, стоп! Сколько-сколько он мне предложил в последний раз?

Дур-р-рак, надо было брать деньги!

Я подавил в себе эту вспышку сожаления и, надеюсь, внешне она никак не проявилась. По крайней мере, Маверик выглядел все таким же задумчивым. Наконец он сказал:

— Может быть, ты и прав… Тут не нужен очередной исполнитель. Нужен единомышленник. Но чтобы стать им, ты должен знать то же, что и я. Или, по крайней мере, знать достаточно…

Я не стал даже кивать в ответ, боясь спугнуть его. Он, похоже, действительно был на пороге очень важного решения.

— Перезвоню чуть позже, Мангуст. Надо найти кое-какие файлы.

Он отключился, а я лишь запоздало пожал плечами. Что ж, посмотрим, что он хочет показать. Я-то, в свою очередь, без проблем выложу ему все, что видел в Бездне, и все, что знаю. Тем более что видел мало, а знаю и того меньше.

Черт возьми, он и правда готов был заплатить сотню тысяч за то, чтобы я перешел к нему? Что, если он это на полном серьезе? Такие деньжищи… Мне бы, пожалуй, хватило, чтобы обеспечить себе финансовую независимость на пару лет вперед, даже если бы я решился переехать в Лондон вслед за Кристиной. Ну зачем, зачем я отказался-то?! Вот ведь дурень-то! Моя гордыня когда-нибудь меня погубит…

С другой стороны — а вдруг то, что расскажет мне Маверик, еще ценнее?

Сигнал входящего вызова раздался через пару минут. И это хорошо, потому что иначе я бы весь уже извелся от неопределенности.

Маверик был предельно серьезен и даже, кажется, торжественен. В голосе его и в выражении лица не было и намека на присущую обычно беспечность и насмешливость.

— Веришь или нет, но людей, с которыми я делился тем, чем собираюсь поделиться с тобой, можно пересчитать по пальцам одной руки. И я надеюсь, что ты будешь со мной столь же откровенен.

— Ценю доверие, — ответил я тоже вполне серьезно.

Его настроение невольно передалось мне. Я тоже был сосредоточен и предельно внимателен.

— Для начала покажу тебе одну видеозапись. Она была сделана месяца три назад в одном из тайных убежищ Сколдера…

Его аватар исчез, и передо мной в воздухе открылся темный прямоугольник с видеоизображением. Я быстро подрегулировал настройки НКИ, разворачивая видео на всю стену, чтобы легче было рассмотреть детали. Но смотреть пока было особо не на что — на переднем плане был виден лишь факел в руке человека, идущего по узкому каменному коридору. Это было похоже на старую компьютерную игру с видом «из глаз».

Вот человек повернул за угол, со скрипом отворил решетчатую железную дверь и вошел в тесную каморку, освещенную десятком толстых, как поленья, свечей.

— Не обращай внимания на антураж, — услышал я комментарий Маверика. — Что уж поделать, но этот парень был просто помешан на пытках. Если хочешь знать, я не одобрял его увлечений.

Камера и правда была похожа на пыточную. Почти половину комнаты занимал наклонный стол, на котором была распята с помощью широких ременных петель обнаженная женщина. Тело ее, несмотря на грязь, многочисленные синяки и следы кровоподтеков, оставалось привлекательным — стройное, с женственными плавными изгибами и небольшой, но красивой грудью. Лицо незнакомки было скрыто волной спутавшихся грязных волос. Но, когда вошедший отбросил их и потрепал женщину по щеке, приводя ее в чувство, я сразу узнал её.

Темнокожая, кареглазая, с тонкими птичьими чертами лица и смазавшейся, но кое-где еще сохранившейся вязью белого растительного орнамента на лице.

Анаана!

— Проснись! — сухо и требовательно произнес вошедший, еще раз настойчиво хлопнув ее по щеке. Почти как пощечина.

Взгляд колдуньи, наконец, сфокусировался, она полностью очнулась и дернулась, пытаясь не то вырваться, не то просто хотя бы прикрыть наготу. Жест был короткий, инстинктивный, и почти сразу же женщина обмякла и отвернулась, устремив взгляд в потолок. На лице ее застыла маска безразличия и обреченности.