Возбуждение Цзянь Чена стало потихоньку спадать, и он вернулся к обычному своему состоянию, улыбнувшись.

- Это было нетрудно, так что капитану не стоит вести себя столь вежливо. Мы с вами разделяем дорогу, и проблема одного из нас является общей проблемой.

Цзянь Чен и Худольф начали оживленно разговаривать друг с другом, а остальные наемники занялись другими делами. Группа наемников была разделена на две группы, одна была ответственна за починку повозок и погрузку товаров, а другая группа занималась телом зверя войны.

Наемники Преданного Духа хотели продать тело зверя войны, но оно было слишком тяжелым, так что они не могли даже сдвинуть его. С горечью закусив губу, им пришлось оставить тело после того как Цзянь Чен достал из него ядро монстра.

Вскоре повозки оказались восстановлены и продолжили свой путь в Город Пробуждения. Теперь Цзянь Чен сидел спереди самой лучшей повозки, а рядом с ним находился владелец товаров – Хари, который дружелюбно улыбался.

Внезапно в голове Худольфа пронеслась мысль. Повернувшись к Цзянь Чену, он спросил:

- Ах, Цзянь Чен, судя по твоему возрасту, ты только недавно начал путешествовать по континенту, я прав?

Цзянь Чен кивнул.

- Да, я путешествую лишь два или три года.

- Тогда ты не против присоединиться к нашей группе наемников? Хоть мы и не столь сильны, но все люди здесь близки друг к другу. Мы сплоченная команда. Путешествуя по континенту долгие годы, наш опыт стал обширен. К тому же, если ты будешь путешествовать с нами, то быстро ознакомишься с континентом и его опасностями. Даже сильнейшие наемники могут многое потерять, если они не знакомы с континентом.

Худольф говорил с волнением и предвкушением, пытаясь завлечь Цзянь Чена в свою группу.

Виновато улыбнувшись, Цзянь Чен ответил:

- Я благодарен за приглашение, капитан Худольф, но я уже присоединился к группе наемников.

- Эх, вот досада. — Произнес он разочарованно.

Худольф взглянул на Цзянь Чена еще раз и добавил:

- Наверняка эта группа наемников сильна, раз в их рядах есть такой человек.

Цзянь Чен замотал головой и горько улыбнулся.

- Сейчас кроме меня в группе лишь один человек. Я капитан.

Худольф с изумлением взглянул на него, но ничего не произнес. Мужчина думал о чем-то в своей голове.

После этого группа продолжила путешествовать в сторону Города Пробуждения. По пути позиция Цзянь Чена внутри группы сильно изменилась. Все относились к нему с таким уважением, что это даже превышало их отношение к капитану. Даже сам капитан Худольф разговаривал с ним тепло и нежно.

Дорога оказалась спокойной после этого. Прошло три дня, прежде чем караван достиг территории Города Пробуждения. Сейчас Цзянь Чен уже мог заметить горный хребет магических зверей в двадцати километрах от города.

Перед ними возвышались стены Города Пробуждения, которые ничуть не изменились спустя год. Единственным изменением было количество солдат на стенах, которое заметно увеличилось. Даже число стражников у ворот стало больше, чем помнил Цзянь Чен.

Глядя на знакомые стены в очередной раз, Цзянь Чен невольно вспомнил погоню клана Тяньсюн за ним, вынудившую его с позором убежать из города.

- Клан Тяньсюн, я, Цзянь Чен, вернулся!

Караван вошел в город без особых происшествий. Цзянь Чен и Наемники Преданного Духа распрощались друг с другом и пошли своими путями.

Глядя в спину удаляющемуся Цзянь Чену, Худольф заметно колебался, сидя на своем транспортном средстве. Его голова была задумчиво наклонена вниз и он закусил губу, будто пришел к какому-то решению. Он повернулся к своей группе наемников.

- Братья, когда все товары будут успешно доставлены, не расходитесь. У меня есть одно дело, о котором я хочу со всеми поговорить.

- Да, капитан!

Наемники Преданного Духа все согласно выкрикнули. Несмотря на возникшие вопросы в их головах, они ничего не сказали.

……

Цзянь Чен шел сквозь большие улицы, но в этот раз он чувствовал, что атмосфера в городе была тяжелее, чем раньше, будто что-то должно вскоре случиться.

Он зашел в таверну, где люди шумели и разговаривали о своих делах, и приятный запах еды атаковал его обоняние.

Чувствуя уникальный аромат мяса и овощей, Цзянь Чен остановился на мгновение и насладился этим запахом, а затем продолжил идти. Пока он жил в деревне Хуан, весь его рацион состоял из простых блюд и чая, так что он не мог насладиться деликатесами, которые подавались лишь в специальных заведениях.

Позвав официантку, Цзянь Чен сел за стол и собрался трапезничать. Рядом с его столом находилось окно.

Сейчас уже стоял полдень, так что людей в таверне было полно. Группа людей с крепким телосложением сели недалеко от него и стали громко разговаривать во время еды.

- Ты знаешь, когда придет следующая волна магических зверей или как долго это продлится?

- Городской лорд сделал объявление, что волна придет через несколько дней, но, судя по последней волне, в этот раз все может продлиться более десяти дней.

Разговор достиг ушей Цзянь Чена, которые с интересом начали подергиваться. Он мысленно проговорил: «Волна магических зверей. Неужели это магические звери из горного хребта идут осаждать город? Если так, то не удивительно, что атмосфера в городе настолько напряженная.

Цзянь Чен продолжил кушать и слушать разговор мужчин. С каждым движением рта он анализировал полученную информацию.

- Эй, смотри! Это разве не Наемники Чжоу?

Один голос выделился и Цзянь Чен мгновенно замер на месте, так и не взяв своими палочками кусок мяса. Медленно подняв голову, он посмотрел в сторону двери таверны и увидел группу, состоящую из четырех бронированных наемников, вошедших в здание.

Эти четверо наемников были облачены в одинаковую броню с одинаковой символикой на ней. Не считая шлемов, эти наемники выглядели точно так же, как те люди, которых он встретил в горном хребте магических зверей.

Четверо Наемников Чжоу подошли к столу неподалеку от Цзянь Чена и уселись. Заказав пищу, они начали тихо разговаривать.

Вместе с вошедшими наемниками темы разговоров сменились, и люди стали разговаривать о Наемниках Чжоу.

- Я слышал, что капитан Наемников Чжоу, Чжоу Юн, прорвался на уровень Великого Святого Мастера три месяца назад. С силой Великого Святого Мастера они стали сильнее, чем раньше. Сейчас в Городе Пробуждения они практически не имеют равных по силе.

- Это так, с тех пор как Чжоу Юн достиг уровня Великого Святого Мастера, сила всей группы увеличилась. Сейчас у них свыше сотни людей и при поддержке клана Чжоу эта группа наемников может считаться одной из трех самых сильных группировок в городе.

Многие обедующие тихо разговаривали, но каждый из них был весьма силен, так что они могли спокойно разговаривать друг с другом, не боясь разозлить четверых наемников.

Услышав разговоры вокруг них, у членов Наемников Чжоу, сидящих неподалеку от Цзянь Чена, на лицах появились высокомерные выражения. В Городе Пробуждения Великий Святой Мастер считался одним из сильнейших экспертов. Их статусы повысились с тех самых пор, как их капитан прорвался на уровень Великого Святого Мастера, и к ним присоединилось много людей.

«Наемники Чжоу, не думал, что встречу вас в городе».

Цзянь Чен холодно смотрел на четверых людей, чувствуя закипающую кровожадность.

Медленно положив свои палочки, Цзянь Чен подошел к четверым наемникам и медленно спросил, глядя прямо на них:

- Вы четверо из группы Наемников Чжоу?

Наемники Чжоу посмотрели на Цзянь Чена. Судя по его тону и позе, они могли легко сказать, что он имел что-то против них. Их взгляды изменились и теперь они тоже холодно глядели на него.

- Правильно, мы члены Наемников Чжоу. Парень, кто ты? Назови свое имя. — Высокомерно произнес крепкий мужчина.

Все в таверне начали следить за разговором между Цзянь Ченом и Наемниками Чжоу. Опустив тарелки и палочки для еды, люди внимательно наблюдали за ними и готовились к возможной драке.