Кроме них имелся лишь еще один участник, который привлек внимание Цзянь Чена, и имя ему было Цзюэ. Это была женщина высокого ранга в черной одежде и с оружием в виде кинжала. Кроме того, она была экспертов с атрибутом ветра, обозначая ее высокую скорость.

Выглядела она примерно на 25-26, но ничем нельзя было подтвердить ее возраст. Хоть ее внешность не была достаточно красива, дабы заставить нации сражаться за нее, но она и не была уродиной. Она оказалась достаточно привлекательной, а ее характер намного превосходил то, чем могла похвастаться Тяньму Лин, так что ни один мужчина не смел игнорировать ее. Ее холодные глаза были способны заморозить душу, а на ее лице постоянно находилось пугающее выражение, будто пытающееся скрыть исходящую от нее кровожадную ауру. Каждый из ее противников не смог выжить, и был пронзен в сердце. Скорость ее кинжала могла сравниться лишь с мечом Цзянь Чена.

Этой ночью Цзянь Чен провел время в уединении в своей комнате, изучая Иллюзорную Вспышку. Следующим утром будут выявлены 16 лучших, а затем и топ-10.

Эксперты на континенте Тянь Юань были подобны облакам, и на нем не имелось недостатка в выдающихся людях. Хоть Цзянь Чен слышал лишь о 5 экспертах во время сбора жетонов, но они являлись не единственными экспертами в турнире. Среди них имелись люди, прекрасно умеющие скрывать свои личности, и лишь в финале они были обнаружены. Все люди, встретившие их во время турнира, были убиты, чтобы их сила не была обнаружена.

Сейчас Цзянь Чен почувствовал себя узколобым. С завтрашнего дня каждый матч будет иметь неизвестную переменную, так как на этом этапе Собрания Наемников все слабые люди уже были отсеяны. Оставшиеся 31 являлись лучшими из лучших, и они были сильнее Дугу Фэна, как минимум.

В этот момент послышался стук в дверь.

Цзянь Чен медленно открыл глаза, пребывая в созерцательной медитации. Со взмахом руки поднялся ветер и открыл металлический запор на двери.

- Входите!

Как только дверь открылась, четверо богато одетых старца вошли внутрь. Среди них было двое мужчин в белых мантиях, черными волосами и доброжелательными лицами. Третий мужчина был одет в черную мантию, а его волосы спускались до плеч. Кроме этого, на его левом глазу имелся шрам, и лишь правый оставался открытым, из-за чего он выглядел довольно свирепо. Очевидно, что этот шрам появился у него очень давно. Четвертый старец был облачен в простой красный наряд, покрывающий его худую фигуру, а его кожа была слегка темноватой.

Цзянь Чен осмотрел четырех стариков с серьезным выражением лица. Никто из них не скрывал свою ауру, и Цзянь Чен с ошеломлением обнаружил, что все четверо являлись Небесными Святыми Мастерами.

Пока Цзянь Чен осматривал их, они тоже разглядывали его. Так как патриарх клана Тянцин дал ему способ скрывать свою силу, то четверо мужчин, несмотря на свою силу, не смогли определить уровень Цзянь Чена.

- Четверо старейшин, какое дело привело вас? — Спросил Цзянь Чен обычным тоном.

- Молодой братец, ты Цзянь Чен? — Спросил один из них доброжелательным тоном.

- Да, это я. — Ответил он.

- Братец Цзянь Чен, мы слышали, что третий лорд семьи Ши, Ши Сянжань, был убит тобою. Это правда? — Спросил тот же старец спокойным тоном.

Лицо Цзянь Чена даже не пошевелилось, и он ответил:

- Кем являются старейшины, стоящие передо мною?

Рассмеявшись, старец начал поглаживать свою длинную бороду.

- Люди зовут нас четырьмя братьями семьи Цай. Ныне мы служим в качестве блюстителей закона семьи Ши.

Затем старец на мгновение замолчал, а после добавил:

- Братец Цзянь Чен, мы уже расследовали дело, но не несем враждебности по отношению к тебе. Мы лишь надеемся, что братец Цзянь Чен вернет Печать Сокровенных Гор. Она не должна попасть в руки чужака. Если она останется у тебя, то принесет тебе лишь неприятности.

- Старший брат говорит правду. Печать Сокровенных Гор является реликвией семьи Ши, которая была создана особым методом обработки. Лишь члены семьи Ши смогут обладать ее силой. Для тебя Печать Сокровенных Гор будет являться лишь бесполезным куском железа, которым ты не сможешь воспользоваться.

Цзянь Чен сложил ладони вместе в извиняющемся жесте.

- Я прошу прощения, но Печать Сокровенных Гор не может быть передана назад.

- Молодой братец, ты должен понимать, что в таком случае семья Ши не отпустит тебя. Эта вещь станет причиной твоей гибели. — Честно ответил старец.

Покачав головой, Цзянь Чен не стал обдумывать это.

- Об этом не стоит волноваться вам.

Цзянь Чен знал, что даже при возвращении печати семья Ши не отпустит его.

- Если молодой братец уверен в своем пути, то у нас не остается другого выбора. Мы уходим.

Старейшины больше ничего не сказали и покинули комнату.

Покинув трактир, одноглазый мужчина вздохнул.

- Большой брат, что нам теперь делать? Цзянь Чен отказывается возвращать Печать Сокровенных Гор.

- Наша задача заключается лишь в защите юного лорда, а не в возвращении Печати Сокровенных Гор. Сейчас давайте доложим об этом семье Ши и позволим главе разобраться с этим. — Ответил лидер нейтральным тоном.

- В этот раз план семьи Ши не только потерпел крах, но и третий лорд умер, а его Вооружение Правителя было украдено. Это пример того, как сперва отдают невесту, а затем теряют армию. Семья Ши будет потрясена до основания. — Рассмеялся старец в красном. Они действительно не были связаны с семьей Ши.

- Забудьте об этом, нам нет никакого дела до них. Пусть семья Ши разбирается с ее головной болью. Мы лишь ведем дела для них и не являемся козлами отпущения. Давайте запомним, что человек, которого оскорбила семья Ши, не является человеком, которого оскорбили мы. В этот раз на Собрании Наемников появилось множество сильных людей. Они сами по себе сильны, а те, кто стоит за ними, еще сильнее. К тому же, некоторые из этих сил даже семья Ши не смеет оскорблять, в особенности Цинь Цзи. Я слышал, что он является единственным принцем Королевства Циньхуан. Возможно, что он будет следующим императором королевства, а такого человека нам не стоит оскорблять.

……

На следующий день Цзянь Чен пошел к месту турнира, чтобы достать свой жребий, прежде чем войти в пространственные врата для начала битвы.

Вскоре после этого его оппонент тоже вошел на арену. Однако стоило Цзянь Чену увидеть своего противника, как его глаза расширились от удивления. Это был Дугу Фэн.

Дугу Фэн криво улыбнулся и хохотнул.

- Не думал, что буду поставлен против тебя.

Даже Цзянь Чен бессильно пожал плечами.

- Это всего лишь случайность.

Вскоре послышалось объявление о начале боя, но никто из них не сдвинулся.

- Цзянь Чен, я надеюсь, что ты возьмешь первое место.

С этими словами, Дугу Фэн признал поражение.

В этом бою Цзянь Чен победил, не сражаясь.

Выйдя с арены, Цзянь Чен начал наблюдать за другими боями. После этого раунда лишь 16 смогут продолжить сражаться. В конце концов, трое были убиты, а двое тяжело ранены. Одна жертва пала от кинжала Цзюэ, она пронзила его сердце и тот испустил последний вздох. Такой исход не могли обратить вспять даже сильные Сияющие Святые Мастера.

Цзянь Чен и Мин Дон смогли пройти в топ-16. Цинь Цзи и Тяньму Лин тоже прошли, а их Вооружение Правителя нанесло большие раны их противникам. Хоть у Хуан Луан имелся Лук Восхода, но внутри ограниченной местности арены ее лук имел ограниченную эффективность. Сама по себе, она обладала лишь силой Земного Святого Мастера 1 цикла, так что она проиграла одному из Сияющих Воинов с безграничной силой.

Из-за несвоевременного боя с судьбой, Дугу Фэн вылетел из турнира, а остальные двое мужчин со Светлой Святой Силой тоже прошли дальше. Все трое были действительно могучи, оправдывая слухи. Один из них являлся экспертов на 4 цикле Земного Святого Мастера с сильным набором боевых навыков.

Последующий топ-10 будет избран подобным образом: 8 из 16 бойцов пройдут дальше, а люди из сетки проигравших смогут побороться за 2 места в десятке лучших.