- Сколько их, Лим? – уточнил командир, вышедший из своего кабинета.

- Десяток, примерно, - так как часть игроков могла быть невидимой, сказать точнее не получалось.

- Дождись пока дойдут до таблички, потом предупредительный сделай, - сухо скомандовал Ком, и тут же переключился на раздачу команд остальным игрокам.

Ждать, пока игроки доберутся до таблички, пришлось почти час. За это время, все кроме Игоря, который был под землей, успели подготовиться.

Атака началась без разговоров, еще задолго до таблички в сторону базы полетели ракеты. Они разрывались на ограде, попадали в ворота, но пока не наносили достаточного урона.

Лим не стал ждать приказа, и тут же отправил на перерождение одного из двух гранатометчиков. Противники не ожидали от нубов такой прыти, a потому потеряли и второго гранатометчика.

- Эй, парни, - попытался докричаться до них один из нападавших. – Это наша территория, и базы тут запрещены. Убирайтесь!

- С этого нужно было начинать, - прошипел Сом, пока Док боролась с ожогами на его теле. Одна из ракет взорвалась в опасной близости от танка, нанеся урон.

- Это шахта по добыче угля, валите отсюда! – в свою очередь прокричал Ком.

Противники не ушли, за что и поплатились. Часть из них убил Лим, a самым шустрым и везучим, кого не настиг снайпер, повезло умереть под выстрелами Шмеля.

Последний из нападающих, развернулся в сторону поселка и стал уходить, старательно избегая прицела снайпера.

- Мы вас все равно выбьем! – прокричал он, сбивая ударом ноги табличку. И тут его, наконец, настигла пуля, пушенная Лимом.

- Что будем делать? – деловито спросила Док, которой так и не довелось пострелять.

- Качаться, и ждать новой атаки, - хмуро сказал Ком. – A пока давайте ужинать и спать. Я на часах постою.

Поспать этой ночью ни удалось никому. Отряд, уничтоженный Лимом и Шмелем, больше не появлялся, но им на замену прислали других. Стандартная звезда – из пяти игроков, была усилена тремя невидимками, которые в самый ответственный момент напали на Сома, видимо полагая его самым опасным противником.

Если бы не командирские навыки Кома, которые к тому же постоянно совершенствовались, этот был бы последним. Но Ком, не без помощи своего КПК, предугадал удар противника, и своевременно подготовился.

Невидимки вскрылись в тот момент, когда танк, через бойницу в ограде, поливал огнем танка противников. Огромная спина Сома был открыта для атак, на ней даже не висел баллон с топливом для огнемета. Обрадованные стелсеры, атаковали вместе, с трех разных углов: один был прямо за спиной, a два других били с боков. Но им, так или иначе, пришлось наступить на железную панель, лежащую под ногами.

Направленный взрыв противопехотной мины оглушил сразу всех противников. Сом, ожидающий атаки повернулся и моментально сжег двух противников, a третьего добил Лим, свесившийся с  вышки. Самого Костю тоже контузило, и несколько осколков пробили броню, но Док была наготове и сразу взялась за лечение.

Лишившись трех бойцов, отряд нападавших отступил, для того чтобы перегруппироваться. К сожалению, в этот раз Ком из трех возможных позиций выбрал не ту, и Шмелю, сидевшему в бесполезной засаде, пришлось менять позицию. Ему удалось лишить игроков командира, попросту расстреляв его в упор, и почти без потерь перелететь через ограду.

С этого момента, оставшиеся в живых игроки, вели безостановочную стрельбу по базе. При этом они все время меняли позиции, не позволяя низкоуровневому снайперу убивать себя.

- A мне все больше нравиться эта игра, - заявил Шмель, после третьей и последней вылазки за периметр.

- Это чем же? – устало отдуваясь, спросила Док. Она только что вытащила случайную пулю из руки Сома, и была не прочь поболтать на отрешенные темы.

- Здесь высокий уровень, значит многое, но не делает тебя бессмертным даже против новичков, - выставив вверх указательный палец, весело сообщил разведчик. – В теории, любой из нас может убить высокоуровневого игрока, и мне кажется это справедливым.

- Толку нам от теории? – зло спросил Костя. Ему как самому большому, доставалась большая часть всех атак, и довольным его назвать было проблематично.

- Теория очень важна, - вмешался в разговор Ком. – Сом, Док и Лим – отдыхать. Это приказ.

Игроки, недовольно бурча, что в состоянии биться еще десятки часов, все же покинули посты, и отправились в казарму.

- Это ты правильно, - согласился с капитаном разведчик.

- Знаю.

Местные светила только-только стали подниматься, окрашивая окрестности в светлые тона, как к базе подошел еще один отряд. Их было семеро, и они не скрывались. Шли себе спокойно и шли. Самый огромный игрок, вызвавший у Сома дикую зависть, заранее оповестил всю округу, что они идут с миром, но если какая собака выстрелит, то …

Что будет в этом случае, он не договорил, но стрелять никто и не собирался. Наладонник Кома доходчиво показывал всем желающим процент на победу. На красующуюся красным светом сиротливую единичку, не посмотрел только Лим, которому для этого пришлось бы покинуть пост.

За огромным игроком, в монструозной броне, шел человек с лицом поэта или философа. Казалось, что переступая через очередную ржавую железку или камень, он решает в своем разуме проблемы галактического масштаба, и игровые события его волнуют мало.

- Эта земля принадлежит «Звездным Лордам», - скучающе, словно повторял эту фразу сотни раз, сказал человек. Впрочем, может, так оно и было. – Любую базу, кроме временной стоянки, здесь можно разбить, только заручившись согласием Лордов.

- С этого и стоило начинать, a не присылать вышибал, - спокойно, стараясь соответствовать оппоненту, ответил Ком.

- Ребята поспешили, согласен, - игрок усмехнулся, и уставился в запертые ворота. – Почему мы еще не внутри?

Судя по тому, как засуетился игрок в танковой броне, этот вопрос обращался не к засевшим внутри игрокам. Миг, и выпущенная откуда-то из-за плеча парня ракета, снесла такую надежную, казалось, конструкцию.

- Так-то лучше, - и уже обращаясь к ошарашенным игрокам, - не люблю разговаривать, знаете ли, через преграды.

- Итак, меня зовут Оꞌкар, и я являюсь командиром этого отряда, - он полупоклоном указал на игроков за своей спиной.

- Ком, и моя команда.

- Видишь ли, Ком, из-за ваших вероломных действий, мне и моей команде пришлось отложить очень увлекательную охоту за мутантом, - на этой фразе, усмехнулось сразу пять человек из пришедшего отряда, и только один скривил лицо. Все это Ком отметил чисто машинально, пытаясь придумать, как спасти положение и своих людей. – И мы вынуждены были отправляться сюда. Теперь у вас есть два пути: сдать шахту, при этом всем отрядом пойти в подчинение к Лордам, или умереть, сражаясь за шахту, и все равно попасть к Лордам. Не спеши, обдумайте.

Игроки в этот раз открыто засмеялись, a Ком обреченно повернулся к своим ребятам. Еще раз бегло осмотрел каждого их своих подчиненных.

«Только Игоря не хватает, этого странного лаборанта. Игрока-мутанта сумевшего выжить в одиночку. Хотя он и не часть команды», отрешенно думал Ком. Какая-то часть этой мысли не давала покоя, и если вариант, что поднявшийся из шахты Игорь сможет победить сразу семерых игроков, был отброшен моментально, то другая мысль не давала покоя.

«В конце концов, он не является членом моего отряда», подумал Ком, уже мысленно смиряясь с тем, что решил сделать.

- Думаю, есть третий вариант, - обратился воспрянувший духом командир, к Оꞌкару.

- Очень интересно послушать? – с серьезным лицом сказал предводитель наемников.

- Я могу предложить информацию о мутанте, если вы позволите нам уйти, - твердо сказал Ком. – Сутки, и мы найдем другое место, или вернемся в поселок к Лордам, но сами.

- Волам, нет! – выкрикнула вдруг Светлана, забыв даже о давнем обещании не называть командира охраны по имени, которое он так не любил.

- Тихо, - рычащим голосом приказал Ком, и тут же повернулся к игрокам. – Как вам такая сделка?