Покидать дворик шахты пришлось через сломанные ворота, благо, если верить карте, возле них не имелось ни одной точки, означающей засаду.

Пустоши встретили меня почти радостно, разве что где-то на западе клубились темные облака, обещающие если не ливень, то хороший дождь точно.

Вы объявляетесь победителем в дуэли.

Ваш приз: Орел Пустоши 0.45 

Это сообщение я все-таки прочитал, понимая, что это мне подарили тот самый пистолет, снятый с противника.

Забавно, впрочем, заострять на этом внимание явно не стоило, так как погоню стоило ожидать в ближайшее время.

Сзади раздались звуки выстрелов – как в воду глядел. Игроки очень быстро разобрались, что к чему, и моментально вычислили меня. Естественно, ведь в голой степи, куда я направлялся, негде было спрятаться.

Конечно, если пойти в другую сторону, то можно было попытаться скрыться в поселке, но это было бы еще большей ошибкой. Так что единственное, что мне оставалось, это бежать вперед, и надеяться на чудо.

Первыми меня догнали стелсеры, причем, не снимая маскировку. Атаковали они слаженно, с двух сторон. В момент атаки, интуиция словно завопила: «Стой! Ложись!», и я не стал с ней спорить. Упав на землю, угодил одной рукой в лужу полную радиационной грязи, и испачкался. Над головой раздался трескающий звук – игроки начали стрелять.

Лежать и ждать, пока они переведут дула своих орудий, было не лучшей идеей, поэтому я перекатом ушел в сторону, попутно зачерпнув полную горсть грязи.

Неловко, но зато быстро, поднявшись на ноги, ударил ближайшего врага, ладонью полной грязи, по лицу. К сожалению, радиация это не кислота, но обзор, тем не менее, ему испортить удалось.

Второму игроку, я вонзил тесак в неприкрытый бок, и опрокинул его на землю. Не теряя времени, повернулся к первому противнику, вытаскивая свое оружие из кобуры. Вот когда понадобились оставшиеся в обойме патроны. Секунда, и очередное тело тает на земле, оставляя после себя какие-то предметы и горстку кредитов на моем счету.

Противник повержен!

Получен опыт!

Теперь оставался только один стелсер, который уже успел избавиться от инородной железки в боку, и скрыться под невидимостью.

Я же, не теряя времени, перезарядил свой пистолет-пулемет, и снова побежал глубже в степь.

Не прошло и минуты, как рядом стали взрываться неуправляемые ракеты, пушенные Марком.

Где-то рядом еще был не добитый невидимка, a еще дальше сзади находился снайпер, который пока не спешил стрелять.

Обычных штурмовиков и доктора я не принимал в расчет, полагая, что они не рискнут нападать на меня по одному.

Я бежал уже больше трех минут, когда стелсер, наконец, дал о себе знать. Он напал на меня сверху, хотя прыгать было не с чего – видимо использовал такой же рюкзак, какой был у  Шмеля. И повалил на землю, не переставая полосовать мою броню своим ножом.

Урон был небольшим, но скорость, с которой игрок наносил его, это окупала. Не экономя больше энергию, которой после активации щита, и так было не много, использовал «Бросок», отправляя невидимку обратно в небеса.

Приземлиться просто так, я ему не позволил. Сначала выпустил полную обойму патронов, к сожалению, большая часть из которых ушла «в молоко», a потом добил тесаком. Невидимка, издав тихий булькающий звук, замер и через мгновение, исчез. На земле остались лежать, лишь патроны и одна перчатка.

Противник повержен!

Получен опыт!

Как же хорошо, что у игроков, предпочитающих стелс классы, там мало очков жизни и низкие показатели защиты. В противном случае, не они, но я бы уже возрождался неизвестно где.

В это время совсем близко раздались шаги Марка. A мне совсем расхотелось куда-то бежать.

- Ты нас удивил, - разнесся по пустошам голос, многократно усиленный динамиками. – Мало кто мог победить капитана.

Пока танк болтал, я быстро менял очередной магазин, радуясь, что не стал использовать огнестрельное оружие в шахте. Иначе патроны уже давно бы закончились.

- Я еще и не так могу, - обратился я к игроку, на проверку выпуская десяток пуль. Против такой махины и разрывные пули мало чем помогли. Пришлось срочно менять тактику. С высоуровневым танком мне сражаться не с руки.

- Мало, для меня все это чепуха, - громогласно оповестил всю округу Марк, перед тем как выпустить в меня целую очередь из автомата.

Увернуться в этот раз удалось не полностью, и свинцовая очередь прошлась по правой ноге. От боли я закричал, и использовал сразу несколько навыков: «Пресс» прижал тушу танка к земле, и заставил того чуть-чуть опустить ствол, «Бросок» развернул его в пол оборота, отворачивая такой близкий и опасный автомат в сторону от меня, и «Рой».

Пятнадцать разрывных пуль, попавших точно в шлем, и снесли несколько фонарей, и камер наблюдения.

Противник ослеплен!

Как долго танк будет меня не видеть, я не имел ни малейшего понятия, поэтому, не рискуя атаковать, решил сбежать. Раненая нога дико болела, но наступать на нее пока получалось.

Хромая куда-то в степь, и поминутно хватаясь за больную конечность,  я добрался до какого-то бугорка. Это место показалось мне надежнее открытого пространства, и именно тут было решено воспользоваться аптечкой.  Было чертовски больно, да и ногу я держал грязной рукой, так что намотанный кое-как бинт был не столько красным от крови, сколько черным от грязи.

Я вколол себе все шприцы, какие только имелись, и вместе с антибиотиками и обезболивающим, мне в организм попал адреналин и боевой энергетик.

Чувствуя прилив сил, и то, как притупляется боль, я смотрел в небеса, затянутые темными тучами и смеялся. Выпутался, в очередной раз смог выжить!

Кое-как встав на ноги, обогнул холм и побрел глубже в пустошь. Где-то просто обязаны быть игроки и укрытия.

В какой-то момент начался дождь, и, подставив небу ладони, мне удалось напиться воды.

Дождь все никак не прекращался, и через какое-то время земля под ногами раскисла. Повсюду стали появляться лужи, a вода все не переставала литься. Еще спустя некоторое время, на землю стали падать крупные градины – огромные, размером с мой кулак, они были пока еще редкими, но сулили мне крупные неприятности.

- Эй, парень, проблемы? – раздалось вдруг откуда-то слева.

Я шел, надеясь наткнуться на укрытие, но из-за усталости и боли, совсем перестал смотреть на карту.

- Да нет, что ты, - устало, ответил я кому-то. – Какие еще проблемы.

- Град скоро усилится, - оповестил меня неизвестный, странным металлическим голосом.

- Знаю, - устало ответил я, перестав озираться, и уставившись на карту, желая определить хотя бы место, где находиться мой собеседник.

Это было лишним, потому что человек, полностью спрятанный за броней, появился прямо предо мной. Его броня была прекрасна, особенно в отсветах от молний. Но сейчас мне было не до красот, простая мысль «друг или враг?» не давала покоя.

- Иди за мной, только без глупостей, - сказал игрок, и растаял в сумраке.

Кое-как ступая раненой ногой, я пошел вслед за игроком, пока не увидел в земле небольшой люк, с откинутой пока крышкой.

- Лезь, там убежище, - сказал игрок, внимательно наблюдая за мной из-за стекол своего шлема.

Терять мне особо было нечего, да и интуиция подсказывала, что бояться мне нечего, поэтому я аккуратно спустился внутрь.

Внутри было сухо, и даже горел небольшой костер. Следом за мной спустился и хозяин убежища.

- Аптечка есть? – полу утвердительно спросил игрок, требовательно протягивая руку. Пришлось отдать. – Я прокачала немного врачевание, попробую помочь.

- Прокачала? – удивился я.

- Ну да, a что? – в это время игрок снял свой шлем и оказался миловидной девушкой. Точнее она оказалась красивой брюнеткой с зелеными глазами и натуральной грудью 5-го размера. Хотя последнее я и не видел, но знал.

- Ксюша? – внезапно пересохшим горлом, спросил я.

- Да, a ты кто? – девушка, удивившись, даже перестала врачевать мою ногу.