Перед тем как принять меня в группу, Кварц долго выпытывал, почему у меня так много жизней, и при этом я не качаюсь как танк. Пришлось сослаться на игрока под ником Марк, и сказать, что это он посоветовал мне так сделать. Как ни странно, Кварц тут же оставил свои расспросы, признав, что такой тип раскачки является весьма эффективным.

Используя на игроках свои скудные познания в мимике, и активно стараясь подключить эмпатию, я все-таки решил, что ребята не таят зла, и не собираются обманывать.

Так, за размышлениями, мы достигли старой свалки, которая и правда была не далеко.

- Так ребята, движемся строго за мной, в чужие коридоры не суемся, только по оплаченному маршруту. Вопросы есть? – вглядываясь в игроков, спросил Кварц. Этот маршрут был хорошо изучен, и особо волнения в игроке не просматривалось.

- Есть, - это тягач дал о себе знать, - если лут упадет в чужой коридор?

Смотря на вооружение парня, я подумал, что вопрос не является праздным.  Он был вооружен гранатомётом, многозарядным. Видел такой в магазине оружейника, и стоил он не меньше 6000 кредитов.

- Наше забирать можно, чужое брать не смейте. Больше вопросов нет? Тогда вперед.

И мы пошли. Впереди шел Кварц, выставив перед собой шит, из какой-то особо прочной пластмассы. Следом, отставая на шаг, топал я и слева от танка второй луч, за нами плелась Сира, то и дело спотыкаясь. Парх, согласно плану прикрывал нас.

- Сира, a ты чего спотыкаешься все время? – не удержался я от вопроса. Хотя вроде разговаривать нам не запрещали. Второй дамагер тут же рассмеялся.

- Слишком мало очков закинула в реакцию, дисбаланс, - смущаясь, сказала девушка, тут же быстро добавляя - но лечу я хорошо.

- Понятно.

Больше поговорить нам не дали, из-за поворота на нас кинулась стая собак.

-Атака! – тут же прокричал Кварц, и оружие у каждого из нашей группы на миг окрасилось оранжевым светом. Так работал усиливающий урон баф, в исполнении нашего танка. Никогда раньше не видел подобного, и немного растерялся. Первые выстрелы я произвел, когда одна из собак уже валялась на земле, располосованной очередью из автомата Второго.

- Игорь, внимательнее! – как оказалось, Кварц тоже заметил мою заминку.

Кивнув, я отошел чуть в сторону, чтобы широкая спина командира не мешала стрелять, и выпустил десяток разрывных патронов в сторону своры собак. Мой собственный урон, да еще усиленный бафом, превзошёл все ожидания – сразу три пса, с развороченными мордами, упали на землю безвольными куклами. И это я еще целился по честному, не используя «Рой».

Еще десяток секунд и с первой группой мобов покончено.

- Вот это урон, - восхищенно произнес Кварц, - чем ты стреляешь, разрывными?

- Да, и базу прочитал, «ветеринарию», - хвастливо сказал я, - ну и твой баф еще, вот так и вышло.

- Так не пойдет, пусть зарядит обычные! – непонятно от чего, второй луч взъелся на меня.

- Игорь, я понимаю, что опыт для тебя важен, но будь добр, стреляй простыми патронами, чтобы урон был без такого перекоса, - Кварц сказал что-то еще, но я его не слушал, пытаясь найти в сумке обычные патроны.

Вот уж не думал, что они мне понадобятся.

- У меня нет простых патронов, - с сожалением в голосе, ведь придется покидать группу, сказал я.

- Так не бывает! Ты лжешь! – второй дамагер, кажется, делал все, чтобы мне не понравиться, и должен признать, у него это неплохо получалось.

- Остынь стрелок! – Это Парх вмешался, в назревающий было скандал. – Игорь, если хочешь, я продам тебе 200 патронов, за 300 кредитов.

- Беру за 200, да и то, только по тому, что мы уже начали качаться, - ушлый тягач, хотел наварить на мне денег. - Торг?

- Торг.

- Знаешь, Кварц, этот поход уже влетел мне в копеечку, - как можно нейтральнее сказал я, меняя магазин в скорпионе.

- Прости, я должен был понять, что ты раньше не играл в обычных звездах, - и хотя капитан извинялся, в его взгляде было больше неприязни и опаски, чем реальных извинений.

- Так, я готов. Продолжаем?

Игроки в разнобой кивнули, и мы продолжили путь. Теперь, когда нам попадались противники, я старался целиться точнее, и стрелять реже. Иногда дело доходило даже до рукопашной.

Дикие собаки, пускай и 30 уровней не были серьезными противниками для пяти игроков. Тем более девушка и правда лечила очень хорошо, a главное своевременно. Не было такого, чтобы она лечила игрока без повреждений.  Свою лепту вносил и гранатомёт Парха. Автомат второго луча звучал часто, но наш урон по-прежнему имел незначительный перекос в мою пользу, и ему это явно не нравилось.

Несколько раз нам попадались сломанные роботы, поливающие свинцом во все стороны, a под самый конец встретилась стая крыс, из пятисот голов. Тут я уже не стал заморачиваться с этикой отряда, и зарядил, зажигательные боеприпасы. Впрочем, в тот момент даже докторша кидала гранаты. Так что, мне простили эту выходку. К тому же, лидером по урону стал Парх, со своим гранатомётом.

- Все народ, идем на выход, - устало сказал Кварц. Да и остальные в отряде, кроме меня, выглядели уставшими. И это после всего двух с половиной часов? Кажется, я переоценил их силы.

Но хуже всего было то, что и все остальные заметили разницу между мной и собой. И если тот же тягач отнесся к этому философски, то 235362_6 (такой ник был у второго луча), прямо-таки исходил ненавистью вперемешку с завистью.

Это был первый момент, когда я пожалел, что имею прокачанную эмпатию. Уже в городе, когда Кварц сдал задание, и мы все получили по сотне кредитов и +5 к отношениям с городскими жителями, он отвел меня в сторону, и сказал:

- Игорь, прости, но с нами качаться тебе бесполезно, - он развел руками, и виновато улыбнулся, - мы всего лишь «сборщики». Попробуй качаться с наемниками? Если хочешь, я замолвлю за тебя слово перед Волосом.

- Замолви, - ничего другого, кроме как согласиться, и попытаться уйти, сохранив лицо, не оставалось.

- Игорь, подожди, - Кварц даже схватил меня за плечо, когда я отвернулся, - иногда нам попадаются данжи, и там ты можешь пригодиться.

- И?

- Я добавлю тебя в друзья? A если что, сразу напишу? – что ж, видимо я ошибался и ему, правда, неудобно передо мной.

- Ок.

Тут же подтвердив запрос на добавление в друзья, отправился в сторону гостиницы. Этот день принес мне больше расходов, и единственной пользой были +5 к отношениям с горожанами. Покопавшись немного во встроенной энциклопедии,  вычитал, что с любой игрок с положительной репутацией, уже может получать задания в черте города.

То есть, теперь, можно выполнять социальные задания и копить очки «кармы» и отношений, пока не станут доступны кредитные задания, за которые предлагают достойную оплату.

Единственным минусом такого положения было практически полное отсутствие оплаты за первоначальные задания. A это означает, что из гостиницы мне придется съехать.

На тринадцатое утро, которое я провел в столице, мне наконец-то улыбнулась удача. Правда, это была не встреча с  Максом, но для начала тоже не плохо. Оказалось, что Кварц и правда, замолвил за меня пару словечек, некому Волосу. Я только зашел на Площадь наемников, как меня окликнул один из игроков:

- Игорь, это ты с Кварцем на свалку ходил? – этот игрок был укутан в стелс костюм, причем шлем он не снимал, и лица разглядеть не удалось. Более того, даже сам костюм постоянно менял свой окрас.

- Я, a кто спрашивает? – наверное, это удивление сыграло злую шутку со мной. Игрок картинно осмотрелся по сторонам, но никого другого не нашел.

- Волос, хочет предложить тебе работенку, на 500 кредитов, плюс трофеи.

- Куда идти?

- За мной.

Стелсер вел меня к выходу из города, где нас поджидал классный восьмиколесный броневик, наполненный пятеркой игроков. Вместе со мной и стелсером нас стало семь.

Забравшись в броневик, я первым делом поздоровался, на что пара игроков кивнула, a остальные вообще сделали вид, что меня нет. Одним из кивнувших и был Волос.