— Вот черт! Прости! — говорю я, ослабляя свою хватку на его шее. Он опять ухмыляется, и я извиваюсь, когда чувствую, как движется его адамово яблоко.

— Все хорошо, Рэд. Мне нравится, что ты держишься так крепко. Это говорит о том, что ты нуждаешься во мне, — дразнит он меня.

Обдумываю его слова и понимаю, что мне действительно не все равно на то, что он заботиться обо мне, даже больше чем не все равно.

— Спасибо тебе, — шепчу я, его волосы щекочут мои щеки, когда я наклоняюсь к нему ближе.

— Спасибо? — задает он вопрос, когда он проходит несколько шагов.

— Да, спасибо тебе, за это. За все. Только с тобой я предпочла бы быть в бегах, — говорю я, пытаясь посмеяться над этой ситуацией, чтобы все не казалось таким дерьмовым.

Куинн делает глубокий вдох, прежде чем ответить. — Ничего, Рэд. Жизнь такая, какой ты ее сама создаешь. И ты же можешь сделать ее незабываемой.

Немного смущена его высказыванием и не знаю, что именно ответить, и молчу. Просто наслаждаюсь окружающим пейзажем фантастических зданий и вдыхаю удивительные запахи уличной еды, пока катаюсь верхом на человеке, который изменил всю мою жизнь.

Вот уже несколько минут пытаюсь добиться от Куинна ответа. Но он словно глухой и не хочет опускать меня на землю. Таким образом, мы заворачиваем во французский квартал.

Думала, что окрестности будут такими же фантастическими как те, которые мы проходили двадцать минут назад.

Слышала истории об этом месте, но сейчас видеть это в реальном времени просто невероятно. Когда древняя история переплетается с современностью, ты чувствуешь себя так, словно оказался в другом мире. Узкие улочки заполнены не спеша прогуливающимися людьми. Некоторые туристы в отличие от местных жителей, хотят как можно больше впитать эту неподдельную красоту.

Продолжаю свою экскурсию, так как занимаю самое лучшее обзорное место, на спине у Куинна.

— Опусти меня, — хихикаю я, когда Куинн останавливается перед уличными музыкантами, состоящими из пяти человек и одной собаки. Он начинает качаться, словно подтанцовывая в такт музыке.

Он смеется и наклоняется, чтобы я встала на свои ноги. Быстро встаю на ноги, Куинн кладет свою руку мне на талию, чтобы поддержать меня, это действие так естественно для нас. Даже немного страшно от того насколько нам комфортно друг с другом.

Мы остановились посмотреть на музыкантов, которые в течение нескольких минут играют убийственные джазовые мелодии. Куинн бросает десятку в открытый футляр от гитары, берет меня за руку и ведет дальше по оживленной улице.

В моих глазах появляется некая искорка от окружающего великолепия. Понимаю, что теперь люблю Новый Орлеан. Люблю эту романтическую атмосферу, старинную архитектуру, размеренность местных жителей, есть в этом что-то нечто волшебное.

— Тебе нравиться здесь? — спрашивает Куинн, смотря на французскую пекарню, из которой исходят удивительные ароматы.

Киваю, не в состоянии стереть улыбку с лица. — Здесь красиво. Спасибо, что привез меня сюда.

Он улыбается. — Ой, это еще не все.

— Что это значит? — удивляюсь я, мы обходим пару, держащуюся за руки, беззаботно прогуливающихся по городу.

— Мы останемся здесь на пару дней, — отвечает он, берет меня за руку, когда я подхожу к нему ближе.

— Правда? — спрашиваю я, в моем голосе улавливается нотка волнения.

— Да, — отвечает он с улыбкой, но его улыбка гораздо более дерзкая, чем у меня.

— Что ты задумал? — спрашиваю я, смущенно улыбаясь ему.

— С чего ты решила, что я что-то задумал? — произносит он, и все еще сжимает мою руку, дальше усмехаясь надо мной.

— Из-за твоей самодовольной улыбки, она тебя выдает, — отвечаю я, качаю головой и тыкаю локтем ему в ребра.

Он притворно хватается за бок и смеется. — Рэд — ты злая. Тебе предупреждение.

Смеюсь от того каким голосом он это произнес. И это совсем не притворный смех, а как раз наоборот.

Куинн останавливается перед огромным зданием, а я бреду дальше полностью погруженная в свои мысли. Он так и стоит на том месте, Куинн протягивает руку, чтобы остановить меня. Поворачиваюсь и вопросительно смотрю на него.

— Что ты делаешь? — задаю вопрос, он склонил голову в бок, рассматривая белый отель перед собой.

— Просто осматриваю место нашей остановки, — отвечает он, так и не посмотрев на меня. Он отпускает мою руку и скрещивает руки на своей могучей груди.

— Что? — ошеломленно спрашиваю я, тоже оглядываясь на этот превосходный французский дворец перед нами. — Мы остановимся здесь? — вздыхаю я и это после многочисленных передряг, которые нам послали небеса.

— Так и есть, — улыбается он. — Держу пари, у них есть круглосуточный шведский стол, — добавляет он, облизывая губы как мультяшный персонаж.

Закусываю губу, чтобы не рассмеяться. — Но мы не можем остаться здесь, — говорю я, взирая на высокомерных людей, которые снуют туда-сюда по тротуару и садятся в свои дорогие машины.

— Почему нет? — спрашивает Куинн, поворачиваясь ко мне, его лохматые волосы колышутся на ветру.

Задумываюсь на некоторое время. Понимаю, что завтра Хэнк будет похоронен в земле. Он будет лежать в яме глубиной шесть футов, которая не идет в никакое сравнение с теплым и уютным мотелем, так почему же я могу себе позволить тратить столько денег на свой комфорт.

Я не заслуживаю.

— Я не зас… — я только хотела закончить, как Куинн перебивает меня и снова кладет свой палец мне на губы.

— Мне заткнуть тебе рот кляпом? Или снова нести тебя по лестницам? — подмигивая, спрашивает он.

Понимаю, что он совсем не шутит, ведь в моей памяти еще свежи воспоминания, как он тащил меня по лестнице, когда мы были в Северной Каролине. И это не смотря на то, что я пиналась и кричала. Хочу снова возразить, но Куинн качает головой и снова кладет свой палец мне на губы, не давая мне вымолвить и слова.

— Ты очень любишь командовать, — бормочу я сквозь палец Куинна.

Он вздергивает бровью. — О-о-о ты себе даже не представляешь.

Чувствую, как начинаю краснеть и понимаю, что он имел в виду совершенно другое.

— Давай, Рэд. — протягивает мне руку, я понимаю, что теперь мое прозвище имеет совсем другой явный характер.

Когда мы идем по ковровой дорожке в фойе ловим на себе косые высокомерные взгляды других посетителей отеля. О да, леди с павлиним пером в большой широкополой шляпе презрительно кривит губу и прижимается к руке своего мужа, чтобы избежать случайного прикосновения с нами.

Смотрю на свои потрепанные синие джинсы на коленях, которых имеется маленькая дырка, на полосатый мешковатый свитер, оголяющий одно плечо, и понимаю что я, вероятно, выгляжу как бездомная. Наверно моя черная шляпка с изображением кошки совсем не спасает ситуацию. Если бы я знала, что мы останемся в десятизвездном отеле я бы ее потеряла.

Немного смущена и хочу снять ее, но Куинн останавливает меня нежно берет меня за руку. — Не меняйся для тех людей, которые даже не знают кто они сами. Ты прекрасна и внутри и снаружи.

Его слова поразили меня, и я молча киваю. Меня глубоко тронули его комплименты в мой адрес.

— Знаешь, ты можешь быть по-настоящему милым, когда ты хочешь этого, — говорю я, смотря на него, когда мы проходим в двери, которые так любезно держит для нас консьерж.

Когда мы входим в роскошное фойе, которое больше похоже на бальный зал из «Красавица и чудовище», Куинн резко поворачивается ко мне и шепчет рядом со ртом. — Ни один мужчина не хочет услышать, что он милый. Мужественный, сильный, опасный да. Но милый? — состроив гримасу, качает он головой.

— Хорошо, ну ты весь такой… и вдобавок милый, — произношу я с озорной улыбкой на лице.

Он резко поворачивается ко мне и драматически вздыхает, запускает руку в волосы, в его глазах загораются искорки. — Хорошо, милая. Но ты никому не говори об этом.

Я фыркаю на его комментарий, и мы подходим к стойке регистрации, и тут же мой смех обрывается, когда я вижу старую женщину за стойкой.

— Чем могу помочь? — задает она короткий вопрос, женщина со своего носа переводит взгляд от меня к Куинну, в то же время, поправляя свой синий платок.

— Комнату, пожалуйста, — отвечает Куинн, наклоняясь к ней ближе, он специально вторгается в ее личное пространство.

Она нервно поправляет свой бейджик, на котором указано ее имя «Джанет». — У нас нет общих комнат, — отвечает она, отстраняясь от Куинна. Он покусывает колечко в губе, и я не могу отвести от него голодного взгляда.

— Любая комната подойдет, — говорит он, приторно мило улыбаясь.

Она фыркает и решает поглумиться над нами. Женщина своими ухоженными наманикюренными пальцами, что то вводит на компьютере, расположенном под деревянной стойкой. Она звенит ключами, а я в этом момент решаюсь, наконец, осмотреть окружающую обстановку. Здесь очень красиво, мне нравится, здесь не так как в тех отвратительных отелях, которых мы были, и даже в Лос-Анжелесе я не видела таких. Отель оформлен в стиле винтаж, одна огромная винтовая лестница в центре помещения чего стоит. Вероятно, она осталась неизменной с момента постройки здания.

— Единственное что у нас есть так это — императорский номер, — произносит Джанет, а я только подумала что все в ажуре.

— Нам подходит, — быстро говорит Куинн, и тянется к своему заднему карману джинсов.

Джанет откашливается. — При всем уважении, но этот номер стоит 1000 долларов… за ночь.

Куинн усмехается, ему нравится тот факт, что Джанет сейчас хватит удар. — Хорошо, нам подходит, мы остановимся на две ночи.

От удивления я широко распахиваю глаза и качаю головой, потому что это слишком большие деньги, чтобы провести здесь ночь, но он полностью игнорирует меня и с громким хлопком кладет пачку денег на стойку ресепшн.

Глаза Джанет кажутся еще больше чем у меня, она прочищает горло и мгновенно ее лицо меняется. Вероятно, подумала, что два избалованных детишек швыряющиеся деньгами богатеньких родителей.