— Добро пожаловать на вечер открытого микрофона, — объявил парень, когда я уселась у барной стойки. — Для новеньких правила просты. Нам не интересны ваши песни о тающих ледниках на Аляске или времени, когда вы вели свой трейлер до Гранд-каньона. Только каверы, народ. Поете оригинальную песню — вылетаете со сцены.

В толпе раздались смешки, и я улыбнулась, взглянув на парня на небольшой сцене. Высокий и долговязый, с короткой бородкой и в футболке с надписью «НАПОИ МЕНЯ». Приятный на внешность, если предпочитаете тощих парней.

— У нас есть друг, который порадует нас сегодня, пока вы, трусливые людишки, набираетесь смелости. Абрахам? — крикнул парень, смотря в затемненную часть сцены.

Моя челюсть отвисла, когда Брам вышел на сцену с потрепаной гитарой в руках.

Что за хрень?

— «Хефевайцен», — крикнула я, взглянув на симпатичную татуированную барменшу, которая наклонилась на данную стойку рядом со мной. — Шот текилы, пожалуйста.

Она кивнула и отвела взгляд от Брама, чтобы меня обслужить.

— Привет, Портленд, — сказал Брам с улыбкой, из-за чего мой желудок сделал странное сальто. — Давненько не выходил на сцену, поэтому вам придется потерпеть.

— Да, потому что ты придурок, — выкрикнул Высокий Тощий парень.

— Да, да, Сейчас я здесь, — сказал Брам, и в толпе раздался хохот. — Могу я спеть или ты собираешься дальше болтать?

— Непременно, — ответил Высокий Тощий парень, вскинув руки в воздухе.

— Первую песню вы, возможно, не знаете...

— Никаких оригиналов! — выкрикнул Высокий Тощий парень, когда барменша придвинула ко мне заказ.

Брам оставался спокойным и медленно повернул голову в сторону, пока толпа хихикала.

— Хорошо-хорошо. Продолжай, — Высокий Тощий парень перекричал смех людей в толпе.

— Охренеть, — Брам покачал головой. — Я переживал, что опоздаю.

Я не могла сдержать улыбку от того, как люди высоко ценили Брама. Он управлял ими. Брам, который едва общался с людьми и ходил с оскалом на лице, держал толпу как на ладони.

— Как я и сказал, возможно, вы ее не узнаете, но она не моя, поэтому Джей может заткнуться и дать мне продолжить, — сказал Брам, наклонившись к микрофону с улыбкой, пока более комфортно усаживался на барном стуле. — Это песня Thief and a Liar, Джеффри Мартина.

По шуму толпы я догадалась, что они знают, о ком он, но я никогда не слышала.

Как только Брам начал играть, мое сердце с неистовой силой забилось в груди, и мне было не понятно, нервозность это или восторг. Когда он начал петь, я забыла, как дышать.

Его голос был слегка с хрипотцой, но очень приятный. Я отвернулась, выпила шот и запила пивом. Руки дрожали, когда снимала кусочек апельсина с края рюмки и бросала его в пиво. Мне очень сильно хотелось снова развернуться и посмотреть на Брама, но впервые с момента, как вошла в бар, мне показалось неправильным то, что я следила за ним.

Странное ощущение. Я наблюдала, как Брам делал что-то, что, очевидно, хотел скрыть от нас, но именно я чувствовала себя «обнаженной».

Через пару мгновений, я развернулась с пивом в руках, чтобы хоть как-то их занять... и встретилась взглядом с Брамом через все помещение.

О, боже. Думала, что тусклый цвет скроет, но свет от барной стойки освещал меня.

— Я самый худший вор и лжец. Я граблю вслепую и все продаю. Я построю тебе дом своими руками, а затем спалю его дотла, так быстро, как только смогу, — голос Брама не дрогнул, даже когда он приподнял бровь, как будто говоря: я поймал тебя.

Я тяжело сглотнула и отвела взгляд, отпивая пиво, будто ничего не произошло, мысленно задаваясь вопросом, смогу ли уйти, не попавшись ему на глаза. Часть меня думала, что он проигнорирует мой побег и продолжит заниматься своими делами, но другая часть знала, что если я сделаю хоть шаг от барного стула, он окликнет меня в чертов микрофон.

Когда Брам доиграл последний аккорд, толпа разразилась аплодисментами, и он широко улыбнулся, оглядывая людей перед ним.

— Черт, у вас столько энергии, ребята. Я на ногах с четырех утра, думаю, мне уже пора спать, — пошутил он, почесывая подбородок. — Хотите еще?

Свист и одобрительные крики раздались в помещение, и мне стало интересно, как часто Браму приходить в бар петь. Казалось, что люди знали его, или, по крайней мере, узнавали.

— Хорошо, еще одну, — он поерзал на стуле. — Уверен, песня вам понравится. First в исполнении Cold War Kids.

Брам вернул взгляд ко мне, а я теребила пустой пивной бокал, поставив его на барную стойку позади себя.

Брам напевал припев в микрофон, замедляя привычную версию песни. Черт побери.

Он собирался меня убить.

Я не двигалась всю песню, в то время как взгляд парня не покидал меня. Когда он допел, встал со своего стула, то я уже вычисляла расстояние до входной двери, пока бросала на барную стойку двадцать баксов.

Глядя на Брама, сделала шаг к свободе, когда он медленно покачал головой, предупреждая не двигаться.

— Ваш черед развлекать меня, — сказал Брам, склонившись к микрофону. Толпа заверещала, но слова были обращены ко мне.

— Мы развлечем тебя, — крикнула девушка, которая обнимала подружку пониже. Вся толпа разразилась смехом, когда лицо девушки поникло, а глаза расширились. Она была пьяна, но очевидно недостаточно, чтобы игнорировать тот факт, что только что сделала из себя дурочку.

Взгляд Брама смягчился, когда он наклонился к микрофону снова и кивнул в моем направлении.

— Прости, красавица, но моя девушка ждет меня у барной стойки.

Моя челюсть отвисла, а желудок сделал сальто, когда мужчина направился ко мне, но прежде чем он добрался до меня, я собралась, скрестив руки на груди. Если он думал, что пошатнет мою уверенность своим глупым объявлением, то глубоко заблуждался.

— Ты... — слова не успели покинуть мой рот, когда Брам слабым движением руки обхватил меня за горло, расположив пальца пол моим подбородком.

— Привет, детка, — пробормотал он, наклонившись, и без предупреждения нежно поцеловал меня.

Я ожидала чего-то другого. Наказания. Жесткого поцелуя. Может, с укусом. И размышляла об этом, когда Брам прекратил поцелуй, но мои губы были с ним не согласны.

Это был инстинкт. Ничего больше. Но нежного касания губ не хватало.

Брам издал удивленный шум в недрах своего горла, когда я обняла его. Наши взгляды встретились на краткое мгновение, прежде чем он застонал и толкнул меня к барной стойке.

Затем его губы снова оказались на моих, и в этом не было ничего нежного. Он потянул мою нижнюю губу зубами, и я отрыла рот, мое дыхание перехватило, когда язык Брама скользнул внутрь. Черт побери, Брам умел целоваться.

Я забыла, где мы находились. Я забыла, кто он. Черт, я забыла, кто я.

Ничего не имело значения, кроме нашего тактильного контакта. Бедра Брама зажимали мою талию, мои ладони лежали на его широкой спине, одна из его рук была на моем горле, а другой он клал гитару на барную стойку позади меня, чтобы скользнуть рукой по моим коротким волосам и к затылку.

— Я отнесу ее в подсобку, — раздался насмешливый голос высокого паренька позади нас, и я предположила, что речь шла о гитаре.

Брам кивнул, все еще целуя меня, и затем руками спустился к моей заднице, приподняв меня, чтобы я подпрыгнула и обвила его ногами за талию.

О, боже, так гораздо лучше. Я простонала ему в рот, когда Брам отошел от барной стойки и разорвал поцелуй. Обхватив рукой мой затылок, он притянул мое лицо к своей шее, когда проходил через посещение бара.

Дерьмо. Какого хрена мы творили? Я крепко держалась за него, мое лицо горело от смущения, хоть и было спрятано, а моя промежность потиралась о член Брама с каждым шагом.

Мы оба тяжело дышали, оказавшись на холодном воздухе, а я дрожала, когда Брам спросил меня, где я припарковалась.

— За углом, — прохрипела в ответ, потеревшись губами о кожу Брама, отчего он задрожал.

Он шагал по тротуару, не отпуская меня, пока мы не повернули за угол и оказались в тени высокого здания.

— Какого хрена ты здесь делаешь? — спросил он, опустив меня на ноги.

— Какого хрена это было? — огрызнулась я в ответ, немного пошатываясь, когда потеряла равновесие.

— Если бы я хотел твоего присутствия, я бы, бл*дь, тебя позвал, — он проигнорировал мой вопрос, нахмурившись, когда схватил меня за руку, чтобы я не упала.

— Не знала, что ты умеешь так петь.

— Как думаешь, кто научил Кэти? — моя сводная сестра Кейт прекрасно владела гитарой, и у нее был сногсшибательный голос столько, сколько я ее знала. Я никогда не задавалась вопросом, где она училась, это всегда было просто фактом.

— Ох, — ответила, обходя его.

— Ты следила за мной? — спросил Брам недоверчиво, вставая передо мной. — Какого хрена с тобой не так?

— Со мной? Да, это же я вела себя по-скотски сегодня. Верно, — ответила я саркастично. — Ты только что поцеловал меня!

— Вот как ты хочешь это разыграть? — пробормотал Брам, покачав головой и почесывая подбородок. — Конечно. Я пытался отделаться от завсегдатая бара и использовал для этого тебя, но в остальном твоя вина.

— Моя? — завизжала я, отчего бездомный парень на тротуаре заорал, что его разбудили.

— Закрой свой рот, — закричал Брам на парня, и тот заткнулся.

— Я ничего не сделала! — зашипела я, сжав ладони в кулаки.

— Это не ты заманила меня своим «трахни меня» взглядом?

— «Трахни меня» взгляд? — снова заверещала я.

— Ты все еще, бл*дь, это делаешь! — закричал Брам и нагнулся.

Мы оба сохраняли тишину мгновение, сердито пялясь друг на друга.

Я не уверена, кто сделал первый шаг, но внезапно губы Брама снова оказались на моих, а он сам прижимал меня к кирпичной стене здания.

— Когда, черт побери, ты проколола язык? — ахнул он мне в рот, когда протиснул бедра между моих, приподняв меня.

— Несколько лет назад, — застонала я и потерлась об него.

— Никогда не замечал, — он переместил руки мне на талию, затем выше, чтобы обхватить мою грудь через майку.