Больше всего ей не хотелось, чтобы её семья подверглась этим волнения пока она сама не у верится, что они с Джейсоном действительно смогут построить совместную жизнь.

– Это сложно.

– Нет, – возразил он. – Я не тот, кого бы они для тебя выбрали. Я понимаю это, однако, это твоя жизнь, а главное – твой выбор. Ты говоришь, что они любят тебя.

– Так и есть, но...

– Никаких но. Если они хотят тебе счастья, то позволят сделать свой выбор и станут уважать его. Я не прав?

– Ты слишком все упрощаешь. Они родители и всегда будут думать, что знают лучше.

– Ты – взрослый человек и у тебя своя жизнь.

Он был абсолютно прав.

– Но они годами играли в ней огромную роль. Я бы не смогла без них.

– Хорошо, но я больше не буду твоей маленькой грязной тайной. – Джейсон стиснул зубы и втянул воздух. – Мы пойдём в этот ресторан, и ты представишь меня, как своего мужа. Либо ты произнесёшь своё стоп-слово. Повтори мне его.

– Развод, – выдохнула она.

– Верно. И мы не станем исключать эту возможность, пока ты скрываешь меня от своей семьи. То, что ты отказываешься представлять меня, только доказывает, что ты никогда не собиралась впускать меня в какие-либо важные части своей жизни.

– Мне нужно время. – Но едва эта просьба слетела с губ, Джиа уже знала, что просит слишком многого.

– У тебя был почти год.

У неё имелись возражения, но все они касались того, чтобы уберечь её семью от разочарования.

О её нежелании видеть их шок и гнев. Ожидание не приведёт ни к чему, кроме того, что убедит Джейсона, что он неважен для неё. А это было неправдой. Если они смогут перешагнуть через это, она хотела остаться с ним. Она любила его и хотела, чтобы он был счастлив.

На выбивающую дыхание секунду её мир накренился. Она оперлась о машину, мысли метались. Могла ли она сделать его счастливым? Леденящий ужас охватил её. Джиа понятия не имела, что в действительности Джейсон в ней нашёл. Может ничего.

Может именно поэтому он заботился, но не любил её.

Господи, ей нужны ответы, а их у неё просто не было.

– Джиа? – позвал он, от беспокойства голос его стал ниже, заходящее солнце, светившее сквозь лобовое стекло, бросало золотистые блики на его иссиня-чёрные волосы и бронзовую кожу. Он смотрел на неё своими синими глазами, взгляд был пригвождающим и непоколебимым.

– Я в порядке, – сказала она на автомате.

Однако в порядке она не была. Она была из тех девушек, которые позволяли собственной неуверенности туманить себе мозги и сводить с ума. Она позволяла страху руководить собой... и позволяет до сих пор. Она не была супермоделью или эрудиткой. Она не имела хорошего происхождения, она даже колледж не закончила. С самого начала ей было непонятно, что она могла бы дать ему и в тот момент, когда семейные обстоятельства разделили их, она позволила неуверенности завладеть собой и придумала миллион причин, оправдывающих их расставание.

Внутри неё пузырились самобичевание и чувство вины.

– Тогда для тебя настало время принять решение. Мы знакомимся с твоей семьёй или ты произносишь слово "развод"?

Джиа сразу же поняла, что, если произнесет это слово, он воспримет его буквально и завтра же подаст документы. С другой стороны, если она останется с ним, и он потеряет интерес через несколько месяцев или лет? Не будет ли это намного больнее.

Нет, она не хотела рассматривать этот вариант. Она отказывалась лишать я его вновь из–за своих страхов или для того, чтобы сберечь свои чувства. От неё и ходили трусость и неуверенность в себе. Даже если она разочарует своих родителей, ей придётся поверить, что они не перестанут любить её. Она должна все прояснить. И она должна попытаться сделать так, чтобы Джейсон стал частью её семьи.

– Пошли, – дрожа от макушки до пяток, она взяла сумочку и толкнула дверь машины.

Они пересекли тенистую парковку. Подведя её ко входу, Джейсон держал её за руку, во второй он нёс профессионально упакованный подарок отца. Он открыл для неё тяжёлую, деревянную дверь, заскрипевшую в петлях. Ресторанчик "У Дельвеккио" был небольшим. Справа маленький бар и прилавок для заказов на вынос, уже являющиеся достаточно стабильным бизнесом. Обеденная зона на человек пятьдесят располагалась за стойкой хостесс, перед стеной внутри самого фойе.

Джиа сглотнула, ладони её в постели, когда к ней повернулась знакомая хостесс.

– Привет, Рене.

– Джиа! – самая младшая дочь Дельвеккио, недавняя выпускница школы, слегка взвизгнув позвала её. – Вечность тебя не видела. – Она, не слишком скрываясь, окинула Джейсона взглядом. – Твои родители сказали, что ты сегодня не придёшь. Они удивятся, увидев тебя.

Однозначно. Эта мысль заполнила её тревогой и страхом, но она не отступила.

– Где вы их рассадили? Вы ведь знаете, что они будут шуметь, да?

– Мила предупредила об этом. – Рене подмигнула. – Они в большой кабине, сразу за кухней. Вам нужно меню? – спросила она у Джейсона и выглядела при этом так, словно увидела знаменитость.

– Я что-нибудь придумаю. – Он сильнее сжал руку Джии.

Она перевела взгляд на мужа. Но настаивал на этой встрече... однако он нервничал. Ему было небезразлично, и Джии показалось это милым. Может ей и стоило все ещё позлиться на него. Господь знает, она так взволновалась, что, вероятно была милейшего зелёного оттенка.

– Не могла бы ты попросить своего брата принести бутылку того Каберне, которое я люблю? – попросила девушку Джиа.

– Конечно. Ник позаботится о вас. Зовите, если понадобится что-то ещё.

Она кивнула Рене и поняла, что настало время прекратить прятаться за стойкой хостесс.

Глубоко вздохнув, Джиа повела Джейсона вдоль перегородки, перекрывающей обзор на ресторан от входной двери. В углу, она тотчас же увидела свою семью. Тоска сжала грудь. Папа смеялся. Мама держала его за руку. Мила, улыбаясь её родителям, укачивала ребёнка. Тони младший играл на столе с парочкой пластиковых машинок, сталкивая их друг с другом и издавая звуки, имитирующие взрывы. Он так сильно был похож на её брата, что иногда это было больно.

Мальчик посмотрел в их сторону, тёмный взгляд наткнулся на них и вспыхнул в узнавании.

– Тётя Джиа!

Он вскочил со стула, едва не опрокинул его вместе с детским сиденьем и пронёсся к ней через весь ресторан. Джейсон отпустил её, чтобы она могла наклониться и принять счастливого ребёнка в свои объятия. В тот момент, когда малыш врезался в неё, Джиа отступила, чтобы поймать равновесие и рассмеялась. Положив руку на спину, Джейсон на автомате, подстраховал её. Она послала ему благодарный взгляд и вернула внимание к Тони младшему.

– Как дела у нашего крепыша? Ты хорошо себя вёл?

Он серьезно кивнул.

– Я помогал.

– Ну конечно.

– Колин тоже помогала, – малыш улыбнулся.

По его улыбке, Джиа уверилась, что ему нравилась женщина, которую нанял Джейсон для помощи Миле и детям в её отсутствие.

– Это здорово.

Когда она, потрепав ребёнка по голове, встала, Джейсон взял её за руку и слегка подтолкнул вперёд. Она обернулась и увидела, что её родители и невестка молча разглядывают их.

Сократив короткое расстояние между мужем и семьёй, она подняла руку в приветственном жесте.

– Привет.

Все посмотрели на неё, а затем их взгляды скользнули на Джейсона. Они без стеснения изучали его. Отец помрачнел.

Мама встала.

– Здравствуй, дорогая. Мила сказала, что тебя не будет. Я рада, что ты смогла прийти. И привела... друга. – Она слегка улыбнулась. – Почему ты не представляешь его?

Вот и настал момент.

– Они не просто друзья, Сил, – Мила мягко поправила свекровь.

Прмрачнев и нахмурив брови, её отец встал и посмотрел Джейсону в глаза.

– Ты встречаешься с моей дочерью?

Джиа вздохнула.

– Папочка, будь милым. Если ты дашь мне минутку...

– Нет, сэр. – Джейсон протянул руку и дождался, пока её отец пожмет её. – Я женат на ней.

Какого черта? Она бросила на Джейсона раздраженный взгляд, он же ответил ей невозмутимым.

Может и не важно, что он вывалил правду. Не было никакого способа аккуратно сбросить эту бомбу.

Мама вскрикнула и заморгала.

– Ты замужем за Джейсоном Деннингом?

Он откашлялся, и они огляделись, чтобы увидеть, что большая часть присутствующих в ресторане смотрит на них. Она узнала девушку, с которой училась в старшей школе. Через две кабинки от них сидели их соседи. Ей и Джейсону почти год удавалось скрывать факт их женитьбы. А благодаря сумасшедшему потоку постов Твиттера и сплетням соседей эта новость станет самой главной в выпуске новостей.

– Можно нам присесть, мам? – она демонстративно осмотрелась.

Мама пожала губы. Её тёмные волосы были слишком короткими, чтобы скрыть вспыхнувшие щеки.

– Хорошо.

Отец тоже присел. Мила же просто смотрела. Эта встреча прошла не так, как она надеялась.

Когда они взяли дополнительные стулья, неловкость достигла апогея. Джиа взяла Тони младшего и усадила его к себе на колени, радуясь, что снова держит его и что у неё появился буфер.

– Мама, папа, Мила, вероятно, вы слышали о Джейсоне Деннинге. Он – мой муж и хотел с вами познакомиться.

– Почему вы не поступили, как положено и не попросили у меня руки моей дочери? – зло бросил папа.

Мама выглядела неуверенной.

– Вы любите её?

Мила нахмурилась.

– Как давно вы женаты и почему мы об этом не знали?

Джиа изобразил фейспалм.

– Не могли бы мы пропустить допрос, пожалуйста? Пап, мы решили пожениться. Мам... – Она вздохнула. – Можно я сама разберусь с любовью? Я – большая девочка. – Затем она повернулась к своей невестке. – Мы поженились в ночь перед смертью Тони. Когда я разговаривала по телефону и узнала эту новость, мы с Джейсоном находились в Вегасе. Когда мы вернулись, все было вверх дном, и я не смогла заставить себя добавить потрясений кому-то из вас... Таким образом, я решила пожить раздельно с мужем до тех пор, пока нужна вам.

Отец помрачнел ещё сильнее и, перегнувшись через стол, посмотрел на Джейсона.