ГЛАВА 20

До полуночи оставалось пятнадцать минут, и я стояла у окна своей квартиры, глядя на мягко падающие снежные хлопья, когда услышала стук в дверь. Я надела свою лучшую зимнюю куртку и удостоверилась, что взяла хорошую шапку и перчатки. Наконец, я подхватила сумку, открыла дверь и вышла в коридор к Тэду.

- Как Феникс? – встревоженно спросила я.

- Она удобно устроилась в своей новой комнате и мирно спит.

- Замечательно. – Я повернулась и двинулась по коридору.

Тэд подстроился под мой шаг.

- Думаю, нам надо поговорить.

Это прозвучало зловеще.

- О чем? За завтраком я рассказала тебе обо всем произошедшем. О причинах предложения Аарона. О согласии стать опекуном Ребекки. О разговоре с Раэни. О неудавшейся претензии Майора на власть. Об информации Ханны насчет плана «Бронкс».

Я посчитала на пальцах, еще раз убедившись, что ничего не упустила.

- Ты сам был на встрече с Доннелом по поводу исследования туннелей метро. Что еще обсуждать? У тебя проблемы с моим согласием стать опекуном Ребекки?

- С этим никаких проблем, - ответил Тэд. – Я восхищаюсь Аароном, делающим все возможное для защиты Ребекки, и одобряю твое решение взять девочку под опеку. Я знаю, как ранимы дети после потери родителей. Моего отца похитили и убили, когда мне было шесть лет, а дедушка решил, что я должен пройти имплантацию в семь. Меня пугала мысль носить в мозгу украденный имплант.

Я нахмурилась.

- Что значит «украденный имплант»?

- Все имеющиеся импланты уже нашли владельцев, поэтому дедушка мог провести имплантацию отцу и мне только с использованием специально модифицированных извлеченных. Он хотел получить самые новые из возможных приборов, что означало поступление их от умерших детей, а родственники, естественно, неохотно соглашались на эксгумацию тел и извлечение имплантов из мозга. Мой дедушка устал от подачи запросов и от отказов, поэтому начал просто красть тела.

Я в шоке остановилась. Тед уже говорил мне о своем вторично используемом импланте и его прежней владелице – двенадцатилетней девочке по имени Элли, - но не упоминал что ее тело выкрали.

- Твой дед сделал поразительную вещь.

Тэд кивнул.

- Даже в детстве я это понимал и говорил, что не хочу вживления краденного импланта. Мама встала на мою сторону и отказалась дать согласие на операцию, тогда дедушка вызвал ее в суд. Он воспользовался своими деньгами и статусом, лишил ее опеки надо мной и вынудил переехать с Адониса на Аполлон, чтобы оборвать наше общение.

Тэд никогда прежде не говорил о матери. У меня создалось впечатление, что она больше не является частью его жизни, и я раздумывала, что с ней произошло. Теперь я знала: отца Тэда убили, а его дедушка силой оторвал внука от матери. Тэд тогда понимал происходящее или считал, что мать его бросила, и узнал правду лишь со временем?

Видя болезненное выражение на лице Тэда, я решила его не расспрашивать. Когда будет готов к разговору о прошлом, сам расскажет мне подробности, но я уже услышала достаточно, чтобы надеяться никогда не встретиться с дедушкой Тэда. Иначе у меня возникнет соблазн застрелить бездушного человека.

- Прости, - сказала я.

- Все это произошло очень давно, - отозвался Тэд. – Я упомянул о тех событиях лишь затем, чтобы ты знала, почему я так сильно поддерживаю все, что вы с Аароном делаете для Ребекки. Но я хотел поговорить с тобой совершенно о другом.

Я вновь сдвинулась с места.

- Да?

- Сейчас, в безопасности за защитной дверью шестого этажа, я думал, что мы сможем провести какое-то время наедине. Но, похоже, не получается.

- Мне пришлось между завтраком и ужином дежурить внизу, - защищаясь, ответила я. - Доннел провел больше двадцати четырех часов без сна и нуждался в отдыхе. После ужина мне самой требовалось немного поспать. Мы, возможно, будем исследовать туннели подземки всю ночь, а завтра я, вероятно, продолжу дежурство.

- Я все это понимаю, - сказал Тэд. – Но не понимаю, почему мы не могли сегодня поужинать в твоей квартире.

Мы достигли противопожарной двери в конце коридора, и Тэд открыл ее.

- Надира провела утро с Феникс в твоей квартире, а мы с Брейденом очищали более крупные апартаменты по соседству. Ладно, справедливо будет сказать, что убирал Брейден, но я помогал, как мог.

Он покачал головой.

- В любом случае, Надира проверила проверила более крупную квартиру и одобрила ее, поэтому днем мы переселили Феникс в ее новую комнату, и к ужину моя спутница была там совершенно счастлива. Она и Брейден не возражали бы, если мы с тобой поели в твоей квартире и провели несколько минут наедине.

- Я хотела поесть с остальными, потому что переживала за Феникс, - сказала я.

- Ты знала, что температура Феникс почти вернулась к норме, а если ей снова станет хуже, Брейден нам скажет.

Я не смогла придумать хороший ответ, поэтому сохраняла молчание, минуя противопожарную дверь.

- Я начинаю думать, что ты избегаешь оставаться со мной наедине, - раненым тоном проговорил Тэд.

- Ничего подобного. Просто сейчас наши отношения немного сложны.

- Можешь объяснить, в чем сложность? – спросил Тэд.

Я застонала.

- В целом ряде причин. Мы должны скрывать наши отношения от всех в альянсе. Ситуация исключительно опасна. Я занята помощью Доннелу. Это неподходящее время, чтобы во что-то ввязываться.

Тэд изучал мое лицо.

- Сегодня утром я было подумал, что следую неправильному своду социальных норм. Я воспользовался своим имплантом, чтобы исследовать земные обычаи, но там просто все – от невероятно долгих ухаживаний до браков между людьми, которые никогда не видели друг друга.

Он помолчал.

- По нынешней традиции Адониса, до брака отношения проходят несколько определенных стадий. После катастрофы с моим отцом дедушка жаждал, чтобы я как можно скорее женился и обзавелся детьми, поэтому он всегда проявлял желание, чтобы я быстро проскочил все эти стадии.

Тэд пожал плечами.

- Меня не волнуют обычаи Адониса или ожидания дедушки. Это прозвучит смешно, но в детстве я больше всех уважал одного из учителей боевых искусств.

- Не вижу в этом ничего смешного.

- Смешная часть в том, что он был рыцарем Адониса, - сказал Тэд. – По выражению твоего лица ты не знаешь, что это значит.

- Не знаю. – Я указала на помещение справа. – Мы должны зайти в комнату контроля безопасности. Доннел сказал, что установил для тебя второй уровень доступа к системе, так что ты можешь заходить и выходить с шестого этажа, а не посылать вниз Надиру с сообщениями для нас. Но ты не должен покидать крыло Сопротивления без нашего сопровождения.

Тэд взглянул на табличку на двери.

- Какая удача, что комната контроля безопасности находится в вашем крыле, а не в каком-то другом.

Я открыла дверь.

- Это не удача. Когда Сопротивление завладело Домом парламента, оно заняло это крыло здания, потому что здесь располагалась комната контроля безопасности. Другие подразделения прибыли гораздо позже.

Тэд вошел в помещение вслед за мной.

- Я рассказывал тебе о рыцарях Адониса. Семьи первых колонистов на Адонисе получили почетный титул рыцарей. Их члены сформировали ядро, которое придумало код чести и ряд испытаний, основанных на борьбе первых колонистов за выживание. Мой дедушка называет всю эту историю идеалистическим мусором, но меня в детстве она впечатлила. И до сих пор впечатляет.

Я хмуро взглянула на контрольный экран на стене. Бурные эмоции в голосе Тэда показывали, что его эта тема глубоко волнует, поэтому нам требовалось закончить разговор, прежде чем разбираться с уровнем доступа. Я повернулась к иномирцу.

- Я и сам хотел пройти испытания Адониса, - сказал Тэд. – Семья Уолламов-Крейнов, конечно, не принадлежала к первым колонистам, но после переезда получила почетное рыцарство. Это означало, что меня допустили к испытаниям, но дедушка не позволил мне их пройти. Он сказал, что у меня нет на это времени, а проверки слишком опасны.

Тэд покорно скривился.

- Я должен отправиться на Зевс в секторе Бета, чтобы продолжить исследования. Но все же код чести имеет для меня глубокое значение, поэтому я пытаюсь соответствовать его стандартам поведения в таких вопросах, как отношения, преданность, честность, справедливость, и использовать свою власть во благо, а не во вред другим.

Он помолчал.

- Возможно, ты думаешь, что мой дед прав и все это идеалистический мусор.

- Нет ничего плохого в старании хорошо относиться к другим. Я не встречала твоего деда, но судя по твоим рассказам он называет код чести мусором, поскольку его самого не волнует никто и ничто, кроме создания новых межзвездных порталов.

Я пыталась осознать, почему меня тянет к Тэду, и нашла несколько причин, но чувствовала - существует гораздо более важный, непонятный мне фактор. Сейчас Тэд его объяснил. Меня влекло к иномирцу, потому что он верил в идеалистический код чести, и это проявлялось во всех его поступках, особенно в том, что все время подмечал Доннел: почти смущающем желании Тэда помочь нам.

Какая ирония – я наконец поняла свое влечение к Тэду в тот момент, когда собралась закончить наши отношения. Я должна прекратить уклоняться от проблемы и принять происходящее. Тэд хотел проводить больше времени наедине, развивать отношения, а я не могла на это согласиться.

Тэд продолжал говорить, с жадностью глядя мне в глаза:

- Согласно моему кодексу чести, моим приоритетом в отношениях всегда будет желание дать тебе счастье. Пожалуйста, скажи мне, что тебе кажется излишней спешкой, а что осчастливит?

Лучше всего сказать ему прямо.

- Я согласна, главным в отношениях должно быть старание сделать друг друга счастливыми, но нет смысла объяснять, что для меня выглядит спешкой, потому что... Ладно, смерть Бродяги шокировала меня, и я решила, что должна закончить все между нами.