ГЛАВА 32

- Ты уверен в этой информации, Доннел? – спросила Раэни.

- Абсолютно уверен. Наши мятежники планируют назвать свое новое подразделение в честь нью-йоркского района Бронкса.

Я пожевала нижнюю губу. Значит, мое гадкое предположение оказалось правдой. Лицо Льда оставалось, как обычно, загадочным, но выражения других глав подразделений показывали, что они обдумывают, какой катастрофой это может обернуться для альянса.

Призрак выдохнул со странным присвистом.

- Ты говоришь, что у нас есть время подготовиться только до первого марта?

- Именно так, - ответил Доннел.

- Мы могли бы попробовать отложить на неделю мартовский вечер представлений и танцев, чтобы получить больше времени, - предложил Лед. – А в качестве оправдания сказать, что и так устроили особое празднование после окончания пищевых ограничений.

- Сколько бы времени у нас ни было, к такому невозможно подготовиться, - возразил Блок. – Прошло шесть лет с тех пор, как альянсу пришлось уживаться с новым подразделением. Я очень благодарен Льду за то, что он и лондонцы вели себя, как могли, безупречно. Они согласились со всеми существующими правилами альянса и без жалоб приняли предложенное жилье, но их прибытие все равно причинило тысячу проблем.

Он раздраженно фыркнул.

- Бронкс не будет таким же лояльным, да и куда нам девать новое подразделение? Лондонцам мы могли предложить неиспользуемое крыло здания, которое требовалось лишь слегка отремонтировать и как следует убрать, чтобы приспособить под жилье. Бронкс нам поселить некуда.

- Они намерены захватить Святилище, - объяснил Доннел.

- И предполагают, что мы вручим им Святилище без споров? – с горечью спросил Блок. – А что будет с общими складами и больницей?

- По плану Бронкса, они переедут в крыло Сопротивления, - отозвался Доннел. – По их логике, раз уж мы охраняем все редкие и ценные припасы, то можем принять ответственность и за остальное.

- Ты говоришь об этом удивительно спокойно, Доннел, - заметила Раэни.

- Блейз неделю назад предупредила меня, что это может произойти, поэтому у меня было время преодолеть первый шок.

Лед бросил на меня совершенно непроницаемый взгляд.

- Если ты, Блейз, выяснила это неделю назад, то почему мы слышим обо всем только сейчас?

Я пожала плечами.

- Тогда это была лишь гипотеза, основанная на одном подслушанном слове. Доннел сказал мне, что попробует раздобыть еще информацию.

- Действительно, сейчас он получил, похоже, очень детальную информацию, - подтвердил Призрак. – Хотел бы я знать, как ему это удалось.

- Я догадываюсь, как, – внезапно разразился хохотом Блок. – Изверг использовал Ханну, чтобы шпионить за Сопротивлением. Теперь Доннел использует Ханну, чтобы следить за сторонниками Изверга.

Отец скривился.

- Как и все остальное, обсуждаемое на этом совещании, участие Ханны должно храниться в строгом секрете. Если подразделение Бронкс обнаружит, что она шпионит за ними, ей конец.

- Меня и самого подмывало убить эту девицу, - отозвался Блок. – Но лучше оставить ее в живых, пока она приносит нам пользу. Сможем разобраться с ней позже.

- Мы можем доверять информации от Ханны? – спросил Лед. – Она лгала с семи лет. Ее отец оспорил мое лидерство в лондонском подразделении и втянул меня в поединок на ножах, который проиграл. Одна из его ран воспалилась, и Ханна вместе с матерью принялись распространять ложь, якобы я дрался отравленным клинком. Когда через неделю этот человек умер, их кампания слухов привела к обвинению меня в умышленном убийстве. Я выдал этой паре последнее предупреждение, а затем изгнал их.

Я нахмурилась. Никогда не могла понять, почему Лед тогда изгнал Ханну с матерью из лондонской банды. Столь жестокое наказание за неудавшееся посягательство на власть казалось совершенно не в его характере. Сейчас оно обретало больший смысл.

- Мать Ханны умерла через два года, - продолжал Лед. – И я взял девочку обратно в подразделение при условии, что она будет лучше себя вести, но Ханна продолжала извращать правду для своих целей. Когда мои люди и лондонское Сопротивление прибыли в Нью-Йорк, я с радостью передал Ханну Доннелу вместе с Блейз и Симусом, но сейчас жалею об этом. Я предупреждал Доннела о вранье Ханны, но он, похоже, решил, что я преувеличиваю.

- Признаю, я не принял твое предупреждение всерьез, как следовало, - сказал Доннел. – Теперь я знаю и тебя, и Ханну гораздо лучше и не верю ни единому ее слову, но у меня есть и другие доказательства.

- Так кто будет лидером Бронкса? – спросил Призрак. – Пожалуйста, не говори мне что мы будем пытаться договариваться с Акулой. Нам придется все объяснять ему односложными словами.

- Мы будем договариваться с Майором, - ответил Доннел. – Акула станет его доверенным заместителем.

Блок застонал.

- А мы знаем, как плох Майор в роли лидера, поскольку уже видели это.

- Нет, не видели, - резко возразила Раэни. – Вы знакомы с лидерством Майора, когда его ограничивали мнения членов Острова Квинс. Подразделение Бронкс будет полно людей, побуждающих Майора причинять как можно больше проблем.

- Майор все время говорит, что приближающийся огненный шторм – лишь миф, - сказал Лед. – Он сделает все возможное, чтобы не дать нам покинуть Нью-Йорк.

Я прикидывала в уме некоторые числа.

- Подразделение Бронкс будет гораздо меньше остальных, что ограничит возможности Майора при голосованиях.

Блок скривился.

- Это да, но у него есть и другие способы создавать проблемы. Вспомните, как он раздул конфликт между Квинсом и Манхэттеном, чтобы поддержать свою претензию на власть.

- Именно поэтому мы ведем этот разговор здесь и сейчас, - заявил Доннел. – Каковы бы ни были различия между нами, я полагаю, что мы согласны в двух ключевых пунктах. Первое, Изверг – наш враг. Второе, альянс должен покинуть Нью-Йорк до лета.

Лидеры остальных подразделений кивнули.

- Мы не можем позволить Бронксу разделить альянс, - горячо сказал Призрак. – Этой зимой от простуды умерло тридцать два человека. Остальные приблизились к голодной смерти. Сейчас падающие звезды размножились, и появилась опасность, что они одолеют нас количеством.

Он болезненно скривился.

- Разгорится пожар этим летом или нет, я не верю, что альянс сможет выжить в Нью-Йорке еще год или два. Мы должны уйти, как только погода позволит путешествовать, самое позднее, в конце апреля. И из-за приближающегося огненного шторма, и потому, что нам нужно твердо обосноваться в новом доме до следующей зимы.

- Да, - согласился Доннел. – Если сторонники Изверга не дадут нам покинуть Нью-Йорк или хотя бы задержат нас на несколько недель, все в альянсе умрут. Именно поэтому я прошу вас действовать вместе со мной и разбить подразделение Бронкс, как только оно объявит о своем существовании.

- Каков план? – тут же спросила Раэни.

- Мы позволим Майору провозгласить новое подразделение, - ответил Доннел. –Поощрим всех сторонников Изверга, явных и тайных, поклясться ему в верности. Скажем, что это их единственная возможность освободиться от обещаний и преданности старым подразделениям. И так, наконец, узнаем наверняка, кто на нашей стороне, а кто нет.

- Я бы хотел выяснить, кому могу доверить прикрыть свою спину, а кто скорее вонзит в нее нож, - сказал Призрак. – Что мы сделаем дальше?

- Воспользуемся прецедентом отряда Льда по прибытии в Нью-Йорк, - пояснил Доннел. – Тогда существующие четыре подразделения решали, принимать ли лондонцев в альянс. Мы проведем такое же голосование, хотим ли видеть в альянсе Бронкс.

- И все выскажемся против, - тут же продолжил Лед.

- Именно, - подтвердил Доннел. – После этого мы, про правилам альянса, сможем приказать подразделению Бронкс покинуть Дом парламента. Они, естественно, откажутся, начнется схватка, но наши объединенные силы быстро одолеют их и возьмут в плен.

- И что мы будем делать со всеми этими пленными? - спросила Раэни.

Доннел улыбнулся.

- Они называют себя подразделением Бронкс, но я сомневаюсь, что многие из них провели там хоть день. Думаю, мы должны дать им шанс познакомиться с их самопровозглашенным домом. Отвезем бунтарей на «Духе Нью-Йорка» вверх по реке и выкинем на берег в Бронксе с удочками, но без оружия. После этого скажем, что они изгнаны с территории города Единства и если сунутся туда вновь, мы будем стрелять.

- Совсем без оружия? – уточнил Призрак. – Даже без ножей для борьбы с падающими звездами?

- Им не понадобятся ножи, потому что особи опасных размеров не достигают верховий реки, - ответил Доннел. – Подразделение Бронкс сможет рыбачить и получит в свое распоряжение достаточно зданий с действующим отоплением, чтобы не замерзнуть. Это решение не идеально. Очевидно, со временем они раздобудут ножи и другое оружие и нападут на нас, но нам нужно всего два месяца мирной жизни, чтобы покинуть Нью-Йорк.

Призрак кивнул.

- Бруклин голосует за изгнание смутьянов.

- Остров Квинс голосует за изгнание подразделения Бронкс, - сказала Раэни, - но вопрос выдворения Изверга в качестве наказания не стоит 2f6d03. Он убийца и должен умереть за свои преступления.

- Лондон согласен с Островом Квинс, - присоединился Лед. – Подразделение Бронкс может быть выслано, но Изверга все равно нужно казнить.

- Я не предлагаю изгонять Изверга, - уточнил Доннел. – Он гораздо более опасен, чем все подразделение Бронкс вместе взятое, и никто из нас не будет в безопасности, пока он жив.

Блок вздохнул.

- Я бы предпочел план, включающий заодно казнь Майора и Акулы, но удовлетворюсь и видом головы Изверга на столбе. Манхэттен голосует «за».

- Тогда мы все согласовали, - сказал Доннел. – Давайте посмотрим, как Тэд справляется с камерой.

Доннел вернулся по балкону к сидевшему на контейнере иномирцу.

- Ты уже закончил настройку камеры, Тэд?