ГЛАВА 43

Альянс собрался в ярко освещенной Палате парламента с ее темным деревом и золотым блеском. Все подразделения расположились на своих рядах кресел, а я уселась с Доннелом и его офицерами на возвышении перед ними.

Отец наклонился вперед и проговорил в микрофон:

- Это совершенно необычный общий конклав, поэтому я думаю, что мы должны внести несколько изменений в привычный порядок рассадки.

Он посмотрел направо, на меня.

- Мы с Блейз останемся на своих местах. Остальные мои офицеры, пожалуйста, перейдите в первый ряд Сопротивления.

Мачико провел офицеров в зал. Доннел дождался, пока они рассядутся, и заговорил вновь:

- Главы подразделений и Тэд, пожалуйста, присоединитесь ко мне и Блейз на сцене.

Члены альянса начали потрясенно перешептываться, а лидеры подразделений и Тэд выступили вперед. Доннел жестом предложил иномирцу занять место Мачико слева от себя. Лед и Блок сели рядом со мной, а Призрак и Раэни – рядом с Тэдом.

Блок посмотрел вниз.

- Ты знал, что под этим креслом крысиная нора?

Доннел рассмеялся.

- Если оттуда вылезет крыса, мы отведем ее в Цитадель к друзьям. – Он вновь заговорил в микрофон: - До сих пор нам пришлось сохранять в секрете несколько важных вещей, поскольку мы не могли рисковать, чтобы о них узнал Бронкс. Пожалуйста, позвольте мне сначала все объяснить, а затем мы ответим на ваши вопросы.

Доннел начал рассказывать, кто такой Тэд, зачем прибыл на Землю, как получил имплант и чем может помочь нам найти новый дом и дать респектабельное прошлое. Поскольку я все это уже знала, то сосредоточилась не на словах, а на наблюдении за меняющимися лицами членов альянса. К тому времени, когда Доннел закончил говорить, шок на этих лицах превратился в воодушевление пополам с сомнением.

- Вопросы? – спросил отец.

Тут же поднялось множество рук, и Доннел указал на Черта, сидевшего в первом ряду Манхэттена.

- Сложно поверить, что Тэд – наследник Уоллама-Крейна, - сказал Черт. – Мы уверены, что он не лжет?

Блок засиял улыбкой.

- Я совершенно уверен, поскольку видел, как он взорвал сто шестьдесят дронов.

- И шесть тактических ракет малой дальности, - прибавил Призрак. – Правда, я думаю, что мы сможем уговорить Тэда повторить ту эффектную демонстрацию для остальных.

- Я уверен, что Тэд сумеет еще не раз нас впечатлить, - жизнерадостно заявил Доннел. – Хаос свидетель, парня, кажется, невозможно удержать от драматичных поступков. Как думаешь, Тэд, ты сможешь сегодня ночью устроить какие-нибудь магические фокусы с нью-йоркским освещением?

- Думаю, что-то должно получиться, - осторожно ответил иномирец.

Доннел указал на лондонское подразделение:

- Рейнард, у тебя есть вопрос?

- Как только мы расположимся в новом доме, Тэд улетит в другие миры. Что произойдет, если нам позже потребуется его помощь?

- Да, мне понадобится отправиться на Зевс в секторе Бета, чтобы работать над своим исследованием, посвященным межзвездным порталам, - подтвердил Тэд. – Возможно, пройдет восемнадцать месяцев, прежде чем я сумею вернуться на Землю, но все же вы сможете позвать меня на помощь.

Он помедлил.

- Если отправите в Америку-межпланентную сообщение, адресованное Таддеусу Полу Уолламу-Крейну в проект «Фиделис» на Зевсе, то его передадут мне с помощью системы регулярной курьерской доставки чипов с данными 2f6d03. Только помните, что расписание межзвездных порталов меняется и информация может идти до меня от дня до недели.

- Могу я уточнить одну деталь? – заговорила Раэни. – Если мы зарегистрируем детей как гражданских, это означает, что однажды они смогут отправиться в один из ярких новых колониальных миров?

Я прикусила губу. Понятно, что Раэни, задавая этот вопрос, думала о своем нерожденном ребенке.

- Да, - сказал Тэд. – Но возможно, им будет лучше остаться на Земле. Когда первые колонисты прибыли на Адонис, они заметили, как ярко выглядело небо без покрывавшей Землю дымки загрязнения. Именно поэтому все начали считать колониальные миры яркими и новыми. Но массовая убыль населения здесь привела к заметному снижению загрязнения, а вот в колониальных мирах появляются серьезные проблемы.

Раэни нахмурилась.

- Какого рода проблемы?

- Доннел объяснил, что межзвездные порталы отказывают, - отозвался Тэд. – Колониальные миры отрезаются один от другого и пока не смогли создать достаточную технологичную инфраструктуру, чтобы справляться самостоятельно. Сто колониальных миров в секторе Гамма находятся в наихудшем положении. Они остались совершенно без технологии, не считая простейшей медицины, а во многих случаях продолжают борьбу с враждебными природными созданиями своих миров. С местными эквивалентами падающих звезд.

Тэд застонал.

- Скоро мы потеряем контакт с остатком сектора Гамма и уже лишаемся военных сил в тех мирах, поскольку они отказываются вывести базы и покинуть колонистов.

Раэни, похоже, не заинтересовалась судьбой военных сил.

- Ты имеешь в виду, что жизнь в Гамма-секторе станет такой же отчаянной борьбой, как у нас в Нью-Йорке. Что с Альфа- и Бета- секторами?

- Весь сектор Альфа закрыт для колонизации, - объяснил Тэд. – В Бета двести три колониальных мира, и лишь около тридцати из них еще принимают переселенцев. Естественно, это самые непопулярные миры в секторе, но я могу выяснить, которые из них представляются лучшими опциями.

Раэни кивнула.

- Должно быть, вы захотите задать еще сотни вопросов, - сказал Доннел. – Я предлагаю главам подразделений собрать их у своих людей, и завтра вечером на встрече мы ответим на самые распространенные. Важно помнить: если мы поработаем все вместе, чтобы покинуть Нью-Йорк, то впереди нас ждет блестящее будущее. На самом деле, все, что нам еще понадобится для безупречной жизни - это несколько куриц.

Тэд придушенно фыркнул.

- Пожалуйста, не начинай снова говорить о обмене меня на куриц. Я не знаю, почему тебя так преследует эта идея, но если ты всерьез мечтаешь о курятине, уверен, я смогу договориться, чтобы тебе доставили несколько птиц.

- В отношении куриц я совершенно серьезен. Мои бабушка с дедушкой держали курятник, и в детстве я помогал кормить птиц и собирать яйца. – Доннел помолчал. – Когда ты думаешь устроить свое драматическое представление с огнями Нью-Йорка?

- Я не хочу ничего делать с огнями Нью-Йорка, - ответил Тэд. – Многие секции системы контроля энергетической сети уже сломаны. В настоящее время мы ожидаем, что в сети произойдут катастрофические нарушения и летом начнется огненный шторм.ыфбщуь Если начну играть с переключением электричества, то могу вызвать дополнительные перегрузки и спровоцировать пожар прямо сейчас.

- Я совершенно согласен, что ты не должен рисковать, - поспешно проговорил Доннел.

- Но я думал показать людям другое световое представление, - продолжал Тэд. – Надеюсь, оно произойдет сегодня после ужина, но все зависит от безоблачного неба.