— Ну и кто теперь главный? — прислужница ощерилась. — Проси пощады, зараза. Не то мои сиськи станут последним, что ты увидишь в своей никчемной жизни!

— Отпусти ее! — всем телом повис на рогах, но не сдвинул шею ни на миллиметр. — Немедленно!

— Проси пощады! — не унималась суккуба.

Вместе с кислородом рыцаря покидали и силы. Лера закатила глаз, перестала брыкаться и легонько хлопала мучительницу по плечам, и с каждым разом взмахи становились все медленнее и слабее.

— Изыди!

В пылу схватки совсем позабыл об этом чертовом заклинании, и шоковый склероз едва не погубил подругу. Бесовка растворилась в огненной вспышке, я потерял опору и шлепнулся на пятую точку. Рыцарь же выгнулась дугой и с громким вдохом откинулась на спину. Хорошо хоть Ингрид не растерялась и сразу принялась окуривать нас целебным дымом.

— Кхе-кхе… — Лера закашлялась, отмахнулась от жестяного шарика с прорезями и встала, запахнув разорванную рубашку. — Где эта сука? Зови ее.

— Издеваешься? — кое-как поднялся и оттряхнул грязь, хотя после такой свалки одежду придется сжечь, иначе заведется чума. — Мало было?

— Да, мало, — неожиданно спокойным тоном ответила она, разминая плечи. — Зови, быстро.

— У меня э-э-э… энергии нет.

— Да не свисти, — девушка вытащила соломинку из волос и пригладила локоны. — После такого представления фиал треснул небось.

— Совсем за конченного держишь? — насупился я. — Это ни фига не бабский реслинг в бассейне с грязью! Меня чуть Кондратий не хватил! К тому же, после драки кулаками не машут.

— Зови, — наседала рыцарь. — Все равно демона ловить.

— Успокоишься — вызову.

— Я спокойна как удав. Неужели не видишь?

— Я все сказал, — неожиданно жестко произнес в ответ, не сводя взгляда с глаз собеседницы, даже когда та опасно нахмурилась и шагнула ближе.

— Млядиной своей командовать будешь, понял?

— И так командую. Но она не слушает.

— Ребята, брейк! — на этот раз Ингрид выступила в роли разнимающего и взяла подругу за руку. — Ну, серьезно, вы меня пугаете…

Лера сплюнула и подняла меч, втоптанный в грязь по самую гарду. Очевидно, рыцарь очень переживала за жрицу, раз перестала ерепениться по первой ее просьбе.

— Все, — девушка отдышалась и махнула рукой. — Я готова. Давайте поторапливаться, а то вся эта кутерьма выйдет зря.

— Обещаешь, что не полезешь в драку?

— Обещаю.

Я вздохнул и на всякий случай отошел подальше, прежде чем крикнуть:

— Арграхира!

Обычно суккуба появлялась из ниоткуда, но в этот раз вышла из портала на стене. Приветливо помахав нам, взяла за хвост притаившегося в углу бесенка и поднесла к пентаклю на вытянутой руке.

— Вы вроде хотели демона побольше? — с ехидцей уточнила девушка. — Слушаю и повинуюсь!

Из пылающей бездны выстрелил раздвоенный язык с ногу толщиной и буквально слизнул возмущенно верещащую ящерку. Следом высунулось крокодилье рыло цвета обсидианового скола и попыталось ухватить добычу помясистее, но демоница упорхнула на крышу за миг до того, как четыре ряда клыков щелкнули о воздух. На этом вторжение не закончилось — тварь величиною с бегемота подалась вперед, заскрежетали камни, затрещали доски, и пентаграмма нехотя, словно засохшая жвачка, потянулась на все пять сторон.

За мордой с тремя огненными зрачками в каждой глазнице и загнутыми вперед рогами показалась когтистая трехпалая лапа, после — вторая. Бестия потянулась, заскребла по грязи, но застряла в «талии», однако плен продлился лишь до тех пор, пока пентакль не раздвинула вторая (и судя по расположению, не последняя) пара лап.

— Хира, это не смешно! — крикнул я. — Убери эту срань немедленно!

В ответ прислужница развела руками и самодовольно ухмыльнулась, мол, щито поделать — получите, распишитесь. Мы попятились в проулок, наблюдая за лезущей из преисподней тварью. Лера — не перестаю удивляться ее смелости — не опустила клинка и не рванула наутек, а отступала без намека на панику и пристально наблюдая за врагом.

От затылка чудовища шел тройной гребень с пятиугольными пластинами в красной окантовке, «пропиливший» пентаграмму достаточно, чтобы протиснулась задница с третьей парой лап. Последним показался хвост, резко переходящий в длинный тонкий хрящ с чугунным (или очень похожим на чугун) шаром, который впору вешать на кран и сносить здания. К тому моменту существо уже наполовину просунуло башку в подворотню, с грохотом ломая стены и шатая хибары, так что сами судите о размерах адского крокодильчика.

— Ребят, бежим! — пискнула Ингрид из-за моего плеча.

— Нельзя, — тряхнул головой. — Если полезет в город — это конец. Надо увести его в порт.

— А потом? — Лера фыркнула, покачивая мечом перед собой

— А потом — по обстоятельствам. Эта хрень очень медленная, так что…

Клыкастая пасть распахнулась под прямым углом быстрее сработавшей мышеловки. Язык просвистел в метре левее нас и пробил в утлом домишке еще одно окно.

— А хотя знаете что… пробежаться будет вдвойне полезней.

Земля дрожала, а грохот и треск молотами били по ушам, когда зверюга продиралась через подворотню. Нагромождение построек замедляло гиганта не сильнее, чем человека — шторы, и с высоты район выглядел так, словно на него упал грузовой самолет. Мало того, что лапищи крушили все на пути, так еще и демон при движении размахивал хвостом, и чугунный шар, пробивший бы и крепостную стену, размалывал кирпичи в пыль, а домики складывались, как дешевые декорации.

Утешали только две вещи. Во-первых, демон полз исключительно за нами, не отвлекаясь на разбегающихся в ужасе неписей. Во-вторых, кд и меткость языка оставляли желать лучшего, и за все время погони не задело ни разу, хотя постоянно свистело то по бокам, то над головой. Когда монстр вырулил на главную улицу, не в пример более широкую, чем подворотня, фасадам домов все равно изрядно досталось, а уж во что превратилась дорога и сказать страшно.

Но решение проблемы нашлось само собой — прибрежные воды все еще оставались полны яда, нужно лишь заманить туда гадину и дело с концом. Нам не пришлось бы даже самим плавать в отраве — достаточно перескочить с причала на старый корабль, подождать, пока бестия подохнет и вырезать легкие. Но как обычно и бывает, в гениальный план вмешались посторонние и все испортили.

Когда мы добрались до края причала и приготовились лезть на борт по кускам оборванного такелажа, на подмогу внезапно примчал отряд стражи. Десяток лучников принялись бить по цели, и хоть стрелы причиняли лоснящейся черной шкуре чуть больше вреда, чем камню, щекотка демону явно не понравилась. Медленно развернувшись и снеся к чертям собачьим опустевшие лотки, исполин пополз на бравых героев.

Почуяв, что дело запахло жареным, бойцы бросились наутек столь же быстро, как и примчали на выручку. В итоге ничем не помогли, а лишь сагрили босса на себя и повели прямиком в город, в самый, мать его, населенный квартал. Причем не одними ботами, но и живыми людьми. И то ли чудищу просто повезло, то ли неписи в принципе лишены «сюжетной брони», но одного зазевавшегося стражника гад наконец-таки поймал языком и с хрустом схарчил, забрызгав кровью ближайшие дома.

— Да еж их медь! — выругался, спрыгивая с борта на шаткие скрипучие доски. — Эй, крокодил! Эй!

Существо не реагировало, виляя задом в направлении площади. А как тут провоцировать-то вообще? Особенно, если не танк. Вспомнив о стрелах, подобрал камешек (благо теперь недостатка в них не было) и швырнул в демона. Тот чуть шевельнул гребнем и продолжил путь к самому большому шведскому столу в Хаб-Харборе.

— Хира, млять! — выпалил в сердцах и изо всех сил кинул в тварь половиной кирпича. — С тобой никакой Легат не нужен!

— Лерка, дура — вернись!!

Под крик Ингрид, рыцарь пронеслась мимо, перепрыгнула шар и с размаху рубанула по хвосту. Ожидал, что тот если не отвалится, то хотя бы рассечется до кости, но клинок отскочил со стальным лязгом, едва не вырвавшись из рук. И пусть дамага ноль, зато агро сработало, и скотина начала с притопыванием разворачиваться на месте.

— Ходу, ходу!

Валерия слишком резво взяла верхний старт и поскользнулась на разрыхленной земле, которую обвислое гладкое брюхо демона раскатало в ровную скользкую полосу. Почти добрался до подруги, и тут чудище выстрелило язык и обмотало вокруг левой ноги. Девушка и ойкнуть не успела, как ее медленно потащило прямиком в распахнутую треугольную пасть, где меж клыков еще торчали обломки костей и обрывки дублета.

Я подхватил соратницу под мышки и рванул на себя, но с тем же успехом мог играть в перетягивание каната с якорной лебедкой. Даже Хиру не пошатнул ни на дюйм, а тут слоняра размером с две «Газели». Поэтому кое-как поднял оброненный меч и попробовал если не отсечь, то хотя бы распилить чертово щупальце. Все-таки язык не хвост, глядишь, и получится, но почему-то в моих руках клинок отяжелел килограмм на пятнадцать, хотя рыцарь носила его так, будто двуручник весил раз в пять меньше. Типа, оружие не подходит моему классу и отсюда штраф? Или я настолько охилел, неотрывно сидя за компом?

Пока вхолостую пилил язык, Ингрид стояла поодаль, обхватив голову и слезящимися глазами наблюдая за жуткой сценой. Лера в свою очередь, рыча и стискивая зубы, пыталась избавиться от сапога, но пропахшая серой склизкая плоть держала слишком крепко — того и гляди кость треснет.

Кость…

Посмотрел на целый и невредимый язык. Потом — на ногу. Потом — снова на язык. И снова на ногу. Если рубануть по колену, может, сумею отнять конечность с первого раза, чтобы не так больно… Ну и мысли, елки-палки… Волк, попавший в капкан, отгрызает лапу. Привет, Battlefield 4. А что вообще будет, если в этой игре ампутировать ногу? Ее можно «отхилить»? Или же с концами? Либо будеш ползать либо на коляске котаться, или самое хороше… поставить протез.