Облака вдалеке под моим взглядом становятся оранжево-розовыми. Мой друг сидит рядом, тоже погрузившись в мысли.

– Скоро стемнеет, – в конце концов произносит он.

– Еще есть время. – Проходит мгновение тишины, и я спрашиваю: – О чем думаешь?

Он хмыкает.

– О первом годе в колледже. О том, каким мудаком я был со всеми.

– Да? – Меня удивляет, что он, как и я, занят самоанализом. Я бы скорее предположил, что он сидит и придумывает, как бы разыграть Пата, чтобы свалить все на детей.

– Угу. Тяжелый был год. Столько прессовали.

Я украдкой оглядываюсь на него – впервые с тех пор, как мы сели.

– Та же фигня. Серьезно, старшие там оказались настоящими психопатами. Никогда такого не видел. – Я откашливаюсь. – Той осенью я все думал, Вес не поверит, когда я расскажу ему про всю эту хренотень… – Я не договариваю до конца. Это было, наверное, слишком жестко. Если мы снова дружим, я не должен выпускать свою обиду на волю,

Он издает сердитый горловой звук.

– Извини.

– Я знаю, – отвечаю я быстро.

– А я весь первый семестр молился, чтобы ни один гад не прознал о том, что мне нравятся члены. И поскольку тогда мне и самому от этой идеи было не по себе… – Он вздыхает. – В общем, в тот год компания из меня была паршивая.

При мысли о том, что ему может быть страшно, у меня внутри что-то смещается. Я всю жизнь считал Веса бесстрашным. Умом я понимаю, таких людей не бывает. Но, думаю, даже той ночью, когда он рассказывал мне, как тяжело ему было принять себя, я не осознал это до конца.

– Фигово, – отвечаю я тихо.

Он пожимает плечом.

– Ну, оно меня не убило. Только заставило работать в два раза упорнее. Может, я бы и не очутился в первом звене, если б те придурки каждый гребаный день не держали меня в божьем страхе.

– Единственный плюс.

– Каннинг, темнеет, – напоминает он мне.

Он прав. Небо в вышине уже становится фиолетовым. Я торопливо встаю.

– Тогда пошли.

Вопреки здравому смыслу спускаться с горы гораздо труднее, чем подниматься. Земля так и норовит отсыпаться под ногами, и по дороге вниз мы молчим, целиком сосредоточившись на том, куда наступать и какие ветки придерживать.

Быстро опускается ночь. Мы почти пришли, но тропинка видна теперь совсем плохо. Я слышу за спиной шаги Веса и стук, с которым мелкие камешки срываются вниз из-под его подошв. Я готов спорить на деньги, что в эту минуту его внимание, как и мое, сфокусировано только на одной задаче: куда ставить ноги. Когда тело занято, мозг временно отключается.

Когда до начала тропы остаются считанные метры, я слышу, как Вес спотыкается. Слышны чертыхания, шум скользящих по земле ног, потом звук падения, и у меня обрывается сердце.

– Блядь, – бурчит он.

Я оборачиваюсь. Он лежит плашмя на земле. Черт. Я потащил нового нападающего «Торонто» лазать по горам в темноте. Если он растянул себе связки, виноват буду я.

– Ты порядке? – Чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота, я поднимаюсь к нему.

– Да, – отвечает он, но это ровным счетом ничего не доказывает. Хоккеисты всегда говорят так, даже если это неправда. Но потом я вижу, как он поднимается из тени и садится.

Я протягиваю руку, а он берется за мои пальцы и сжимает их. Ощущение его крепкой хватки успокаивает меня. С моей помощью он поднимается на ноги, его тепло выскальзывает из моей ладони, но продолжать спуск я пока не решаюсь.

– Серьезно, ты ничего там не подвернул?

Его силуэт пару раз переносит вес с одной ноги на другую.

– Нет. Стукнулся коленкой о камень. Но все нормально. – Он отряхивает ладони.

Отпустив дыхание – которое я, оказывается, сдерживал, – я поворачиваюсь и как можно медленнее спускаюсь вниз.

В темноте нас ждет «машин» Веса. С чувством облегчения от того, что из-за моей вылазки в горы никто не убился, я запрыгиваю на пассажирское место и, когда под потолком вспыхивает плафон, вижу улыбающуюся физиономию Веса. На его майке грязь, и я сметаю ее ладонью.

Он подмигивает мне.

– Пользуешься моментом? – Смеясь над собственной шуткой, он заводит двигатель. – Куда едем?

– Все равно куда. На твой выбор.

Вес разворачивается и выруливает на дорогу.

– Перед поворотом был бар. «Лу» или как-то так. Не заходил туда?

Я качаю головой.

– Я без колес, так что всегда выпиваю в городе.

– Тогда поехали поглядим, что там, – произносит он.

Глава 13

Джейми

Возле бара стоит миллион машин, потому что у него одна парковка с кафе-мороженым. Мы паркуемся на обочине и идем сквозь наполненную стрекотанием сверчков темноту.

Интерьер в «Лу» тематический, в стиле парка, и хозяева потрудились на славу. На обшитых деревом стенах висят старые весла. Под потолком подвешено на крюках перевернутое каноэ, а все напитки – ну, разумеется – названы в честь близлежащих гор.

Вес сразу начинает острить.

– Так. Ты бери «Нипплтоп», а я возьму «Дикс-маунтин». (Nippletop и Dix Mountain – названия горных пиков. Nipple переводится как «сосок», а Dix созвучно слову «dicks», т.е. «члены» – прим. пер.)

– Чувак, если в «Нипплтопе» есть персиковый шнапс, я сделаю тебе больно.

Он ухмыляется мне, порочно и многозначительно.

– А как ты относишься к водке на бузине? (бузина на английском – elderflower, если разделить это слово на составляющие, получится «elder flower», т.е. буквально «пожилой цветок» – прим. пер.)

– Не смешно. – Я машу бармену. – Я буду пейл-эль «Саранак». Спасибо. (пейл-эль – сорт пива, Саранак – озеро в горах Адирондак – прим. пер.)

Вес бросает меню на стойку.

– Два «Саранака». – Он кладет рядом с меню двадцатку и, когда я лезу за кошельком, отмахивается. – Я заплачу.

Мы уносим наше пиво к высокому столику, по пути оглядывая местную публику. Девушек, с которыми мне хотелось бы поболтать, я не вижу, но это и хорошо. В конце концов, я пришел сюда не за этим.

Вес выуживает из кармана сотовый.

– Надо было выключить его, – говорит он. Потом скашивает глаза на экран.

– Что там?

– Уведомление из Brandr. Кто-то хочет со мной початиться. И тут написано «Менее, чем в 30-ти метрах».

Я давлюсь своим пивом.

– То есть, он сейчас здесь? – Я начинаю озираться, гадая, кто это может быть.

Вес пинает меня под столом.

– Прекрати.

Но уже слишком поздно. В дальнем конце помещения стоит парень в футболке Fugees. Он глядит прямо на меня. И улыбается.

– О, блядь, – шепчу я.

Вес смеется.

– Чувак, ты только что закадрил себе парня.

– Что? – Я начинаю потеть. Но накостылять своему лучшему другу не успеваю, потому что тот парень уже у нашего столика.

– Привет, – говорит он мне. Усмехается. Потом переводит глаза на Веса. – Погодите. – Смешок. – А кто из вас…?

О боже.

– Это мой профиль, – отвечает Вес, и я вижу, что он усиленно пытается не заржать. – Нравится?

– Напрашиваешься на комплименты? – Парень подмигивает ему. Он на несколько лет старше нас. С темными, гладкими волосами. – Я за пивом. Вам купить?

– Мне не надо, – отвечаю я быстро.

– Тогда возьму одно для тебя, – говорит он, показывая на Веса. Потом поворачивает к бару.

Когда он уходит, Вес закрывает лицо руками и хохочет.

– Господи, видел бы ты сейчас свою рожу!

Тьфу.

– Но почему он решил, что это я?

– У меня в профиле нет лица. – Вес еле может говорить от смеха.

Тут я кое-что понимаю.

– Ты не показал мне свой профиль.

Он наконец-то берет себя в руки.

– И не покажу.

– Почему? – Когда он пожимает плечами, мне в голову приходит внезапная мысль… – Там что, фотка члена?

Новый взрыв хохота.

– Пресс, – хрипит он сквозь смех. – Там мой пресс.

Ну естественно.

Новый «друг» Веса подваливает обратно и ставит напротив Веса бутылку, хотя у того и своя еще полная. Следующие несколько минут мы болтаем. Точнее, болтают они. Я только слушаю. И мне неуютно. Во всем этом, в этом типе… есть что-то неприятное, но может я просто не в духе. Я хотел пообщаться со своим лучшим другом, а не смотреть, как он трахает глазами какого-то постороннего чувака.