Вид у Рауля был такой, словно ему очень хочется стукнуться головой об стол.

- В этой комнате находятся двадцать два предводителя. Мы все пошли у тебя на поводу и провели голосование. Мы не желаем еще одного, мы...

- Когда остальные демоны узнают, что их лишили права голоса в таком серьезном деле, им вряд ли это понравится, - произнесла Айла. - Естественно, большинство предводителей не хотят упускать из своих рук ни грана власти. Но остальные демоны почти что не имеют власти, и именно они больше всего заинтересованы в переменах. Разве плохо, что они смогут высказаться? Как вы думаете, что почувствуют ваши родные, друзья, стражи и воины, когда узнают, что вы не дали им такого шанса?

Нокс приподнял бровь:

- Ты нам угрожаешь? - Потому как создавалось впечатление, что Айла намерена рассказать всему миру о случившемся, чтобы подзадорить демонов.

- Конечно, нет. Просто указываю, что многие демоны уже слышали о переменах, на которых я настаиваю, и многие знают об этом собрании. Если они поймут, что их мнение не приняли во внимание, когда трое предводителей здесь высказались в их защиту, они не одобрят это.

К всеобщему раздражению, Айла была права. Демоны, особенно стражи и воины, придут в ярость от того, что их считают недостаточно важными, чтобы дать высказаться - несмотря на то, что они служат своему предводителю.

- Проблема состоит в том, что я не вижу, как мы сможем привлечь остальных демонов к решению этого вопроса, - обратился Дарио к Айле. - У нас не получится устроить встречу, на которой будет присутствовать каждый демон Америки.

- Но мы могли бы организовать встречу для каждого предводителя, желающего выставить свою кандидатуру на голосование, где он озвучит свои предложения по изменениям. Возможна прямая трансляция. Демоны, которые не имеют возможности присутствовать лично, все же будут в курсе происходящего. После чего мы сможем начать голосование.

Молден нахмурился:

- Такое не делается за один день.

- Тогда мы устроим воскресную встречу, и каждый предводитель, который желает баллотироваться на пост правителя, предложит свою программу изменений и представит свое видение будущего, - сказала Айла.

Молден кивнул:

- Голосование может быть проведено чуточку позже и...

- Подождите, вы автоматически предполагаете, что демоны захотят Верховного правителя, - вмешался Нокс. - Это не может быть веским аргументом. Для меня уж точно.

- Нокс прав, - присоединился Рауль.

- Тогда мы сделаем так: каждому демону во время голосования будет задаваться вопрос, как он относится к переменам - "за" или "против"- и, если демоны проголосуют "за", им придется утвердить выбранного Верховного главу демонов, - предложил Дарио.

Айла улыбнулась:

- Мне нравится. А если остальные из вас искренне считают, что иерархическая система не найдет одобрения среди простых демонов, то какой вред может нанести голосование?

Видя, что голосование, скорее всего, все-таки состоится, Нокс объявил:

- Я организую воскресную встречу в одном из своих отелей в Подземке через две недели.

Харпер почти закатила глаза. Как типично для Нокса попытаться взять ситуацию под контроль.

- Это не значит, что я поддерживаю перемены, - добавил Нокс. - Я ясно дал понять, что нет, и не изменю своего мнения.

- Не будь циничным, Нокс, - Айла по-настоящему улыбнулась.

Поднявшись со своего места, Рауль покачал головой и сказал Айле:

- Ты не добьешься своего. - Затем, не обращая на нее внимания, пересек комнату и подошел к одному из предводителей.

- Так и знала, что это случится. - Джолин встала вместе с Харпер. - Сучка заранее знала, что никто здесь не захочет делиться властью, она изначально намеревалась предложить участие всех демонов США в голосовании.

- Сомневаюсь, что кто-нибудь в нашей общине это одобрит.

Джолин усмехнулась:

- Конечно же нет. Мои демоны не дураки. А она, похоже, не далекого ума. - Она посмотрела за спину Харпер, и та, обернувшись, увидела, как Айла в окружении своей охраны приближается к Ноксу. Великолепно.

- Я ожидала, что ты поддержишь мое предложение, Нокс, - ласково пожурила Айла.

Тот пожал плечами, хотя и не выглядел расслабленным:

- Я не буду голосовать за то, во что не верю.

- Ты пойдешь против меня?

- Да.

- Детка, мне нужно идти, - громче, чем требовалось, произнесла Джолин, целуя Харпер в щеку. - Мы поговорим позже. Нокс, хорошо заботься о ней.

Подслушав обмен репликами, Айла уставилась на Харпер:

- А это кто, Нокс?

Когда он слегка сжал ее запястье, Харпер выступила вперед. Считая, что лучше сразу поставить все точки над "и", она представилась:

- Привет! Я Харпер, анкор Нокса.

Несколько секунд Айла стояла молча. Затем ее лицо окаменело, тело напряглось, словно натянутая пружина, а глаза почернели.

Взгляд демоницы обещал мучительную боль. Нокс, Танер и Леви встали поближе к Харпер, защищая ее, в то время, как в ее руках стала собираться темная защитная энергия, готовая вызвать агонию души.

Внутренний демон Харпер буквально прорвался на поверхность и взял контроль на себя.

Нокс заволновался, когда его окутал холод, а демон Харпер выступил вперед. Глядя на хищника, живущего внутри его анкора, он увидел свирепый нрав, увидел сущность, которая защитит Харпер абсолютно от всего и от всех.

- Не смей, - предупредило существо демона Айлы. - Я не такая легкая добыча, как ты думаешь.

- Ты ничтожество, - насмехался другой демон.

Демон Харпер злобно улыбнулся:

- Ты не та, за кого себя выдаешь. Я это вижу. Я знаю, кто ты.

У его анкора настоящий талант удивлять его. Нокс до сих пор не встречал никого, кто смог бы учуять, что в Айле было много такого, о чем их вид и не подозревал.

- Айла, возьми себя в руки, пока все не зашло слишком далеко.

Айла моргнула несколько раз и пришла в себя. Она бросила взгляд на Нокса:

- Ты отказываешься принять, кто я для тебя. Я была терпеливой. Но мое терпение кончается.

- Айла, я не твой анкор. И никогда им не был.

- Ты не можешь изменить истину, Нокс, веришь ты в нее или нет. - И, бросив на Харпер уничтожающий взгляд, Айла покинула комнату.

Нокс скользнул ладонью по затылку Харпер, надеясь успокоить ее демона:

- Она ушла.

Черные глаза сосредоточились на нем.

- Если сука нападет на меня, я ее убью. - Это было предупреждение: демон знал, что Нокс давно знаком с Айлой, и давал понять, что ему на это начхать.

Затем Харпер стала самой собой, ее глаза превратились в водовороты океанской голубизны, а это означало, что ее контактные линзы растворились, когда ее демон вышел на поверхность.

- Мой демон по-настоящему ее недолюбливает, - заявила Харпер.

- Это явное преуменьшение, - хихикнула Мартина. Когда она поцеловала Харпер и начала болтать со своим новым бойфрендом, Нокс повернулся к Танеру и...

"Если ты когда-нибудь обидишь мою внучку, я буду преследовать тебя до конца жизни. Меня не волнует, кто ты или на что ты способен".

Нокс чуть не рассмеялся. Лицо Джолин ничего не выражало, и не скажешь, что она только что ему угрожала.

"Она единственная, кому я никогда не причиню боль".

Долгое мгновение Джолин его изучала, потом кивнула.

"Объясни мне, почему она так противится связи со мной".

"Это Харпер должна тебе сказать сама. - Развлечение звучало в каждом слове. - Хочу тебя предупредить, Люциану не понравится все это дело с анкором. Он не самый внимательный отец, но она все еще его маленькая девочка, и он может решить, что ты слишком опасен для нее. Возможно, и Карла тоже не будет в восторге".