Глава 1

Кайя почувствовала, что с каждой минутой дело ухудшается. Грязные прикосновения уже дошли до плеч и поднимались к шее. Как бы в этот момент Кайя хотела исчезнуть.

Все произошло очень быстро. Девушка закричала что есть силы, и вновь принялась вырываться из крепких объятий отчима. Чем сильнее она вырывалась из его объятий, тем крепче он держал ее в своих тисках. Его пальцы вцепились ей в плечи. Ее охватила паника, и от слез защипало глаза:

— Я прошу тебя остановись! — взмолила она.

Тошнота поднялась к горлу и во рту появился привкус горечи. Она дико закричала, впиваясь ногтями в его руку, стремясь освободиться, но все её попытки были напрасными.

— Ненавижу тебя! — рычала Кайя. — Я ненавижу тебя, ты — ублюдочный сукин сын!

Но после этих слов последовали удары по лицу, адская боль разлилась по всему телу.

И в этот момент Кайя резко открыла глаза. Понадобилась минута, чтобы понять, что все это было страшным сном. Она быстро вытерла слезы со щек. Кайя перевернулась набок, укутавшись в одеяло, и зарылась лицом в подушку.

Школа сейчас была бы кстати. Ей бы пришлось меньше сидеть дома и больше проводить время за учебой. А это значит меньше встречаться с отчимом и матерью, больше времени коротать в библиотеке за очередной книгой. Последний год в школе и после она свободна, вот так каждый день утешала себя Кайя Аллен на протяжении десяти лет.

Не успела встать с кровати, как дверь ее комнаты открылась без стука и вошла она. Миранда. Мама была одета в облегающее серое платье с явно глубоким декольте, выставляя на всеобщее обозрение пышную грудь. Волосы были собраны в тугой хвост. После встречи с отчимом Миранда сильно изменилась, что пугало временами Кайю.

Женщина обшаривала комнату круглыми карими глазами, но, поймав взгляд Кайи, холодно бросила:

— Ты собираешься вставать?

Кайя сжалась внутри и негромко ответила:

— Собираюсь, мама.

— Вымой лицо и иди готовить завтрак, твой папа скоро проснётся, — отчужденно осведомила Миранда и закрыла дверь комнаты.

Желудок скрутило. Твой папа… повторяла мысленно она.

«Он не мой папа!» — мысленно сказала Кайя. И никогда не был. Спектакль. Блейк ворвался в ее жизнь как гром среди ясного небо. Ему нравилось в Миранде лишь то, что она имела свою квартиру, но денег не было ни у него, ни у мамы. До шестнадцати лет отчим не замечал Кайю и даже не разговаривал с ней, но его взгляды хищника, поджидающего свою жертву, начались когда ей исполнилось шестнадцать. Его первое извращенное поведение случилось, когда Кайя вернулась поздно с библиотеки. Его непристойные слова, которые произносил он до сих пор остались в ее памяти и вряд ли когда-нибудь она их забудет.

***

POV Кайя.

Стоило мне выйти из своей комнаты, как до меня начал доноситься голос Блейка. Отчего я невольно дрогнула. Спустившись вниз, я принялась готовить завтрак для нас. Омлет и жаренный бекон стал для меня традицией приготовления скудного завтрака.

Когда маленький стол был накрыт, в помещение вошел Блейк, а за ним мама, всеми фибрами тела я почувствовала как накалилась атмосфера. Меня начала пробирать дрожь, когда невольно встретилась взглядом с Блейком. Ещё раз сделав глубокий вдох, я попыталась себя уговорить, что справлюсь. Всего лишь очередной завтрак с семьей.

Блейк сел за маленький стол напротив мамы и принялся поедать бекон. Неглаженая серая футболка висела на нем как мешок, а темные волосы слегка зачесаны.

— Кенни, бекон как всегда отлично прожарено. Как я и люблю!

Он улыбнулся своей хитрой улыбкой. Я задержала дыхание, почувствовав его пристальный взгляд, тем временем мама была занята наливанием чая.

— Я сегодня пойду в библиотеку, — пытаясь скрыть волнение, начала собирать в хвост светло-русые волосы.

— У тебя же каникулы! Может ты останешься и проведешь время с нами? — спросила мама, садясь на стул.

— Скоро поступать в колледж, нужно готовиться…

— Дочь права, Миранда, пусть идет! Мы должны гордиться ею, она ведь так упорно учиться, — к моему удивлению сказал Блейк.

Непосвященный наблюдатель непременно решил бы, что мы — образцовая, американская семья за столом, которая рассуждает о будущем.

После того, как еду разложили по тарелкам, я взяла бекон и начала медленно жевать. Блейк все талдычил о том, как измотался на работе. И от звуков его голоса у меня начинались спазмы в животе. Мама в ответ, как всегда, улыбалась ему широкой улыбкой.

— Ник хочет повысить меня и думаю, что в скором времени мы будем жить намного лучше, чем сейчас, — заявил Блейк.

— Самое главное, чтобы ты не переутруждался, дорогой. Ты нам нужен, — сказала ласково мама.

Они обменялись коротким поцелуями, от чего меня чуть на стошнило моими же беконами. И, только попросив разрешения встать из-за стола, я получила подтверждение того, что они помнят о моем присутствии. Блейк скривил губы в зловещей гримасе, отчего стали видны его желтоватые зубы, в эти секунды я вспомнила его отвратительные, нахальные руки и мерзкое дыхание.

Не теряя ни минуты, я поднялась со стола, взяла свою грязную тарелку, закинула в раковину и поднялась в свою комнату. Как только дверь комнаты захлопнулась за мной, я смогла перевести дыхание и немного расслабиться.

Комната походила на монашескую, ее обстановка состояла из маленькой, но удобной кровати и письменного столика в дальнем углу. Занавеска из блеклой ткани закрывала окно наполовину. Никаких фотографий и постеров. Сколько я себя помнила, моя жизнь всегда была сплошной чередой несчастий. У меня сохранились фотографии улыбающегося ребенка, я держала их в коробках из-под обуви. И на всех фотографиях присутствовал папа. Когда он умер, я осталась с мамой, которая не знала, как жить дальше одной. Я изо всех сил старалась не быть ей в тягость. Ведь я считала, что если буду вести себя идеально, то не помешаю ей искать нового мужа, хотя достойной замены отцу так и не нашлось.

Взор остановился на шкафе. Протянула руку и, открыв дверцу шкафа, принялась перебирать вещи. Из-за холодной погоды мне пришлось выбрать шерстяной свитер бордового цвета и темно-синие джинсы с заниженной талией. Сверху надела длинное пальто и поверх него шарф. Последний раз заглянув в зеркало, я ещё раз убедилась, что я бледная, как вампир, и глаза слишком большие.

С рюкзаком на плече я прошла через кухню, прихватив по дороге бутылку с водой. При виде меня глаза Блейка загорелись. Я ускорила темп, и изо всех сил старалась не замечать этих взглядов с другого конца комнаты. Миранда, которая сидела рядом с ним не поднимая глаза, продолжала завтракать.

Захлопнув за собой входную дверь, подставила разгоряченное лицо прохладному ноябрьскому ветерку, принялась шагать в сторону школы.

Я достала наушники и включила музыку на полную громкость, чтобы ни о чем не думать и начала подпевать, мотая головой в такт песне американской поп-группы. В Аттенсе ноябрь — это как бальзам для души. Погода напоминает мое настроение, такое же пасмурное. И самое главное для меня — это не надо ездить на автобусе, погода настолько хороша, что пешие прогулки самое то.

Я и не заметила как дошла до школьной парковки. В школьном дворе никого не было видно, ведь сейчас каникулы. Ни единой души. Зашла в кирпичное здание библиотеки, за главной стойкой встретила библиотекаршу, которая была и вчера, и позавчера.

Длинные, каштановые волосы, собранные в тугой пучок, а на темных корнях проглядывала седина. Она любила сильно обводить глаза чёрным карандашом, что немного смущало и пугало меня одновременно. Вид у женщины был такой, как будто она не спала ночью и все время проводила в библиотеке.

Увидев меня, она слегка кивнула головой в знак приветствия. Ответив ей тем же, направилась в блок В, который находился чуть дальше главного входа. Как и ожидалось, здесь витала атмосфера тишины и спокойствия, как раз то, что мне нужно. Дойдя до нужного блока, я засветилась от счастья при виде стопок книг любовных романов, детективов, но большую часть этой полки занимали исторические мелодрамы.

Я приподнялась на цыпочки, взяла с верхней полки свою любимую книгу «Раз и навсегда». Это книга унесла меня прочь с этого мира и затянула в свой. Мир любви, страсти и предательства.

***

Уже почти полдесятого и я начала поспешно собирать свои книги. За этот день я прочитала примерно две книги. В десять часов вечера библиотека закрывалась. Вечером люди все больше и больше скапливались на улицах.

В районе, где находился мой дом, иногда слышались редкие отдаленные звуки — голоса людей, собачий лай, будто они совсем рядом. Жили мы в не самом лучшем месте города, вокруг ветхие дома, тонкая струйка дыма поднималась над одной из прогнивших крыш. Окна были мутные и сквозь них ничего не было видно. С соседями мы перестали общаться после смерти папы, но некоторые все же продолжают к нам заглядывать.

Какое-то время нерешительно стояла на крыльце, держа на весу ключи. Когда все-таки зашла, с порога позвала:

— Есть кто-нибудь?

Никто не отозвался. Даже с гостиной чувствовала спертый, душный запах. Я вошла в дом, где меня уже ждала полная раковина оставшихся после ужина грязных тарелок, повсюду были разбросаны банки из-под пива, на полу валялись пустые пачки от чипсов. Отнеся рюкзак в свою комнату, я приступила к мытью посуды. Мое тело резко напряглось, когда сзади донеслись чьи-то шаги. Блейк спокойно ходил из стороны в сторону, поджидая, когда я закончу мыть посуду. Я не скрывала клокочущей в груди ненависти. Он подошёл ближе и схватил меня за талию, грубо прижимая к краю раковины.

— Я ещё не закончил начатое… — издевательски сказал Блейк. Губы его кривились в насмешливой улыбке. — Не забывай…

Горячие слезы обожгли глаза. Я зажмурила их, чтобы слезы не полились ручьем. Несколько минут изо всех сил старалась побороть отчаяние.