Жителев. Вот, милые мои, внучка, а я ведь и не знаю, что тут правда, что ложь. Я больше вам не нужен ни на что. Прощайте. Закон установится — я кассу сдам. Ажур. (Уходит.)

Колоколов. Георгий Львович, что же это такое? Вы умней меня — скажите. Я ошалел, честное слово!

Глаголин. Вы понимаете, Андрюша, что я передумал сейчас! Жена, тот самый человек, что двадцать лет с тобой прожил… У нас же сын! Нет, не могу поверить. Вот когда мне трудно-то, мой друг…

Колоколов. Какого чорта я-то в самом деле ошалел! У коменданта масса здравого рассудка. Во-первых, надо обеспечить бытие. Только прямо говорите — остаемся? Дом, так дом?

Глаголин. Да, я отсюда уже не побегу. Мне некуда бежать. Нельзя.

Зеленый двор провинциальной городской окраины. Домик, когда-то голубой, с крыльцом и верандой, с голубятней на чердаке. В глубине — сад и там река. Запущенность и неустройство. Летний солнечный покой.

На пороге сидит Колоколов, наигрывая что-то на своем аккордеоне. С улицы появляется Глаголин — усталость, сумрачность.

Глаголин. Колоколов, почему вы молчите, что Симочка давно в городе?

Колоколов. Не давно, а третий день… Маловажное событие…

Глаголин (доля раздражения). Ну, значит, я преувеличиваю… (Сел.) А почему вы не явились к людям, которые вас ждали? Вы сами взялись пустить нам автобус между городом и вокзалом… Вас ждали люди, а вы здесь музицируете.

Колоколов. Воскресный день, хозяйка тоже попросила дом посторожить. Люди, люди, а я — собака? Я воевал и погибал без праздников. Не этим людям с меня спрашивать.

Глаголин. Я что-то не понимаю. Вас не устраивают люди?

Колоколов. Да, не устраивают! Есть личные причины. (Горячо.) Глубокие причины, Георгий Львович. Не знаете? Ну и не трогайте.

Глаголин. Колоколов, мне ваше настроение не нравится.

Колоколов (усмешка). Дублирую ваш стиль. (Ушел в сад к реке.)

Глаголин. Какое неустройство, какая дичь?

Являются Симочка и Нона. Симочка в своем лесном наряде, сапоги и пистолет на поясе. Курит. Нона одета ярко, «с мыслью».

Симочка, здравствуйте, милая! Неузнаваемы! Вы курите?

Симочка. Лес, лес, товарищ полковник. Моя подруга, познакомьтесь.

Глаголин. Да мы уже здесь встречались. (Симочке.) Третий день в городе, а не показываетесь. Где наши?

Симочка. На-днях вернутся, всех увидите. Гринев — вы его помните? — председатель горсовета. Убит. Старостин, наш секретарь горкома партии, поехал в область. Гололобы здравствуют, я — тоже.

Глаголин. Жаль Гринева, молодой был, дельный человек. Жаль…

Симочка. Сидел в тюрьме у немцев… много знал, держал в руках концы. Вот и устранили.

Глаголин. Да, грустно. А вы как поживаете? Хорошего, конечно, маловато.

Симочка. Хожу по городу, считаю фонари.

Глаголин. Это как же понимать?

Симочка. А что мне делать? Я теперь свободна. Хожу-хожу и все никак не разберу, что же мне теперь делать.

Глаголин. А это очень важно.

Симочка. Мне еще надо пройти два класса. Я школьница. (Вынимает что-то из кармана, показывает на ладони.) Видите?

Глаголин. Что это?

Симочка. Боевые ордена мои.

Глаголин. Два ордена?

Симочка. Был один… второй по возвращении из Сибири Москва прислала. Сама не знаю, как я сяду за парту. А где мои преподаватели? Где моя школа? Как мне не везет, ей-богу!

Глаголин. Что же делать, Симочка! Не вам одной.

Симочка. Я нервничаю по другой причине. Все эти дни я разыскиваю одного человека, с которым была связана в дни оккупации, — это была женщина из местных. То, что с нею было пережито, навеки связывает. Эх, Георгий Львович, как мне нехватает именно такого человека… Мечтали с ней, фантазировали… как устроить жизнь после войны…

Глаголин. Но, может быть, она здесь или вернется.

Симочка. Нет, она не здесь. Надо же было получиться этому проклятому ранению!.. Меня да командира отправили в Россию на самолете, а по-моему, она погибла. Либо провалили, либо наши по ошибке… Кроме меня, ее никто не мог спасти. Я одна знаю о ней всю правду.

Нона. Охота тебе, Симочка, возвращаться к этой истории!

Симочка. Ничего не понимаешь, и молчи!

Глаголин. Что за история? Вы не рассказывали.

Симочка (вызывающе). Вы ничего не знаете! Я с прошлым… Не верите? Поверите. Вы, может, и нет, а вот другие верят. Где же наш общий друг Колоколов? Зачем он от знакомых прячется?

Глаголин. Он, видимо, не знал, что вы придете. Я его кликну.

Симочка. Не знал… Ну, пусть. Пойдем-ка, дорогая Нона, дальше.

Глаголин. Нет, дети, дело не так просто.

Симочка. Я только хочу узнать, зачем он прячется.

Глаголин. Да, да, это надо и мне узнать. (Уходит.)

Симочка. Ах, Нонка, милая, ну почему я не осталась жить в Сибири?

Нона. Сибирь? Брр!.. Холодно.

Симочка. Нет, там мне было бы теплее.

Нона. А как же он, Андрей?

Симочка. Не знаю. Может быть, и он остался бы со мною… Я знаю, он остался бы.

Нона. «Не знаю — знаю». Что это за переживания такие! Мрак! Я, например, встречаю здесь симпатичного военного. Он на меня бросает длинный взгляд… Я отвечаю тоже взглядом. Контакт. Легенда. Общий разговор, прогулки, то да се. Какое сегодня число?

Симочка. Пятое.

Нона. Я через месяц, то есть 5 августа, выйду за коменданта города.

Симочка. Ты с ума сошла! Уже?

Нона (тонко, с язвинкой). А что же делать, Симочка? Ну, научи.

Симочка. А любовь?

Нона (авторитетно). Предание!.. Не морщитесь, пожалуйста. (Категорически.) Мне надоело ждать, когда придет любовь. Когда придет, тогда — пожалуйста! А сейчас, мой друг, учти: упустишь — всех их расхватают.

Симочка. Нона, ну как тебе не стыдно!

Нона. А что? Неправда? Муж… Ты этим шутишь? Ты не шути.

Симочка. Врешь ты все!

Нона (искренность). Ах, Симка, Симка, да ведь надоело же одной трепаться. Никто не позаботится, не поругает даже. А если он окажется хорошим человеком, вот и устроена вся жизнь. Чего тут психовать? Подумаешь, «Дворянское гнездо»… Лиза…

Симочка. Да, да… Лиза… именно Лиза. И не смей насмешничать.

Нона. Ну и мудри, пока не повесишься.

Симочка (какой-то страх). Брось, брось ты, дура… (Вдруг страстно.) Ну, как ты не понимаешь? Поползло уже — я знаю. Прилипло. Встречаю парня, теперь офицер, тоже здешний житель, я же его вытащила из тюрьмы… он этого не знает, нет! Он знает лишь одно: что меня видели с немцами… что я водилась с комендантом… ужинала с ними. Андрей, конечно, тоже слышал… поползло.

Нона. Симочка, да ничего же не было.

Симочка. А ты сама мне веришь, что не было?

Нона. Но мы-то про себя ведь знаем…

Симочка. Да мало ли что мы знаем про себя. Я не могу, как ты. Ох, Нонка, какие у тебя нахальные глаза… Так и надо. Завидую тебе, душа моя. Как мне бывает безразлично… скучно!

Нона. Мрак! Брр… Предание.

Симочка. А почему он прячется?

Нона. Кто прячется?

Симочка. Андрей.

Является Колоколов.

Колоколов (приветливо). Здравствуйте, Симочка! (Увидел Нону.) И вы!.. Простите, я никак не ожидал. (Жмет руку Симочке.)