— Я уже говорил. Я такой же желанный подопытный кролик, как и ты. Человек хочет силы и власти. У меня она есть. И человек боится меня. Боится еще и потому, что не понимает. Тебя он тоже не понимает. Еще больше чем меня. А значит, еще больше боится. И еще больше хочет изучить. Что бы понять, как тебе противостоять. — Алекс замолчал, его взгляд замер на лице Трэнс. Девушка молчала, потупив взор.

— Что ты предлагаешь? — тихо спросила Трэнс.

— Расскажи мне все, что знаешь об аномалии, — ответил Алекс.

— Один мой знакомый ученый узнал, что аномалию притягивает некий объект, находящийся на этой планете, — ответила Трэнс.

— Артефакт? — серьезно спросил Алекс.

— Вряд ли… я думаю нечто техногенное… — Трэнс помолчала немного и добавила: — Наверное, какое-то устройство… с колоссальной энергией…

— Самой большая энергия, которая достигнута человеком, это энергия в БАКе… — задумчиво пробормотал Алекс.

— Где-где? — Трэнс чуть подалась вперед.

— Большой Адронный Коллайдер. В этом устройстве люди эмулируют Большой Взрыв, — объяснил Алекс.

— Этот прибор… мог породить нечто такое… что вызвало бы искажения пространства… тессеракты например… — Трэнс во все глаза смотрела на Алекса.

— А ты умная девушка, вот только в нашем понимании тессеракт — геометрическая объект. Излучение? Не исключено. — Алекс улыбнулся уголком рта. — И так, что будем делать?

— Нам нужно узнать, что притягивает аномалию! — почти заговорщески сказала Трэнс.

— Последние научные новости… — задумчиво сказал Алекс. — Знаю кое-кого, кто нам поможет.

— Пойдем! — Трэнс отпила сока и отодвинула стакан.

— Погоди. Если ты сейчас выйдешь на улицу, проблем тебе не миновать.

— А почему бармен никак не отреагировал? — спросила Трэнс.

— Бармен мой хороший знакомый, я сказал ему, что ты иностранная актриса со столь сложным гримом, что не стала его снимать.

— Интересно… — Трэнс чуть прищурилась. — А сейчас что делать собираешься?

— Увидишь. Пошли. — Алекс таинственно улыбнулся и кивком позвал Трэнс за собой. Девушка чуть с подозрением посмотрела на Алекса, но пошла за ним. Зайдя в небольшую подсобную комнатку, Трэнс увидела столик и небольшую коробочку на нем.

— Присаживайся! — Алекс усадил Трэнс на стульчик около столика, сам сел напротив. Открыв коробочку, он явил миру профессиональный гримерный набор.

— Друг привез — предупредил вопросы Алекс. — Сейчас сделаем из тебя человека! Если ты не против.

— Не против, — улыбнулась Трэнс.

Алекс кивнул и принялся за работу. Тональный крем, макияж… Щеки, лоб, нос… Сначала кожа Трэнс приобрела человеческий оттенок, затем появились тени, румянец… Тушь для ресниц, карандаш для глаз, губная помада… Алекс черточка за черточкой, штрих за штрихом превращал Трэнс в земную девушку. В довершение он достал широкую тряпочную повязку, с каким-то замысловатым рисунком. Нацепив ее на лоб девушке, он оглядел Трэнс и остался доволен результатом работы.

— Вот! — Алекс извлек из коробочки небольшое зеркальце и подал Трэнс. Девушка критично себя оглядела и улыбнулась.

— Неплохо, я бы даже сказала хорошо! — зеленые глаза весело блеснули: — Где ты этому научился?

— У одной девушки. Любое знание может пригодиться! — Алекс улыбнулся и встал. — Пойдем, скоро полдень.

Никто не обратил внимания, как парень и девушка вышли из кафе-бара и направились к машине. Никто не обратил внимания, как серебристый Лансер с шумом покинул парковку. Никто не видел счастливого лица девушки, впервые севшей в автомобиль.

***

Дилан красноречиво выругался. Проведя рукой по лицу, он попытался успокоиться. Он еще раз прокрутил в голове события последних дней. Они обнаружили аномалию, персеиды сделали сенсационное открытие, Андромеда попала в энергетическую волну и вся электроника на корабле вышла из строя. И сейчас, в свете аварийных ламп, они дрейфовали. Неизвестно где и неизвестно куда. Дилан подозревал, что не только системы корабля вышли из строя, но и произошло что-то еще. Если бы они остались там, то были бы уже мертвы, аномалия бы их поглотила. «А может, мы уже мертвы?»

«— Ну нет, — подумал капитан. — В аду голова не трещит, будто в ней взорвали Нову… в раю и подавно».

Тряхнув головой, Дилан продолжил ковыряться в панели, пытаясь выяснить работоспособность аккумуляторов. Харпер находился в медотсеке, за ним ухаживала Бека. Раде отправился на склад за запчастями. Дилан надеялся что то оборудование, что пребывало в отключеном состоянии — не сгорело. "Первое, если аккумуляторы рабочие, реактивировать первичные системы. Затем восстановить навигацию» — размышлял капитан. — "Слава небесам! Заряд полный. Теперь первичные системы…" — Дилан закрыл панель в стене и пошел в рубку.

Раде медленно продвигался между рядами коробок, агрегатов и различного механического хлама, коим был завален склад. Мутный свет карманного фонарика едва рассеивал темноту — на складе не работало аварийное освещение. Запнувшись за железяку, Телемах выругался по-ницшеански — коротко, но ёмко. Добредя до конца ряда, он свернул в следующий и обнаружил первое, зачем пришел — платы контроля системы жизнеобеспечения. На крейсере холодало с каждой минутой, а воздух не фильтровался. «Дилан верит, что системы можно восстановить. Самонадеян… как человек, — думал Раде. — Но если его идеи помогут выжить, я буду только благодарен. К тому же он мой прямой начальник… Практичнее был бы что-нибудь запалить и греться… Но Дилан думает иначе», — запихав платы в мешок, Раде двинулся дальше. Теперь его интересовали квантовые процессоры.

Харпер пошевелился и громко застонал. Боль молнией пронзила правую ногу. Несколько минут Шеймус не шевелился, затем осторожно огляделся. Вокруг была непроглядная темнота. Только из коридора струился призрачный свет аварийной лампы.

— Как себя чувствуешь? — донеслось из темноты сбоку.

От неожиданности Харпер дернулся и застонал от боли.

— Бека! Смерти моей хочешь?

— Нет. Просто поинтересовалась, как ты себя чувствуешь, — ответила штурман.

— Как? Откровенно дерьмово! — ответил Харпер. — Есть новости?

— Особо нет… — в темноте глубоко вздохнули. — Дилан пытается наладить первичные системы, Раде ушел на склад…

— Первичные системы? Ты ведь не хочешь сказать…

— Да, Харпер. Система жизнеобеспечения тоже отказала. Мы задыхаемся и замерзаем.

— О! Ну отлично! — с сарказмом ответил инженер. — Еще и это… Ну ничего, скоро нас засосет в аномалию и наши мучения прекратятся!

— Это вряд ли. По времени мы уже должны быть мертвы. Но, как сказал Дилан, что-то случилось и мы неизвестно где находимся, — ответила Бека. — Держись, Шеймус! Все образуется.

— Бека, в такие неприятности мы еще не влипали, согласись! И опять из-за этих чокнутых умников с синими бородками! — Харпер застонал от неловкого движения.

— Они когда-то спасли тебе жизнь. А Хохне спас жизнь тысячам сифран.

— Во-первых, жизнь мне спасла Трэнс. Во-вторых…. а, неважно!

— Поспи Харпер, тебе нужно отдохнуть. Мы что-нибудь придумаем.

— Нет, я должен помочь! — Харпер чуть приподнялся на локтях и тут же, громко застонав, упал обратно.

— Со сломанной ногой ты нам ничем не поможешь. Сейчас с нами нет Трэнс, и не работают наниты. Придется терпеть. Я нашла в ее шкафчиках обезболивающее. Тебе станет легче. — Бека сделала укол Харперу, поцеловала его в лоб и подошла к двери. — Спи, и не вздумай геройствовать! Тебе еще Андромеду чинить, и Эврику. — Улыбнувшись, штурман Валентайн покинула медотсек. Закутавшись в одеяла, Шеймус погрузился в тяжелый, без сновидений сон.