Не знаю, что было у неё на лице — но я видела, как Сокол улыбается вновь.

Он сжал её пальцы крепче. А потом поднял руку, взял её за плечи. Ощущения были самыми реалистичными.

И когда его губы прижались к её губам — тоже.

Зрение мигнуло и пропало. Айли закрыла глаза. Её руки дрогнули, легли, кажется, на плащ мужчины. И она отвечала — неумело, но упоённо.

Всё было неправильно в этом поцелуе. Кошмарно. Её движения — слишком робкие и боязливые. Его чувственность, в которую я не верила. Мысль, что мы целуемся на видном месте! Ощущение полнейшего бессилия, накрывшее меня с головой.

А потом тьму прорезал новый голос:

— Отойди от неё!

Айли распахнула глаза — и я уставилась на Эридана.

Всё во мне будто перевернулось. Инквизитор здесь. Он видел, как мы стояли с Соколом, видел этот ужасный поцелуй. Первым чувством было отчаяние. Паника. И болезненный стыд — словно это я была виновата, словно это я искала губы Деймара секунды назад!

На лице Эридана маски уже не было. Были ярость и недоумение.

— Что происходит? Недотрога? — голос рубанул, упал между нами обнажённым клинком.

Айли попятилась. Деймар отстранился от неё, разжал руки.

— Каких теней? — взорвался инквизитор. — Ты в порядке?

Он спрашивал меня.

Он словно не поверил в то, что видел. И на миг сверкнула надежда.

Нет, я не в порядке. Мне нужна помощь — сейчас как никогда! Вдруг он поймёт? Немыслимым образом поверит, что я веду себя странно, решит, что я снова под зельем или чарами? Прогонит Сокола, утащит Айли отсюда?

Но прежде, чем я хотя бы пискнула, девчонка дёрнулась.

— Н-не подходите!

Эридан остановился. Изумлённое выражение его лица раскалывало меня на части.

— Эр, у меня тот же вопрос: каких теней? — Сокол пытался встать между нами, как тогда на балу. — Я разговаривал с Айли.

— Ты это называешь разговором?!

— Я предложил девушке уйти отсюда. Она согласилась.

Уголок губ инквизитора дёрнулся от злости.

— Всё-таки хочешь поединок?

А потом — три шага. Он оказался рядом с Айли и схватил её за плечо.

— Что он с тобой сделал? Посмотри на меня!

Я так привыкла к этой его дурной манере, что сейчас она показалась счастьем. Особенно сейчас, после этих слов. После взгляда, который пронзал меня секунду — сосредоточенного, жёсткого, но полного тревоги, а не злости.

Только Айли не привыкла.

Она отшатнулась так, что едва не упала. А в следующий миг в воздухе треснуло.

Вспышка, похожая на разряд тока, сверкнула у её пальцев. Я не сразу поняла, что это. А когда до меня дошло — застонала. Магия! И это не Сокол, это она.

Кажется, Айли взяла его силу. Как обычно — в самый напряжённый и неудачный момент.

Мужчины тоже понимали долго. Кажется, оба были в шоке. Сокол опомнился первым, приобнял девчонку. Не знаю, что было на её лице — но её руки дрогнули, а голос прозвучал чётко:

— Не подходите! Лорд Эридан… вы ведёте себя возмутительно. Не знаю, что вы себе подумали, но я имею право разговаривать с лордом Деймаром. Я имею право стоять с ним рядом и… и делать что хочу.

Она говорила не как я. Но всё же слишком, кошмарно похоже.

“Айли, замолчи! Просто помолчи немного!”

И снова мысль: я хочу перехватить у неё контроль. Пожалуйста. Камень, духи, что угодно! Мне нужно это остановить!

Все мои надежды разбила ещё одна фраза:

— Возможно, лорд Эридан, я дала вам повод считать, что между нами что-то может быть, — тихий голос Айли меня убил. — Но это не так. Сейчас я хочу остаться с лордом Деймаром, у вас… нет права мне мешать. Вот и всё.

— Если ты так хочешь поединка — пусть будет по твоему, — бросил Сокол, всё же заслоняя её плечом.

Всё разлеталось на осколки. Я не знала, чего желать, когда попала в этот мир. Когда случайно оказалась в теле другого человека. Но сейчас, глядя на всё глазами Айли и не в силах даже моргнуть, я чувствовала, будто что-то моё обращается в пепел.

Сыплется на землю сквозь разжатые пальцы, которые я не могу сомкнуть.

Сокол её не любит. Он хочет её увести — и это значит, что она может потерять свой дар раньше, чем отправит меня домой, а я… даже не хочу думать.

Всё ужасно.

Но хуже всего было лицо Эридана.

Его словно закрыла тень. Он смотрел на меня — и я ожидала вспышки злости. Новой волны ненависти. Но первые пару секунд у него было другое выражение — такое, будто я подошла к нему, поцеловала в губы, а потом достала из кармана нож и вонзила ему в живот.

Может, примерно так всё и вышло.

Больно. Мне передалась эта боль. Не думала, что в чужом теле, которым сейчас владеют чужие эмоции, можно чувствовать себя вот так. Будто у моей души есть собственное сердце, и его вырезают тупым ржавым лезвием.

Я хотела вернуть Айли? Я это сделала.

Я всё испортила.

Я гадала, что она чувствует, когда я распоряжаюсь её жизнью, творю то, что ей не нравится? Я не могла даже представить. Это ощущение беспомощности, боль и желание закричать во весь голос остались единственным, что мной владело.

Инквизитор склонил голову, его черты закаменели. Свист воздуха сквозь зубы вернул ледяную ярость. Он начертил в воздухе какой-то знак, похожий на ритуальный.

— Место и время за тобой, — плюнул Соколу. — В течение трёх дней.

— Пусть так и будет.

Ещё несколько секунд он прожигал меня взглядом.

Я хочу это прекратить. Хочу всё исправить!

“Марьяна, перестань!”

Мои желания не слышали духи, только Айли.

Меня накрыла пустота и отрешённость. В этой пустоте я смотрела, как Эридан разворачивается. Как его плащ рисует круг над землёй, и он уходит. Где-то невдалеке, во тьме ночи фигуры женихов и невест застыли и перешёптывались. Айли на них посмотрела. Не все, но некоторые глазели на нас в ответ.

Эридан не знает, что Сокол предложил Айли бежать с праздника. Он не знает — и ничего не делает.

Может, он уже и не хочет ничего делать.

Деймар взял девчонку за руку и привлёк к себе.

— Не бойся. Всё будет хорошо, — он сам выглядел слегка бледным, но погладил её плечо. — Пойдём.

“Айли”, - прошептала я мысленно, — “Если ты сейчас меня не послушаешься, клянусь, я отплачу. Я, может быть, не такой уж хороший человек. Я найду способ”.

“Я поняла, что ты не такая уж хорошая”.

Всё разрушено до основания.

Айли подняла голову и немного несмело попросила Сокола:

— Позволь мне ещё кое-что тут сделать, пожалуйста. Я… пара минут.

С этими словами она коснулась рукой статуи, и я услышала мысленное послание:

“Добрые духи! Умоляю, освободите моё тело. Верните душу, которая сейчас заперта в нём, обратно в её мир. Однажды вы помогли мне, но прошу, позвольте теперь всё исправить! Мы… должны быть разделены”.

Может, это и конец. Последнее, что я услышу от альтер-эго. Она по крайней мере сдержала одно из своих обещаний и пытается выслать меня домой. Пальцы Айли до боли вжимались в камень, другая рука нащупала кристалл. На глаза опустилась тьма — девчонка зажмурилась, отрезая нас обеих от остатков света.

Всё бесполезно. Как бы я ни хотела обратного. Мне пора вернуться — и под эти мысли я вдруг поверила, что сейчас получится. Что-то будто сместилось в пространстве, в темноте.

Мне показалось, что эта странная сказка вот-вот закончится. Я очнусь у себя дома, в привычной жизни — и буду вспоминать свою недолгую отлучку как бредовый сон. С чувством тоски, досады и с болью, которую постараюсь запихнуть как можно глубже. Может, я попробую всё забыть. Притворюсь, что этого никогда не случалось. Убежу себя, что у меня проблемы с головой, из-за которых я попала в больницу и грезила о других мирах и людях. Вытравлю из себя воспоминания о мужчине, с которым не должна была сближаться — но сблизилась и испортила ему жизнь.

Меня словно потянуло куда-то. Сначала слабо, потом сильнее. Но то ли моих желаний оказалось недостаточно, то ли произошло что-то ещё. Мне показалось, что я уже делаю шаг прочь… и на этом шаге я с размаху врезалась в стену.

Темнота рассеялась. И тогда я поняла, что Айли всего лишь открыла глаза. Я всё ещё смотрела на статую. Рука всё ещё чувствовала холод камня, похожего на зловещую Синдарин.

Девчонка повела головой, словно её тряхнуло не слабее моего.

“Я всё ещё здесь”.

Она вздрогнула как от удара. Обхватила себя руками.

“Марьяна… почему?” — в мыслях Айли звучала паника. — “Что это было? Что ты сделала?”

“Понятия не имею”, - призналась я устало.

Я не знала, что думать и чувствовать. Опять это ощущение дрожи, которое хотелось выплеснуть физически — и которое выхода не находило.

На плечи легли мужские руки.

— Ты как? — Сокол явно что-то заметил, но не понимал и беспокоился.

“Я… верну тебя”, - пробормотала Айли уже не так уверенно. Подняла голову.

— Ладно, Деймар… идёмте.

— Хорошо, — он снова взял её за руку.

“Как ты собираешься меня вернуть, если идёшь с ним?!” — я уже не контролировала эмоции. Хотелось то ли расхохотаться истерично, то ли завыть — но ведь я не могу ни того ни другого, верно?

Наверное, я должна была пытаться остановить Айли лучше. Но я уже ни в чём не была уверена.

Я всё ещё заперта в чужом теле — и не смогла избавить этот мир от своего присутствия.

Я всё ещё привязана к нему, будто злобные духи, следуя одним им известному плану, схватили меня холодными руками и удержали.

Мне придётся что-то придумать. Найти выход из положения, которое кажется безвыходным! Я понятия не имела, как — потому что Айли уходила от статуи, и Сокол, так и придерживая за плечи, вёл её в неизвестность.

Я всё ещё здесь.

Конец.